Estados Unidos impuso sanciones al ex presidente Michel Martelly de Haití por tráfico de drogas y lavado de dinero, según un comunicado del Departamento del Tesoro de Estados Unidos publicado el martes, acusándolo de contribuir a la desestabilización y la inestabilidad que afecta a la nación caribeña. El Sr. Martelly, quien fue presidente de Haití de 2011 a 2016, “abusó de su influencia para facilitar el tráfico de drogas peligrosas, incluida la cocaína, destinada a Estados Unidos”, dijo el Departamento del Tesoro. También “patrocinó múltiples pandillas con base en Haití”, agregó la declaración. Las sanciones prohíben a las instituciones financieras estadounidenses otorgar préstamos o crédito al Sr. Martelly. “La acción de hoy contra Martelly enfatiza el papel significativo y desestabilizador que él y otros élites políticos corruptos han desempeñado en la perpetuación de la crisis en curso en Haití”, dijo Bradley T. Smith, subsecretario interino de terrorismo e inteligencia financiera, en la declaración. El gobierno del Sr. Martelly, un popular músico de 63 años conocido como “Sweet Micky”, fue acusado de corrupción rampante, incluido el desvío de ayuda por un valor de aproximadamente $2 mil millones de Venezuela, aunque nunca enfrentó cargos en Haití. Fue sancionado en 2022 por el gobierno canadiense, que también lo acusó de beneficiarse de pandillas armadas. Un informe de sanciones de las Naciones Unidas en septiembre de 2023 señaló al Sr. Martelly por corrupción política y vínculos con pandillas. El informe afirmaba que durante su presidencia, “utilizó pandillas para extender su influencia en los vecindarios con el fin de promover su agenda política, contribuyendo así a un legado de inseguridad cuyos efectos todavía se sienten hoy”. Haití ha estado luchando contra la violencia de pandillas desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021, que dejó un vacío político. Este año, una ofensiva coordinada por pandillas armadas en la capital, Puerto Príncipe, llevó al colapso del gobierno y al nombramiento de un consejo de transición en abril y un primer ministro interino en mayo. Cerca de 400 agentes de policía kenianos se han desplegado en Haití este verano después de que las Naciones Unidas autorizaran una misión de apoyo a la seguridad multinacional, en gran parte financiada por Estados Unidos, para ayudar a la policía local subdotada a restablecer el orden y la seguridad. Las pandillas aún controlan grandes áreas de la capital, partes de las cuales se asemejan a una zona de guerra donde los civiles son víctimas de asesinatos, violaciones y secuestros por rescate. Hubo 547 víctimas de asesinatos y lesiones en la violencia relacionada con pandillas solo en julio, según la ONU. Eso representó un aumento del 35 por ciento desde la llegada de la fuerza liderada por Kenia. También ha habido un aumento de la violencia sexual y de género, así como el creciente uso de niños por parte de las pandillas para llevar a cabo actividades delictivas, según Cluster Protección Haití, un esfuerzo conjunto haitiano y de la ONU para abordar las amenazas a los civiles. Estados Unidos ha impuesto sanciones a líderes de pandillas y políticos, incluido un ex primer ministro, pero el Sr. Martelly, el ex presidente que eligió a Moïse como su sucesor y tuvo una gran influencia sobre su administración, es el funcionario haitiano más destacado en aparecer públicamente en cualquier lista de sanciones. El ex primer ministro de Haití, Laurent Lamothe, fue sancionado por Estados Unidos en junio de 2023 por el presunto desvío de $60 millones en fondos públicos haitianos. El Sr. Lamothe había estado viviendo en Miami pero no es residente de Estados Unidos. Dejó Estados Unidos en algún momento y no se le ha permitido regresar desde que se anunciaron las sanciones. No estaba claro si las sanciones afectarían al Sr. Martelly, quien es residente de Estados Unidos y vive en Miami, según su abogado de Florida, Richard Dansoh, quien dijo que se sorprendió por las noticias del martes. “Fue una sorpresa”, dijo el Sr. Dansoh, agregando que el Sr. Martelly recientemente contrató a un abogado especializado en sanciones para ayudar a monitorear su posible exposición legal en Estados Unidos. El Sr. Dansoh dijo que aún no ha hablado con su cliente. Dijo que había hablado con la esposa de Martelly, Sophia Martelly, quien estaba en estado de shock. “Ella se pregunta cuáles son los próximos pasos”, dijo.
