Cientos de estudiantes de la Universidad Estatal de San Diego protestan en apoyo a los palestinos el 30 de abril de 2024. Crédito: Jazlyn Dieguez / EdSource
La Universidad Estatal de California y la Universidad de California dan la bienvenida a los activistas estudiantiles de regreso al campus este otoño con reglas de protesta renovadas que señalan una postura más dura en cuanto a campamentos, barreras y, en ciertas circunstancias, el uso de mascarillas faciales.
La política de Cal State, el sistema universitario público más grande del país, fue la primera en emitir su política el jueves, un conjunto de restricciones que rigen las asambleas públicas en los campus universitarios. El presidente de la UC, Michael Drake, siguió el lunes con una carta detallando sus expectativas para que los cancilleres del campus impongan restricciones sobre cómo los estudiantes pueden participar en protestas este otoño.
Los dos sistemas se unen a una ola de universidades que han revisado las reglas sobre cómo y dónde las personas pueden manifestarse en sus campus a raíz de las protestas pro-palestinas de la primavera pasada. Los críticos dicen que algunas restricciones fortalecidas podrían limitar los derechos de libertad de expresión.
La política de Cal State prohíbe los campamentos de tiendas de campaña y las manifestaciones nocturnas, una característica de los movimientos de protesta de la primavera tanto dentro de la CSU como en otras instituciones de educación superior. También está prohibido erigir barricadas, vallas y muebles no autorizados.
“Los campamentos están prohibidos por la política, y aquellos que intenten iniciar un campamento pueden ser disciplinados o sancionados”, dijo la portavoz de CSU, Hazel Kelly, en una declaración escrita a EdSource. “Los presidentes de los campus y sus funcionarios designados harán cumplir esta prohibición y tomarán las medidas apropiadas para detener los campamentos, incluyendo informar claramente a aquellos en violación que deben cesar inmediatamente sus actividades de campamento”.
Kelly dijo que los campamentos “son disruptivos y pueden crear un ambiente hostil para algunos miembros de la comunidad. Tenemos la obligación de garantizar que todos los miembros de la comunidad puedan acceder a las propiedades de la Universidad y a los programas de la Universidad”.
De manera similar, los campus de la UC prohibirán los campamentos u otras “estructuras no autorizadas”, dijo Drake en una carta a los cancilleres del campus el lunes por la mañana, ordenándoles que hagan cumplir esas reglas. También dijo que deben prohibir cualquier cosa que restrinja el movimiento en el campus, lo que podría incluir protestas que bloqueen pasillos y carreteras o nieguen el acceso de cualquier persona en el campus a las instalaciones de la UC.
“Espero que la dirección proporcionada en esta carta les ayude a lograr un entorno inclusivo y acogedor en nuestros campus que proteja y facilite la libre expresión al tiempo que garantiza la seguridad de todos los miembros de la comunidad al proporcionar una mayor claridad y consistencia en nuestras políticas y su aplicación”, agregó Drake.
Como parte del acuerdo presupuestario de este año, los legisladores dirigieron la oficina de Drake a crear un “marco sistémico” para hacer cumplir consistentemente las reglas de protesta en todos los campus de la UC. Los legisladores retienen $25 millones de la UC hasta que Drake presente un informe a la Legislatura antes del 1 de octubre detallando esos planes.
Una variedad de instituciones de educación superior han fortalecido las políticas que restringen las manifestaciones y reuniones similares en reacción a las protestas por la guerra entre Israel y Hamas el año pasado.
Las “directrices temporales” de la Universidad de Pensilvania incluyen una prohibición de megáfonos y altavoces después de las 5 p.m. en días escolares, así como un límite de dos semanas para la exhibición de carteles y pancartas, según Associated Press. La política de la Universidad de Indiana permite actividades expresivas como protestas de 6 a.m. a 11 p.m. solamente y requiere aprobación previa para colgar o colocar carteles en la propiedad de la universidad. Las reglas de la Universidad del Sur de Florida estipulan que no se permiten protestas en las últimas dos semanas de un semestre, entre otras restricciones, informó AP.
Tyler Valeska, profesor asistente de derecho en la Universidad Loyola de Chicago, dijo que aunque una universidad no parezca estar ansiosa por hacer cumplir estrictamente las reglas de protesta en el pasado, muchas están transmitiendo ahora un enfoque más enérgico en el futuro.
“Durante años, tal vez incluso décadas, parecía ser el caso de que los funcionarios universitarios tenían una política por escrito y luego otra política en su enfoque real de la aplicación”, dijo. “Y vimos un cambio importante respecto a ese statu quo en la primavera, donde las universidades de todo el país comenzaron a hacer cumplir repentinamente políticas que habían estado en los libros durante años o décadas, pero que nunca se habían aplicado contra discursos estudiantiles relativamente no disruptivos”.
“Puede ser el caso de que las universidades estén exagerando sus políticas sin la intención real de hacer cumplirlas estrictamente, pero basado en lo que vimos en la primavera, eso me sorprendería”, añadió.
