Los cuerpos regresaron por última vez a los pueblos que, en vida, habían llamado hogar. Meses de espera angustiada llegaron a su fin, los dolientes se abrazaron, lloraron, leyeron homenajes y bajaron a la tierra los restos de los rehenes israelíes recuperados esta semana de la Franja de Gaza. Pero el dolor tuvo que compartir espacio con la furia hacia los líderes de Israel, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, por no aceptar un alto el fuego con Hamás que podría haber salvado la vida de los cautivos. “Fuiste abandonado, una y otra vez, por el primer ministro y sus ministros, a los túneles de Hamás”, dijo Keren Munder, ella misma una exrehén, mientras enterraba a su padre, Abraham Munder, el miércoles en su ciudad natal, Nir Oz. Explosiones a lo lejos y crujidos de disparos interrumpieron ocasionalmente su elogio, recordatorios de la guerra entre Israel y Hamás, ahora en su mes 11. Las fuerzas israelíes recuperaron esta semana los cuerpos de seis de las personas tomadas como rehenes en el asalto liderado por Hamás el 7 de octubre a Israel: el Sr. Munder, de 79 años; Haim Peri, 80; Yoram Metzger, 80; y Alexander Dancyg, 75, todos de Nir Oz; y Nadav Popplewell, 51; y Yagev Buchshtab, 35, ambos de una comunidad cercana, Nirim. No está claro exactamente cuándo o cómo murieron. El jueves, el ejército israelí dijo que los patólogos forenses habían concluido tentativamente que los cuerpos de los seis rehenes mostraban signos de disparos, pero no dijo si los disparos fueron fatales. Fueron encontrados junto a otros cuatro cuerpos sin heridas de bala, que se presumía eran sus captores, dijo el ejército. “Estaban muy vivos. No fueron secuestrados muertos. Estuve con ellos, dormí junto a ellos”, dijo Danielle Aloni, una rehén liberada que pasó tiempo con cinco de los hombres mientras estaba cautiva en Gaza. “Podrían haber sido salvados, y deberían haber sido salvados.” Hamás lideró un masivo asalto sorpresa a Israel el 7 de octubre que mató aproximadamente a 1,200 personas. Alrededor de 250 personas fueron tomadas como rehenes durante el ataque. Más de 100 de los secuestrados fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre, muchos de ellos mujeres y niños, incluidas la Sra. Munder, la Sra. Aloni y la esposa del Sr. Buchshtab, Rimon. Israel respondió al ataque del 7 de octubre con una feroz campaña de bombardeos e invasión que ha matado a decenas de miles de palestinos, destruido amplias áreas del enclave y obligado a casi todos sus residentes a huir por sus vidas. Más de 100 de los secuestrados permanecen en Gaza, incluidos docenas que las autoridades israelíes presumen que están muertos. Ha habido afirmaciones conflictivas y no verificadas durante la guerra de que los rehenes fueron asesinados en bombardeos israelíes o asesinados por sus guardias. El Sr. Netanyahu ha resistido la intensa y creciente presión de aliados internacionales, jefes de seguridad israelíes y muchos israelíes comunes para llegar a un acuerdo de alto el fuego que incluya la liberación de los rehenes restantes. Ha endurecido sus condiciones para un alto el fuego en las últimas semanas y ha acusado a Hamás de hacer lo mismo. Jurando “victoria absoluta” sobre Hamás, el Sr. Netanyahu ha dicho que es la mejor manera de liberar a los cautivos. Sus críticos llaman a esos objetivos contradictorios. “Está claro para todos que el regreso de los rehenes solo es posible a través de un acuerdo”, dijo el Cuartel General del Foro de Familias de Rehenes, un grupo de apoyo, en un comunicado el jueves. “La recuperación de los seis cuerpos no es un logro; es un testimonio del completo fracaso de llegar a un acuerdo a tiempo.” Las operaciones de rescate militar israelí han liberado hasta ahora solo a siete rehenes, mientras matan a decenas de palestinos. El ejército israelí ha dicho que tales operaciones no pueden liberar a todos los cautivos, muchos de los cuales se cree que están dispersos en la extensa red de túneles de guerra de Hamás. En el sinuoso camino hacia Nir Oz el miércoles, un puñado de personas con camisetas negras sostenían carteles pidiendo perdón a la familia Munder porque su patriarca no fue rescatado a