Por Cynthia Kim y Jihoon Lee
SEÚL (Reuters) – El banco central de Corea del Sur mantuvo las tasas de interés sin cambios el jueves, pero señaló que estaba listo para comenzar a flexibilizar la política a medida que las presiones de precios y el crecimiento se atenuaban, aumentando las expectativas de un recorte de tasas en su reunión de octubre.
El Banco de Corea mantuvo la tasa de interés de referencia en 3.50%, una decisión esperada por 38 de los 40 economistas encuestados por Reuters.
Sin embargo, el BOK dijo en su declaración de política que ahora necesitaba “examinar el momento adecuado para recortes de tasas manteniendo una postura monetaria restrictiva”.
Los economistas esperan que el BOK comience a recortar las tasas de interés en su próxima reunión de política el 11 de octubre, alrededor del mismo tiempo que se espera que la Reserva Federal de EE. UU. entregue su primer recorte de tasas en cuatro años.
El BOK también rebajó las previsiones tanto de crecimiento como de inflación este año.
Recortó la previsión de crecimiento para 2024 al 2.4% desde el 2.5% anterior, después de que la cuarta economía más grande de Asia se contrajera inesperadamente en el segundo trimestre. Ahora ve la inflación al consumidor en un 2.5% para este año, más lenta que el 2.6% visto anteriormente.
Los futuros de bonos del tesoro a tres años de Corea del Sur ampliaron las ganancias después de la declaración de política y subieron 0.10 puntos a 105.97 a partir de las 0143 GMT.
Las perspectivas de un recorte en octubre llegan en un momento en que los pares globales del BOK deshacen el ajuste de política agresivo de los últimos años, con los bancos centrales de Canadá, Nueva Zelanda y la zona euro que han relajado las configuraciones monetarias.
Sin embargo, los crecientes riesgos de estabilidad financiera son una razón por la cual el BOK puede ir lento en los recortes de tasas.
“En cuanto a la estabilidad financiera, es esencial evaluar el impacto de las medidas gubernamentales relativas al mercado de vivienda y la mayor volatilidad del mercado debido a que los precios de las viviendas en el área de Seúl continúan aumentando”, dijo el banco en la declaración.
Las preocupaciones sobre la inflación han sido reemplazadas recientemente por la preocupación de que la deuda de los hogares está aumentando rápidamente y que el consumo se está desacelerando demasiado rápido.
Los precios de los apartamentos en Seúl tomaron protagonismo en las conversaciones de política con el gobierno anunciando planes para aumentar la oferta de viviendas para enfriar los precios en alza.
“Considerando que la deuda de los hogares está aumentando rápidamente, esperamos que solo haya un recorte de tasas este año. Creemos que el BOK se mantendrá relativamente hawkish”, dijo Kim Jun-yeong, analista de DS Investment & Securities, quien prevé un recorte en el cuarto trimestre.
El foco está en la conferencia de prensa del gobernador Rhee Chang-yong a las 0210 GMT, donde podrían anunciarse los nombres de los disidentes. Los votos disidentes suelen llevar a cambios en la política en los meses siguientes.