Recientemente visité el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, D.C. Mientras recorría la exposición de Afrofuturismo, fue inspirador ver cómo el pensamiento fuera de este mundo ha permitido a visionarios negros crear nuevos futuros para los niños negros. El escritor Greg Tate dijo: “Ser negro en Estados Unidos es una experiencia de ciencia ficción”. A través del prisma del Afrofuturismo, nuevos sueños están más cerca de ser posibles que nunca.
A principios de este año, una tendencia viral llamada #BlackatNASA se apoderó de las redes sociales. Tyrone Jacobs Jr. compartió su foto corporativa de la que se sentía orgulloso y destacaba su cabello en rastas. Millones de vistas después, la gente estaba celebrando a él y a otros empleados de la NASA, lo que se sumó a la tendencia de mostrar la excelencia negra en un campo STEM en una organización reconocida a nivel mundial. Una persona comentó que su hijo pequeño vio la tendencia, que también tiene rastas y siempre ha querido trabajar en la NASA.
La tendencia de TikTok, así como los continuos destacados sobre la excelencia negra y el Afrofuturismo, siguen arrojando luz sobre un mundo donde aún existen desigualdades sistémicas y los niños y niñas negros no se ven a sí mismos en todos los espacios. El Afrofuturismo empodera a individuos de comunidades marginadas para imaginar un futuro donde no solo estén representados, sino también celebrados por sus contribuciones únicas.
El Afrofuturismo combina elementos de cultura, historia, tecnología e imaginación para fomentar el pensamiento innovador y la resolución creativa de problemas. Este enfoque es esencial para abordar problemas complejos que impactan a nuestra sociedad, particularmente en la educación, donde se necesitan nuevas ideas y métodos para superar desafíos persistentes.
Tuve la oportunidad de conversar con Ingrid LaFleur, una curadora reconocida a nivel mundial, innovadora en diseño y Afrofuturista comprometida en explorar e implementar soluciones orientadas al futuro en industrias multidisciplinarias, incluidas pero no limitadas al arte, la tecnología, la educación, la empresa social y las finanzas.
LaFleur cree que “el Afrofuturismo es un movimiento cultural que imagina a las personas negras en el futuro, sin embargo, la construcción de ese futuro se basa en la sabiduría del pasado antiguo y reciente de África y la diáspora africana”. Disfruta de nuestra conversación a continuación, sé que yo la disfruté.
Esquema
Afrofuturismo como Movimiento de Liberación
Shawnee Caruthers: Una de las cosas a las que hice referencia en la introducción fue sobre el Afrofuturismo como un movimiento de liberación. ¿Cómo resuena eso contigo?
Ingrid LaFleur: Oh, sí, ese es exactamente su propósito. No solo sirve como un punto de liberación, sino también para crear destinos alternativos para los cuerpos negros. Lo que quiero decir con eso es que tenemos un destino particular que está siendo moldeado por las historias de nuestras sociedades en todo el mundo. A menudo, hay elementos de anti-negritud o subyugación incrustados en esas historias.
Entonces creemos que solo podemos lograr ciertas cosas basadas en nuestra posición actual. El Afrofuturismo es surreal; es ciencia ficción. El realismo mágico entra en juego para sacarnos de todas esas narrativas con las que estamos más familiarizados y llevarnos a espacios de magia que pensaríamos que son completamente imposibles.
Y creo que abrirse es la verdadera libertad. Esa es la verdadera liberación que entra en juego, aunque sea temporal, ¿verdad? Porque está en nuestra imaginación, y vivimos en un mundo donde sistemas latentes con, por ejemplo, racismo y sexismo nos rodean y controlan nuestras vidas. Así que mi trabajo realmente es traer esos hermosos elementos del pensamiento afrofuturista que vemos en la literatura, la música y el diseño y ver cómo se ve en la práctica. ¿Cómo se ve en realidad la creación de estos nuevos destinos?
Construir un Puente Entre la Ficción y la Realidad
Shawnee Caruthers: Hiciste referencia a la parte mágica de ello. Vemos mucho en películas y ciencia ficción, como Octavia Butler y Wakanda, con estos mundos realmente grandiosos donde parece que las personas negras están sobresaliendo en todas estas industrias diferentes. Pero a veces la gente no entiende cómo llevarlo de ese mundo y hacerlo relatable de nuevo a lo que parece en el ecosistema actual. ¿Cómo lo llevamos de ese lugar mágico a algo tangible?
Ingrid LaFleur: Sí, creo que mi viaje a través del Afrofuturismo y de convertirme en futurista destaca esa tangibilidad. Me postulé para alcalde de Detroit en 2017, y fue entonces cuando realmente estaba mirando el estado económico de la ciudad, donde el 64 por ciento de la población estaba compuesta por personas de bajos ingresos y trabajadores pobres. En lugar de pensar con esa narrativa básica de “las personas necesitan trabajos”, en un lugar donde constantemente estaban despidiendo a la gente, los trabajos no eran la narrativa a seguir, ¿verdad? No hay estabilidad o seguridad allí.