tiempo. El asalto del 7 de octubre devastó Nir Oz, un kibutz tranquilo y estrechamente unido a menos de dos millas de la frontera con Gaza, donde más de una cuarta parte de los 400 residentes fueron asesinados o secuestrados. La familia Munder encarna ese sufrimiento. El Sr. Munder murió en cautiverio y su hijo, Roy, fue asesinado el 7 de octubre. Tres miembros más de la familia también fueron secuestrados y liberados en noviembre: Ruti, esposa del Sr. Munder mayor; su hija, Keren, y el hijo de Keren, Ohad, que tenía 9 años. Merav Mor Raviv, sobrina de Abraham Munder, lo describió como un hombre gentil, humilde y dedicado a su familia. Dijo que a la familia se le informó que sobrevivió al menos hasta principios de marzo. “Podrían haberlo traído de vuelta, había suficientes acuerdos posibles sobre la mesa”, dijo. Dirigiéndose a su padre en su entierro, Keren Munder acusó al gobierno de “sacrificarte a ti y a los tuyos”. Si tan solo no hubieran buscado una imagen ilusoria de la victoria. Los funerales atrajeron a familiares, amigos y vecinos, pero también a extraños que llegaron de todo el país para solidarizarse con los supervivientes. Con la informalidad característica de Israel, algunos dolientes se pararon junto a las tumbas con camisetas, jeans y chanclas. Larry Butler, de 74 años, perdió docenas de amigos y familiares lejanos en el ataque del 7 de octubre en Nir Oz. Dijo que los residentes de izquierda del kibutz se sintieron profundamente abandonados por el gobierno de derecha, por no protegerlos ni traer a casa a los rehenes. “Te hace preguntarte si realmente hay futuro en Israel”, dijo el Sr. Butler, mirando las tumbas que se habían unido a las silenciosas filas del cementerio desde el ataque. Se creía que los seis rehenes cuyos cuerpos fueron encontrados el lunes habían sobrevivido a su calvario durante meses, según sus familias. Las autoridades israelíes habían anunciado el mes pasado que se presumía que cinco de ellos, todos excepto el Sr. Munder, estaban muertos. Entre las últimas personas en verlos vivos estaban la Sra. Aloni y su hija de 6 años, Emilia, quienes fueron capturadas en Nir Oz y retenidas por Hamás durante siete semanas. Fueron llevadas por la fuerza a través de los túneles del grupo armado, donde se unieron a otros rehenes de Nir Oz y Nirim, dijo. El Sr. Metzger, que hablaba árabe, mediaba con sus captores. El Sr. Dancyg, un historiador israelí nacido en Polonia, daba conferencias improvisadas sobre historia judía en un intento de pasar los interminables días y noches bajo tierra, recordó la Sra. Aloni. El Sr. Buchshtab era un hombre amable e introvertido, un músico que también fabricaba sus propios instrumentos. Su esposa, Rimon, estuvo con él; los dos estaban profundamente dedicados el uno al otro, dijo la Sra. Aloni. “Era tranquilo, casi nunca hablaba y estaba muy centrado en sí mismo. Él y su esposa buscaban cuidarse mutuamente”, dijo la Sra. Aloni. “Eran una pareja tan especial”. A veces, los guardias lo golpeaban cuando roncaba en su sueño, dijo la Sra. Aloni. Estaban en condiciones sofocantes bajo tierra sin luz solar y poco aire fresco, dijo la Sra. Aloni. Los otros rehenes, incluidos los ancianos, se veían obligados a retorcerse en posiciones dolorosas en los delgados colchones asignados en los túneles. “Pero eran personas fuertes, no lloraban. No tenían miedo”, dijo la Sra. Aloni. “Tenían miedo, todos estábamos aterrados, pero también tenían esta increíble resistencia”. Pero se preguntaba horrorizada cómo podrían haber soportado su cautiverio a medida que las semanas se convertían en meses sin fin a la vista. “No sé cómo alguien podría soportar tanto tiempo en esas condiciones”, dijo. “Estuve allí durante 50 días, y fue una terrible eternidad interminable”. Sus guardias trasladaron a la Sra. Aloni y a su hija varias veces dentro de la red laberíntica de túneles construidos por Hamás que zigzagueaban bajo Gaza. A veces, algunos de los rehenes masculinos estaban con ella, pero otras veces los llevaban a lugares separados, dijo. A principios de noviembre, ella y Emilia fueron llevadas a otra área de retención. Nunca volvió a ver a ninguno de los cinco hombres.
