‘En el mundo moderno’, el último sencillo del nuevo álbum de Fontaines D.C., marca un nuevo territorio para la banda. Fue escrito en Los Ángeles, donde el cantante Grian Chatten también grabó partes de su álbum debut en solitario, “Chaos for the Fly”, de 2023. Otros miembros de la banda también pasaron tiempo en el extranjero durante la realización del disco: el guitarrista Carlos O’Connell en Castilla-La Mancha, España, y el bajista Conor Deegan en París. “El mundo moderno” podría invocar cualquier número de lugares, pero el sujeto que absorbe el alma de la canción claramente alude a esas “partes de la costa oeste de Estados Unidos” que Chatten ha dicho “me hacen sentir muerto”. Los materiales de prensa describen su balada con cuerdas como “deudora de la desilusión de Lana Del Rey”, pero es esta fascinante intersección de romance y morbosidad lo que más golpea una cuerda similar. El entorno importa menos que el telón de fondo, que obviamente es el fin del mundo, que importa menos que la idea que se supone que lo trasciende: el romance.
La continuación de “Skinty Fia” de 2022 está enmarcada como el disco menos irlandés y más inspirado en Korn de la banda con sede en Londres. Y si bien no suena exactamente como Lana Del Rey o cualquier banda de nu-metal, si acaso, la paleta cinematográfica y colorida del álbum y los matices temáticos deben más a una inspiración visual citada por Chatten, Katsuhiro Ôtomo’s Akira. Lo notable es cuánto más se parecen a sí mismos Fontaines D.C. cuanto más se alejan de sus orígenes. En su núcleo hay una dualidad: las melodías pegajosas se elevan con una dulce y exuberante orquestación -que, con la ayuda del productor James Ford, es más brillante que nunca- pero aún más profundo está el anhelo, más complicado y desconcertante. Ya sea que las guitarras suenen sucias e inquietantes (‘Here’s the Thing’), shoegaze-y (‘Sundowner’), o acústicas (‘Bell’s on the Sheep’s Neck’), no hay lugar para detenerse; todas las canciones funcionan con el mismo combustible, que está justo ahí en el título, menos un ideal que un caos de pura sensación. “Cose y cae/ Las caras se reorganizan/ Y verás/ La belleza dar paso/ A algo extraño”, canta Chatten en la ambiguamente entrañable ‘Favourite’, que cierra el álbum. En Romance, casi escuchamos la transformación ocurriendo en la dirección opuesta.
Para Chatten, la sensación de desarraigo -como subproducto del éxito, más que de cualquier indicador material del mismo- parece tener un efecto tangible en su espacio mental de escritura. Una y otra vez, se sumerge en su propia mente: ‘Starbuster’ airea un enredo de pensamientos desconectados, pero los fragmentos suman lo que es una experiencia bastante ampliamente identificable de un ataque de pánico. Hay un nuevo confort en su propia voz que, en lugar de diluir la ansiedad, realmente arroja luz sobre ella: noten la forma en que enfatiza las palabras estrellas, paz. Combina la grandiosidad de ‘Desire’ con una interpretación única y sensual que colorea los matices de lo que de otra manera podría verse como filosofía vacía: “Es alto ser querido/ Pero ser perseguido es más alto/ Y el cambio requiere/ Deseo”. Mientras se presentaba como observador en ‘The Couple Across the Way’ de Skinty Fia, su vulnerabilidad aquí es menos autocrítica pero no menos visceral. ‘Death Kink’ lo muestra abordando una relación tóxica de frente, inquietante y cáustico en su melodrama: “Cuando dijiste ‘Sabor a sueño’/ Yo estaba muerto.”
Emocionante, refrescante y extrañamente pacífico, Romance no ofrece un recipiente para la redención; a pesar de su ambición musical y urgencia, no hace ningún intento de argumentar a favor del idealismo. Frente a la oscuridad en la que nos sumergimos tan pronto como comienza el álbum, el mundo distópico que no tiene descripción, la apertura “Quizás el romance sea un lugar” realmente se registra como eso: una proposición, un quizás. Tiene sentido que el álbum a menudo parezca estar en conflicto consigo mismo: la línea entre la realidad moderna y ese lugar fantasioso está lejos de ser sencilla, y Fontaines D.C. no están tan ilusos como para acomodarse en ella. Pero tampoco sorprende que no suene particularmente conflictivo; abrumado, tal vez, pero aún más energizado y juguetón. En cuanto a las bandas se refiere, no hay mejor lugar para estar.