Comencé a pensar en: ¿cómo sería para nosotros crear una economía alternativa en una ciudad que es mayoritariamente negra, basada en nuestros valores y en la forma en que nos movemos y usamos la moneda? Eso, creo, es la forma de entrar en este espacio de lo imposible, donde hay mucho riesgo, seguro. Pero dar un salto por encima de estas tecnologías o estas instituciones, como el sistema bancario que nos está discriminando, y descubrir una forma diferente de asegurar que colectivamente tengamos un futuro próspero.
Así que ese fue solo un ejemplo en una economía, pero quería más. Estoy en la universidad en la Universidad de Houston estudiando prospectiva, para poder aprender las diferentes metodologías para investigar el futuro. Creo que es importante. Cuanto más informados estemos, especialmente si eres parte de una comunidad marginada, más preparados y proactivos podemos ser en este momento.
Constantemente estamos tratando de apagar incendios del momento, y hay muchos incendios, ¿verdad? Mi apoyo va a esos activistas en la primera línea, realmente tratando de apagar esos incendios. ¿Cómo nos aseguramos de que esta innovación sea inclusiva? Eso es a través de la exposición y la educación. Es absolutamente necesario que nuestra juventud sepa lo que está sucediendo, qué se está construyendo, qué se está creando, incluso las cosas más locas, para que se inspiren y trabajen dentro de ese espacio. Luego hay más equilibrio y armonía cuando esa innovación se materializa.
El Método Dinkinesh
Shawnee Caruthers: Escucharte hablar es inspirador en términos de lo que el futuro podría ser cuando piensas como un Afrofuturista o simplemente como un futurista en general. Pero a veces la gente piensa que no se siente alcanzable para ellos, que no se consideran necesariamente futuristas. Pero a través de ese método de prospectiva al que hiciste referencia, en el que estás trabajando ahora, se siente más alcanzable. ¿Puedes guiarnos a través de cuál es ese método de prospectiva y cuál es el marco de trabajo?
Ingrid LaFleur: Definitivamente. Junté el Afrofuturismo, que es el punto de inspiración, y las metodologías de prospectiva, que son formas sólidas de entender lo que está en nuestro horizonte. Al unir los dos, creé el Método Dinkinesh. El Método Dinkinesh tiene cinco portales diferentes, como los llamo porque es un espacio de cambio de mentalidad. El propósito del método es remodelar tu conciencia, que es la base de todo. Estás tomando decisiones y percibiendo el mundo basado en esta conciencia.
El comienzo comienza contigo como individuo, creando un nuevo mito sobre ti mismo para interrumpir esas narrativas e historias que te han frenado sobre quién eres o de lo que eres capaz. Puedes llamar a esto el desarrollo del superhéroe o el yo mítico. Está inspirado en el músico de jazz Sun Ra, quien dijo que era del planeta Saturno y vivía, vestía y comía con todo eso en mente. Vivió su mito. Es posible para nosotros vivir nuestro mito también.
La segunda sección es “Materia Oscura”. Ahí es cuando entramos en el pensamiento de sistemas y en diferentes conceptos que informan nuestro mundo, como el capitalismo racial y la necropolítica. ¿Por qué? Porque no queremos imaginar un sistema que ya nos está causando daño. Lo que a menudo sucede es que las personas simplemente entran e imaginan basándose en las limitaciones que se han creado para sí mismos, y repiten lo mismo que entienden. Si solo entiendes el capitalismo, solo creerás que es la única forma en la que podemos existir en el futuro.
Cuando hay sistemas alternativos que podemos usar y el capitalismo, es posible que desees tener una comprensión más profunda de cómo funciona. Así que podemos crear nuevas formas de ser, de interactuar y de distribuir recursos.
Luego está “Ultra Destino”, donde entran en juego tus habilidades de investigación futura. Esto se adentra en la tecnología y la ciencia emergente, reuniendo todos los demás elementos de los otros portales para comenzar a construir mundos.
Finalmente, está “El Continuo”, porque el futuro no es un destino. No hay un punto final; es un continuo, de lo que muchos Afrofuturistas hablan. Ese es el cuidado de esta conciencia, de esta forma de percibir el mundo cada vez más cada día, y realmente desafiarte a ti mismo sobre cómo estás imaginando futuros, discutiéndolos, el lenguaje que estás usando, y cuando te vuelves un poco distópico o pesimista, y por qué. Realmente desafiando esas ideas para que puedas entrar en ese espacio liberado en el que el Afrofuturismo quiere que estés.
Empoderar a los Estudiantes para Cambiar Sus Historias
Shawnee Caruthers: Mientras hablabas, trataba de enmarcar esto en el mundo de un estudiante y pensar en cómo sería para un estudiante pensar en las historias que se cuentan a sí mismos que podrían interponerse en el camino de imaginar sus futuros posibles. ¿Tienes alguna sugerencia sobre cómo los estudiantes pueden entrar en ese espacio de cambiar su mentalidad para cambiar su historia? Y la otra mitad de eso es que a veces se siente como un privilegio que algunos estudiantes, dependiendo de sus historias, no necesariamente tienen.
Entonces, ¿cómo vamos más allá de eso?
