Este año, en California y en todo Estados Unidos, se están implementando políticas que prohíben o restringen el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en los campus escolares, con el objetivo de frenar el acoso escolar, las distracciones en clase y combatir la adicción a los dispositivos.
“Es parte del espíritu del tiempo actual, y hay una tendencia hacia la restricción de teléfonos celulares,” dijo Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California. “Hay más escrutinio del tema ahora que anteriormente.”
Distritos escolares como Lincoln Unified School District en Stockton, Santa Barbara Unified, San Francisco Unified, y los distritos escolares de Roseville City y Folsom Cordova cerca de Sacramento se encuentran entre los distritos de California que comienzan el año escolar con restricciones de teléfonos celulares en sus campus.
Las restricciones de teléfonos celulares varían en todo el estado, dependiendo del distrito escolar, la escuela o incluso las políticas individuales de los maestros. En algunas escuelas, se requiere que los estudiantes pongan sus teléfonos en una bolsa electrónica que solo puede ser desbloqueada por el personal escolar con un imán especial al ingresar a un campus o a un salón de clases. En otras escuelas, los teléfonos celulares se apagan y se guardan en casilleros en el aula. Más comúnmente, se pide a los estudiantes que apaguen sus teléfonos y los guarden en sus mochilas o bolsillos durante el tiempo de clase.
Los líderes de los distritos de California recibieron un empujón del gobernador Gavin Newsom la semana pasada cuando instó a que tomen medidas inmediatas para restringir el uso de teléfonos celulares este año académico. Newsom recordó a los líderes escolares que la legislación firmada en 2019 les otorga la autoridad para regular los teléfonos inteligentes durante las horas escolares.
“El uso excesivo de teléfonos inteligentes entre los jóvenes está vinculado a un aumento de la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental,” dijo Newsom en una carta a los líderes escolares el 14 de agosto.
Los legisladores de California también están considerando una legislación propuesta para restringir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en todos los campus de escuelas públicas, una medida que al menos otros cinco estados ya han promulgado. Sin una orden estatal, depende de los distritos, escuelas o maestros implementar una política.
Los funcionarios de San Diego Unified han indicado que están estudiando el tema, mientras que Los Angeles Unified, el distrito escolar más grande del estado, está finalizando una política que prohibirá el uso de teléfonos celulares y redes sociales por parte de los estudiantes. Esta medida entrará en vigor en enero.
“Los niños ya no tienen la oportunidad de ser simplemente niños,” dijo Nick Melvoin, miembro de la junta escolar de LAUSD que redactó una resolución pidiendo la política. “Espero que esta resolución ayude a los estudiantes no solo a concentrarse en clase, sino también a darles la oportunidad de interactuar y participar más entre ellos, y simplemente ser niños.”
Melvoin elogió a Newsom por alentar a otros distritos a seguir el ejemplo.
“He visto los efectos positivos en las escuelas que ya han implementado una política de escuela libre de teléfonos, y espero ver los beneficios de esta política que se apliquen en todo el distrito el próximo semestre,” dijo Melvoin.
Pero las políticas han tenido resistencia por parte de algunos padres que temen perder contacto con sus hijos en caso de emergencias.
“Algunos padres, algunas familias sienten que el teléfono celular es esencial para recibir notificaciones en caso de un desastre natural, una emergencia escolar o un tiroteo en la escuela,” dijo Flint de la CSBA. “O algunas personas lo usan por razones menos extremas, pero aún importantes, como monitorear la medicación requerida de sus hijos. Algunas familias con estudiantes con discapacidades les gusta tener un nivel adicional de contacto con sus estudiantes en las escuelas.”
La adicción a los teléfonos celulares es un problema
Las prohibiciones de teléfonos celulares en las escuelas cobraron impulso a nivel nacional en mayo cuando el cirujano general Vivek Murthy emitió una advertencia instando a los responsables políticos, empresas tecnológicas, investigadores y familias a minimizar el daño de las redes sociales y crear entornos en línea más seguros y saludables para proteger a los niños en línea.
Murthy dijo que hay evidencia creciente de que el uso de redes sociales está asociado con daños a la salud mental de los jóvenes, y agregó que el 95% de los niños entre las edades de 13 y 17 años utilizan al menos una plataforma de redes sociales, y más de un tercio usan redes sociales constantemente.
Santa Barbara Unified ha hecho de la salud mental una prioridad en lo que respecta al uso de teléfonos celulares en el campus. La política “Apagado y Fuera” requiere que los teléfonos celulares se apaguen y se guarden en las aulas, y en cualquier lugar del campus donde se esté llevando a cabo el aprendizaje, dijo la superintendente asistente ShaKenya Edison.
El castigo por no cumplir con la política va desde requerir que los estudiantes y los padres se reúnan con el personal escolar, hasta confiscar los teléfonos. Los estudiantes pueden ser referidos a consejería o a un terapeuta si es necesario, dijo Edison.