La política provisional de Cal State se aplica a los 23 campus del sistema, reemplazando las reglas en cada escuela. Los líderes universitarios todavía tienen discreción en aspectos específicos, como determinar qué edificios y espacios en el campus se consideran áreas públicas y a qué horas del día se pueden acceder a esos espacios, lo cual describirán además de la política a nivel del sistema.
La carta de Drake a los cancilleres del campus no es una política a nivel del sistema. En cambio, su carta dirige a cada campus a elaborar sus propias políticas. Esas políticas deben cumplir con ciertos requisitos, incluida la prohibición de campamentos.
Es probable que algunos campus ya tengan las políticas necesarias, dijo Drake en su carta. Si no las tienen, deberían desarrollar o modificar las políticas existentes lo antes posible, agregó. En cualquier caso, cada campus debe proporcionar un documento o página web que describa esas políticas.
Ambos sistemas universitarios de California han sido criticados por cómo respondieron a las protestas en solidaridad con Palestina esta primavera. Algunos líderes universitarios se acercaron a los activistas estudiantiles con mano suave, permitiéndoles acampar pacíficamente durante la noche en plazas y negociando con representantes hasta que desmontaron voluntariamente los campamentos. Pero a medida que los conflictos entre manifestantes, contramanifestantes y administradores se intensificaron en algunos campus, los líderes universitarios llamaron a agencias de aplicación de la ley para desmantelar los campamentos y arrestar a estudiantes que no cumplían con órdenes de dispersión.
Aspectos destacados para ambos sistemas
La nueva guía de protesta sugiere que Cal State y la UC ahora van en una dirección aproximadamente similar, tomando una postura más fuerte contra prácticas que se presentaron con frecuencia en las protestas de la primavera.
Aspectos destacados de las políticas incluyen:
- Acampar: La política de Cal State prohíbe “campamentos de cualquier tipo, manifestaciones nocturnas … y merodeo nocturno”. Prohíbe el uso de parafernalia de campamento, incluidos vehículos recreativos y tiendas de campaña. Traer “grandes cantidades de pertenencias personales” al campus sin permiso tampoco está permitido, excepto como se permite en la vivienda estudiantil y los espacios de trabajo universitarios. La carta de Drake instruye a los cancilleres de la UC aclarar sus políticas para dejar en claro que montar un campamento, tienda de campaña o estructura de vivienda temporal no está permitido sin aprobación previa.
- Barricadas y otras estructuras: Drake pide a los campus asegurarse de que sus políticas prohíban la construcción de estructuras no autorizadas en el campus. La política provisional de Cal State también enumera una variedad de estructuras temporales y permanentes – “tienda de campaña, plataforma, puesto, banco, edificio, materiales de construcción (como ladrillos, paletas, etc.), pared, barrera, valla, estructura, escultura, estacionamiento para bicicletas o muebles” – que no están permitidas sin permiso.
- Uso de mascarillas y negativa a identificarse: Cal State y la carta de Drake invocan la misma política sobre cubrirse el rostro casi con las mismas palabras. Ambos advierten que las mascarillas y otros intentos de ocultar la identidad no están permitidos “con la intención de intimidar y hostigar a cualquier persona o grupo, o con el propósito de evadir o escapar del descubrimiento, reconocimiento o identificación en la comisión de violaciones” de las leyes o políticas relevantes. El lenguaje de Cal State, además, señala que las mascarillas faciales son “permisibles para todas las personas que cumplen con las políticas universitarias y las leyes aplicables”. De manera similar, ambos sistemas prohíben a las personas negarse a identificarse ante un funcionario universitario que actúe en su capacidad oficial en el campus.
- Restringir el movimiento libre: La carta de Drake enfatiza que las políticas del campus deben prohibir restringir el movimiento de otra persona, por ejemplo, bloqueando pasillos, ventanas o puertas de una manera que niegue a las personas el acceso a las instalaciones de la universidad. La guía se produce días después de que un juez federal emitiera una orden judicial preliminar que prohibía a la UCLA “permitir o facilitar conscientemente la exclusión de estudiantes judíos” en su campus. La política provisional de Cal State incluye advertencias generales contra acciones que “impidan o restrinjan el libre movimiento de cualquier persona” y bloqueen calles, pasillos, estacionamientos u otros caminos peatonales y vehiculares.
Kelly, la portavoz de CSU, dijo que las secciones de la política sobre campamentos, el uso de barricadas y cubrirse el rostro “no son nuevas y ya están en vigor en su mayor parte en cada universidad y en la Oficina del Canciller”.
En la primavera, los estudiantes construyeron campamentos en los campus de la UC, incluidos UCLA y UC San Diego, así como en los campus de Cal State, incluidos Sacramento State y San Francisco State. Bobby King, portavoz de San Francisco State, dijo que la escuela otorgó a los estudiantes una excepción a la política de tiempo, lugar y manera del campus la primavera pasada.