Ingrid LaFleur: Oh, hombre. Esa es una situación complicada porque puedo ver a los jóvenes sintiéndose incómodos o tontos. Cuando regresé a Detroit hace casi 15 años, enseñé a un grupo de jóvenes negros de 10º a 12º grado. Les hice elegir un nombre de superhéroe desde el principio. No entré en la creación de una nueva historia sobre nosotros mismos ni nada por el estilo. Simplemente dije que en esta clase, solo se les llama por su nombre de superhéroe.
Al principio, estaban un poco tímidos y callados. Pero luego alguien mencionó un superhéroe al que podían asemejarse, y alguien más dijo, en otro universo, que en realidad son este tipo de ser. La conversación comenzó a moverse, y se alejó completamente de mi cabeza. Lo que noté con el tiempo, y lo que me dijeron los padres, fue que llamarse mutuamente por ese nombre de superhéroe solo dentro de la clase les hizo sentir que eran ese superhéroe. Pasaron de los padres tratando de sacarlos de la cama y prepararlos para venir a mi curso, a esperar junto a la puerta, diciendo: “Mamá, date prisa”. Estaban emocionados.
Puedes crear el lugar mítico en tu aula simplemente cambiando cómo los llaman. Por supuesto, tengo mi propio nombre de superhéroe, así que me llaman por ese nombre. Un día, dije: “Los quiero tanto”, y ellos respondieron: “También te queremos, Dra. Shiluva”. Yo dije: “¡Sí, este es mi utopía”.
Shawnee Caruthers: Me encanta eso y la confianza que puede dar a los jóvenes que no necesariamente están ahí dentro de sí mismos y no tienen esas relaciones dentro de sí mismos. Ponerse una persona diferente que eligen se siente empoderador y puede marcar toda la diferencia. Tengo tantos pensamientos para los maestros y cómo empiezan el año. Me encanta escuchar eso. Una de las otras cosas a las que hiciste referencia fue vivir sus mitos o vivir tu mito en tu método de prospectiva. ¿Cómo se juega en un mundo donde la verdad es tan difícil de encontrar, en términos de alfabetización mediática y todos los recursos que tenemos para acceder a la información? ¿Cómo se integra eso en vivir tu mito?
Ingrid LaFleur: Sun Ra diría que ya estamos viviendo un mito. Él decía que el mundo en el que vivimos es una mitocracia. Es verdad si lo piensas; los hechos no parecen estar funcionando más. Si piensas en cómo incluso percibimos nuestras historias, la nostalgia, está ignorando toda la violencia o discriminación que pudo haber ocurrido. En términos de educación, no queremos que el comercio transatlántico de esclavos sea un mito, ¿verdad? Eso es un hecho. Ser claro sobre cuándo usarlo y cuándo no es importante. Veo vivir el mito como algo individual en términos de cómo cambiar la forma en que me relaciono con el mundo. Si puedo ver el mundo a través de una lente utópica, actuaré de una manera más positiva, aportaré más energía positiva al mundo y probablemente la recibiré de vuelta.
Pensamiento Futuro en la Educación
Shawnee Caruthers: Mientras pensamos en esos reinos, podemos estar viviendo un mito ahora, y podemos crear uno nuevo. ¿Cómo usamos ese pensamiento, o esa perspectiva o lente, para pensar en cuál será la próxima iteración de la educación para los estudiantes? ¿Cómo se siente y parece desde este marco?
Ingrid LaFleur: Di un taller para un Instituto de Liderazgo Afroamericano recientemente, mirando al futuro de la educación. Dos grupos, por separado sin hablar entre ellos, desarrollaron sus visiones. Lo primero que ves en sus imágenes del futuro es que todos están afuera. Como maestro, podrías pensar: “Trabajo en un edificio escolar; ¿qué puedo hacer?” Pero eso dice que necesitamos un nuevo entorno para enseñar a nuestros niños. Es difícil enseñar a los niños cuando hay bloques de cemento, iluminación fluorescente, y se les dice que se queden quietos. Incluso como maestro, es doloroso exigirles eso a nuestros hijos. Queremos que sean pensadores liberados, pero físicamente no están en entornos que fomenten el pensamiento creativo.
Otra cosa es la integración de asignaturas. Querían integrar inglés, matemáticas y ciencias para mostrar cómo están todos conectados, utilizando historias antiguas africanas y de la diáspora africana para apoyar ese enfoque. Eso fue emocionante para mí porque es muy Afrofuturista sin que yo lo sugiera o lo promueva. Es un análisis de cómo realmente educamos a nuestros hijos y las mejores formas para que aprendan, especialmente aquellos en comunidades marginadas. Esos son objetivos ambiciosos, pero podemos llevar elementos al presente. ¿Hay una forma de comenzar un jardín en tu escuela y hacer que los niños aprendan sobre la naturaleza, la geometría sagrada y la física?
Otro punto es que todos los niños necesitan aprender a codificar. Otros países están enseñando codificación a los cinco años. ¿Qué significa eso para nuestro futuro en los Estados Unidos? Ya estamos rezagados porque lo han estado haciendo durante una generación. Estamos una generación detrás de niños que ya están equipados y tomando en serio la codificación.