“Una de las cosas que el comité de planificación fue muy clara: también teníamos médicos y psicólogos en nuestro comité, es que necesitamos tratar el uso del teléfono celular como una adicción, no como desafío” dijo Edison. “Realmente estamos tratando de abordar la dependencia del teléfono.”
Los estudiantes se volvieron más dependientes de los teléfonos celulares y relojes inteligentes durante la pandemia de Covid cuando los dispositivos eran la única forma en que podían conectarse con su círculo social, dijo Edison. A veces, los estudiantes usan su teléfono para lidiar con la ansiedad de estar en el aula, o cuando tienen dificultades académicas, dijo.
Investigadores de la Universidad de San Francisco encontraron que los niños de 12 a 13 años en Estados Unidos duplicaron su tiempo de pantalla no relacionado con la escuela de 3.8 horas al día a 7.7 horas al día cuando los campus estaban cerrados durante la pandemia.
Las señales de advertencia de la adicción al teléfono inteligente en los estudiantes incluyen ponerse angustiados ante la idea de estar sin su teléfono, pensar en su teléfono cuando no lo están usando, interrumpir lo que están haciendo cuando los contactan en su teléfono, o tener discusiones con otros debido al uso del teléfono, dijo Jason Nagata, profesor asociado de pediatría en la Universidad de California, San Francisco.
Santa Barbara Unified está abordando el problema de la adicción al teléfono celular dentro y fuera del aula. Junto con involucrar a los padres en la planificación del programa, el distrito ofrece a los padres información sobre cómo monitorear las redes sociales y aplicaciones apropiadas para la edad en su sitio web.
“Recibimos agradecimiento de los padres que dicen, ‘Gracias por abordar esto. Estoy tratando de abordarlo en casa, y no sé cómo manejar la dependencia. Así que gracias por al menos tratarlo en el sitio escolar’,” dijo Edison.
Los estudiantes están más enfocados sin teléfonos
Andrea Blair-Simon dice que la prohibición del uso de teléfonos celulares en el Distrito Escolar Unificado de Folsom Cordova permite que su hija de octavo grado, Laila, se enfoque completamente en sus estudios en el aula y socialice con otros durante los descansos y el almuerzo. Anteriormente, observaba a su hija sentada con sus amigos enviándose mensajes de texto en lugar de hablar.
“Me encanta la política de los teléfonos celulares,” dijo Blair-Simon. “Creo que beneficia a los niños. Creo que beneficia a los maestros. No estoy diciendo que no lo tengas (un teléfono celular), solo estoy diciendo que no es necesario durante las horas escolares. Antes o después, haz lo que quieras. Es tu vida. Es tu tiempo. Pero cuando estás en el tiempo de un maestro – tiempo escolar – usando los recursos escolares, escucha a tu maestro.”
Las políticas sin teléfono también reducen el acoso en línea, dijo Blair-Simon. Cosas como publicar fotos desfavorables con comentarios malintencionados pueden afectar negativamente a los jóvenes que tienen una gran conciencia hiper-social sobre sí mismos, dijo.
En su política de teléfonos celulares actualizada el año pasado, Folsom Cordova Unified ya no permite que los estudiantes de jardín de infantes de transición hasta octavo grado usen teléfonos celulares, relojes inteligentes u otros dispositivos de comunicación móvil en ningún lugar de los campus durante el día escolar. Los estudiantes de secundaria no pueden usarlos en las aulas.
El año pasado, Laila y sus compañeros de clase estaban obligados a usar una bolsa Yondr bloqueable, que les permite a los estudiantes mantener su teléfono, pero sin acceso a él a menos que un maestro o administrador escolar desbloquee la bolsa. Ahora, en lugar de las bolsas, se les pide a los estudiantes que apaguen sus teléfonos y los guarden.
“Este año no hay advertencias, y te envían directamente a la oficina,” dijo Laila. “Este año tienen un pequeño casillero en la oficina, como un casillero para teléfonos, y tiene que estar encerrado allí hasta el final del día, si te atrapan con él.”
Laila le gustaría tener su teléfono durante el almuerzo o durante los periodos de cambio, pero reconoce que los estudiantes están más enfocados y pasan más tiempo hablando entre ellos durante los descansos que antes de la prohibición.
Las políticas mejoran el clima escolar
El maestro de teatro Keith Carames dice que ha habido un cambio positivo en la cultura y el clima en la Escuela Intermedia James Lick en San Francisco desde que la escuela comenzó a requerir que los estudiantes bloqueen sus teléfonos en una bolsa Yondr al comienzo del día escolar.
“Ha habido un cambio significativo lejos del zumbido y las distracciones,” dijo Carames. “Ha habido una disminución significativa del acoso digital.”
La escuela forma parte de San Francisco Unified, que requiere que los teléfonos celulares, relojes inteligentes y otros dispositivos móviles se apaguen y se guarden durante las clases y los periodos de cambio.