“La nueva política de CSU creará una mayor urgencia en resolver una situación como la que tuvimos la primavera pasada”, dijo. “Obviamente, con la nueva política en vigor, los líderes del campus que interactúen con los estudiantes tendrían que transmitir esa urgencia”.
La política provisional de Cal State toma un enfoque integral para definir lo que está permitido y lo que no durante las manifestaciones, prohibiendo elementos como armas de fuego, explosivos y armaduras, así como acciones como disparar flechas, trepar a postes de luz y orinar en público. La política prohíbe las manifestaciones en la vivienda universitaria, incluidas las casas de empleados que viven en propiedad universitaria cuando “no hay eventos públicos en curso”.
La directiva de Drake describe un sistema escalonado para cómo los campus deben controlar a las personas si violan alguna regla. Primero se les informaría sobre la violación y se les pediría que se detuvieran. Si no lo hacen, el siguiente paso sería advertirles sobre las posibles consecuencias.
Después de eso, la policía de la UC o el jefe de bomberos local del campus podrían emitir órdenes que podrían incluir un anuncio de asamblea ilegal, una orden de dispersión o una orden de identificarse. Si la conducta no cambia en ese punto, las personas involucradas podrían ser multadas por violación de la política universitaria y, si están infringiendo una ley, también podrían ser detenidas y arrestadas. La policía podría ordenarles que se mantengan alejados de los campus por reincidencia u otras violaciones que consideren más graves.
Ese sistema de respuesta, sin embargo, “no es una prescripción rígida que capturará todas las situaciones”, dice la guía.
La política provisional de Cal State es efectiva de inmediato para estudiantes y empleados no sindicalizados, dijo Kelly. Los empleados sindicalizados trabajarán bajo las políticas negociadas previamente por el campus hasta que se complete un proceso de reunión y consulta para la nueva política.
Cada campus de Cal State se pidió que elaborara
Cal State Dominguez Hills y Stanislaus State fueron los dos primeros campus en publicar adendas para sus escuelas hasta el cierre de esta edición.
La adenda de Dominguez Hills, por ejemplo, enumera áreas donde las protestas están permitidas sin preprogramación, incluyendo el césped norte frente a la Unión de Estudiantes Loker y un jardín de esculturas adyacente al Teatro Universitario. Pero el documento limita los eventos en esos lugares a las horas entre las 7 a.m. y las 11 p.m. y permite solo “discurso y expresión no amplificados”.
La política específica del campus también describirá cualquier restricción sobre carteles, pancartas y escritura en tiza. La adenda de Dominguez Hills prohíbe el uso de palos o postes para sostener carteles de mano, no permite que los letreros “se peguen a ningún edificio del campus, letreros de directorio, vallas, barandas o postes de luz exteriores” y por defecto limita los letreros a un período de publicación de dos semanas. También incluye una lista de “lugares designados para publicar” en el campus.
Margaret Russell, profesora asociada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara, dijo que la política de Cal State está claramente motivada por el deseo de minimizar las interrupciones de las protestas. Russell dijo que aunque muchas de las restricciones se centran en la conducta de los estudiantes en lugar de en su discurso, le preocupa el lenguaje amplio que parece requerir permiso por escrito para carteles, letreros, pancartas y escritura en tiza.
Russell dijo que dicho lenguaje podría crear “un efecto inhibitorio” porque “es tan potencialmente amplio y de gran alcance que las personas no saben de antemano qué está permitido y qué no”.
“El mensaje general es, ‘Ten cuidado. Ten cuidado de dónde expresas tu opinión en voz alta'”. Y para mí, parece supresivo de la libertad de expresión, que probablemente es lo que quieren”, dijo.
Kelly, la portavoz de Cal State, dijo que la política en general tiene como objetivo describir cómo se puede utilizar la propiedad de las universidades sin inhibir la libre expresión.
“Generalmente, no se requiere un permiso escrito individual separado para las señales a menos que la persona esté tratando de publicar en una instalación donde no esté permitido”, dijo. “Esta regla no se aplica a los letreros y carteles que las personas llevan o usan personalmente”.
Una declaración del 14 de agosto de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP, por sus siglas en inglés) no nombró a ninguna universidad, pero criticó ampliamente a las administraciones escolares por políticas que, según dijo, “socavan gravemente la libertad académica y la libertad de expresión y expresión que son fundamentales para la educación superior”.
“Muchas de las últimas políticas de actividad expresiva limitan estrictamente los lugares donde pueden tener lugar las manifestaciones, si se puede usar sonido amplificado y los tipos de publicaciones permitidas”, dijo la declaración. “Con duras sanciones por violaciones, las políticas inhiben ampliamente a los estudiantes y profesores de participar en protestas y manifestaciones”.
La declaración de la AAUP dijo que algunas instituciones han llegado tan lejos como para requerir que los grupos de protesta se registren con anticipación. La AAUP argumentó que tales disposiciones bloquean efect