Los restos de un soldado adolescente que fue asesinado en acción durante la Guerra de Corea han sido identificados después de casi 75 años, dijeron funcionarios militares de EE. UU. el jueves.
El soldado privado de primera clase del Ejército de EE. UU. Arlie P. Barrett, de 19 años, de Bluff City, Tennessee, era miembro de la Compañía Easy en agosto de 1950, según un comunicado de prensa de la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra/Desaparecidos en Combate. El 10 de agosto de 1950, él y su unidad participaron en “acciones de combate” con el Ejército Popular de Corea del Norte a lo largo del río Naktong cerca de Yongsan, Corea del Sur.
Barrett.
Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra/Desaparecidos en Combate
Después de esas acciones, Barrett fue declarado desaparecido en combate. La lucha en la zona fue intensa y evitó que el ejército recuperara su cuerpo en ese momento. Las circunstancias de su muerte siguen siendo desconocidas, según la DPAA. Fue declarado muerto presumiblemente en diciembre de 1953, según un recorte de prensa archivado compartido por la DPAA. Recibió la Medalla al Mérito por su servicio.
Varios meses después, en diciembre de 1950, se recuperaron unos restos desconocidos de un pueblo a unas ocho millas de donde se consideró que Barrett había desaparecido en combate. Los restos no pudieron ser identificados en ese momento y fueron enterrados como desconocidos en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico en Honolulu, Hawái, y su nombre fue registrado en los Tribunales de los Desaparecidos allí.
En noviembre de 2000, se llevó a cabo un servicio conmemorativo para conmemorar a Barrett, según recortes de prensa archivados. En ese momento, su hermana, Ruby Barrett Fleenor, dijo que había enviado una muestra de ADN a funcionarios militares que esperaba que llevara a la identificación de los restos de Barrett.
En junio de 2021, los restos encontrados en diciembre de 1950 fueron exhumados y llevados al laboratorio de la DPAA, donde los investigadores combinan tecnología, investigación y más para intentar identificar restos desconocidos. Las técnicas utilizadas incluyeron análisis dental y antropológico, una radiografía del pecho de los restos, y análisis de ADN mitocondrial y genoma mitocondrial. Los investigadores también utilizaron pruebas circunstanciales para determinar la identidad de los restos.
El 7 de junio de 2024, los restos fueron identificados como los de Barrett.
Para conmemorar su identificación, se colocará una roseta junto a su nombre en los Tribunales de los Desaparecidos. Será enterrado en Mountain Home, Tennessee, el 27 de septiembre de 2024. Su funeral tendrá plenos honores militares.
Barrett es uno de los más de 450 estadounidenses que murieron en la Guerra de Corea cuyos restos han sido identificados y devueltos a sus familias desde 1982, según la DPAA. Más de 7,500 estadounidenses siguen sin ser contabilizados de la guerra, dijo la DPAA.
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Kerry Breen
Kerry Breen es editora de noticias en CBSNews.com. Graduada de la Escuela de Periodismo Arthur L. Carter de la Universidad de Nueva York, anteriormente trabajó en TODAY Digital de NBC News. Cubre eventos actuales, noticias de última hora y problemas, incluido el uso de sustancias.