La Escuela Intermedia James Lick tiene su propia política más estricta que requiere que los estudiantes presenten una bolsa bloqueable, proporcionada por la escuela, cuando llegan al campus – vacía o no. Si el estudiante no tiene su bolsa, el teléfono es confiscado. Si el teléfono de un estudiante no está en la bolsa durante el día escolar, se llama a seguridad para confiscarlo, dijo Carames.
Algunos distritos escolares en el estado sin prohibiciones de teléfonos celulares a nivel de distrito permiten a las escuelas individuales establecer sus propias reglas sobre el uso de teléfonos celulares en su campus.
Fresno Unified se basa en una política de 20 años que prohíbe a los estudiantes usar teléfonos de manera inapropiada y disruptiva, como invadir la privacidad de alguien, hacer trampa en exámenes o ridiculizar o avergonzar a alguien. Los estudiantes que violan la política pueden tener sus teléfonos confiscados, o pueden ser suspendidos o expulsados.
La política de la junta es el “requisito mínimo” para el distrito, dijo AJ Kato, portavoz de Fresno Unified a EdSource el miércoles. Cada escuela determina cómo se implementa la política en su campus y tiene la discreción de ir más allá de lo que la política dicta.
Bullard High en Fresno Unified introdujo la bolsa Yondr en 2022 para crear un campus libre de teléfonos, informó The Fresno Bee. Los estudiantes deben bloquear sus teléfonos en la bolsa durante el día escolar, incluso durante el almuerzo. Después de 2022-23, el primer año escolar con las bolsas, los funcionarios de Bullard High atribuyeron su mejora del 17% en competencia en inglés a la restricción, informó The Bee.
Los maestros apoyan en gran medida las restricciones
Los maestros a nivel nacional dicen que los teléfonos celulares son una gran distracción para los estudiantes en clase, según una investigación de Pew Research publicada en 2023. Un tercio de los maestros de K-12 públicos encuestados para el informe dijeron que los teléfonos celulares son un problema importante en sus aulas, mientras que el 20% dijo que son un problema menor. Casi tres cuartas partes de los maestros de secundaria encuestados dijeron que los teléfonos son una gran distracción para sus estudiantes, en comparación con el 33% de los maestros de escuela intermedia y el 6% de los maestros de primaria.
Las interrupciones de teléfonos celulares en el aula han sido un tema recurrente para los maestros y administradores en las reuniones del personal en el Distrito Escolar de Roseville City, dijo el miembro de la junta escolar Jonathan Zachreson.
Algunos maestros en el distrito llevaron a cabo un experimento informal, pidiendo a los estudiantes que anotaran cuántas veces recibían alertas en sus teléfonos durante la clase. Los maestros descubrieron que los estudiantes que tenían más alertas tenían un rendimiento académico peor que otros, dijo Zachreson.
El distrito K-8 cerca de Sacramento implementó una nueva política de teléfonos celulares este año para reducir las distracciones en clase y los problemas de comportamiento. La política requiere que los estudiantes apaguen los teléfonos celulares, las tabletas personales, los auriculares Bluetooth o los relojes inteligentes y los guarden durante el horario escolar.
Las escuelas primarias del distrito ya tenían una política sin teléfonos, pero no se aplicaba de manera uniforme en todo el distrito, dijo Zachreson. El distrito decidió implementar una política uniforme y ampliarla a todos los niveles de grado.
Incluso sin políticas a nivel de distrito, algunos maestros han prohibido los teléfonos celulares en sus aulas. Nicolle Fefferman, una educadora de LAUSD de larga data y cofundadora del grupo de Facebook Padres Apoyando a los Maestros, es una de ellas. Cuando los teléfonos no están guardados, Fefferman dijo que puede ser desafiante para los maestros “controlar” el uso del teléfono.
“Les decía a mis estudiantes: ‘Los veo por tan poco tiempo cada día que realmente soy egoísta. Soy muy codiciosa,’” dijo Fefferman. “‘Quiero cada minuto de su atención para el trabajo que estamos haciendo juntos en esta clase.’”
United Teachers Los Angeles, el sindicato que representa a más de 35,000 educadores en todo LAUSD, apoya la decisión de la junta de implementar una política a nivel de distrito.
“Para que estas políticas sean efectivas, la colaboración fuerte es esencial,” dijo Gina Gray, una maestra de inglés de secundaria de LAUSD, a EdSource en un comunicado en nombre del sindicato.
“Los administradores del distrito escolar deben trabajar en estrecha colaboración con los educadores y los padres para implementar estos cambios,” dijo Gray. “Los educadores se preocupan profundamente por el bienestar de nuestros estudiantes, y sus familias deben ser incluidas en las decisiones sobre los cambios en nuestras comunidades escolares.”
David Goldberg, presidente de la Asociación de Maestros de California, está de acuerdo: “Nuestro sindicato ha apoyado la mejora de los entornos escolares y la restricc