Se puede decir que la industria de los videojuegos está atravesando un período de desconcierto alarmante. Los estudios están cerrando, los presupuestos de desarrollo están explotando y los géneros rentables se están saturando con candidatos de mega presupuesto que se sienten completamente intercambiables.
En este mercado preocupante llega Concord, el nuevo shooter de héroes cinco-contra-cinco de Sony, el subgénero del juego de disparos multijugador en línea donde los jugadores controlan personajes con poderes especiales elaborados en lugar de soldados de operaciones especiales o marines espaciales idénticos. Ambientado en una galaxia en guerra controlada por un régimen autocrático conocido como The Guild, el juego nos da control de varios Freegunners, mercenarios que surcan los carriles espaciales en busca de trabajos mientras también lanzan comentarios ingeniosos entre sí en las escenas cinemáticas altamente pulidas del juego. En el juego, sin embargo, lo que hacen es luchar.
Heroísmo … Concord. Fotografía: Sony Interactive Entertainment
Todos los personajes estándar del shooter de héroes están presentes: soldado básico, bruja flotante, extraño que se teletransporta, tanque descarado, pero ninguno tiene el atractivo inmediato de los habitantes de Overwatch como D.Va o Mei. Sin embargo, aportan mucha variedad a la zona de combate. Lark es un extraño alienígena de hongos que siembra esporas que ralentizan a los enemigos mientras cura a los aliados; Kyps es una asesina sigilosa que puede revelar posiciones de enemigos a su equipo; el robot voluminoso 1-Off lanza cubos de basura explosivos. Me gusta la flexibilidad innata de estas habilidades y la forma en que se combinan entre personajes. La Duquesa, armada con una ametralladora, puede colocar una barrera defensiva, que es útil para cubrirse, pero también bloquea los puntos de objetivo del equipo contrario, y también se puede usar para dirigir a los soldados enemigos hacia emboscadas. Daveers puede bombardear un área con una sustancia similar al napalm llamada Burnite, que luego puede ser encendida por fuego incendiario de otros jugadores duplicando su efecto.
Los 12 mapas de lanzamiento son en su mayoría variaciones hipercoloridas de los espacios industriales de ciencia ficción que solíamos ver en Quake. Spine Works y Sorting Hub son complejos laberínticos, con pasarelas de acero interconectadas, contenedores de envío y puntos de estrangulamiento en almacenes tipo caja. Water Hazard es una plataforma petrolera abandonada con los restos de un monstruo marino gigante tendidos sobre la parte superior como un plato de sushi lovecraftiano pesadillesco. Mi favorito es Train Trouble, un cementerio de ferrocarriles postapocalíptico donde se encuentran Mad Max y Tatooine.
Sushi lovecraftiano … Concord. Fotografía: Sony Interactive Entertainment
Cuando se trata de lo que cuenta, la emoción y la tensión momento a momento del combate en equipo, Concord realmente brilla en ocasiones. El movimiento tiene esa sensación ligeramente flotante de Destiny, que funciona de manera brillante en estos mapas extremadamente verticales, animando a los jugadores a hacer uso de los dobles saltos para que las peleas sean verdaderamente tridimensionales. La sensación de las armas es excelente: desde escopetas hasta pistolas láser, cada arma es sólida y legible, el feedback auditivo y visual transmite perfectamente sus capacidades únicas. Hay momentos sublimes, cuando todo tu equipo está junto, y todas sus habilidades se combinan y explotan de formas impredecibles, creando una experiencia de shooter eufórica igual a tus mejores momentos con Overwatch.
Pero ahora, la gran pregunta es si tiene suficiente para alejar a los jugadores del juego de Activision, o de Valorant, o de Apex Legends, o de cualquier otro. Está bellamente hecho, pero gran parte es dolorosamente familiar, no solo en términos de tipos de personajes o de la estética visual con toques de anime, sino en la estructura. Los modos de juego son todos los tipos estándar: hay una muerte por equipo, hay uno donde debes dominar tres zonas de objetivo, otro donde hay solo una zona pero siempre está en movimiento, otro donde debes recoger fichas de enemigos abatidos para registrar la muerte. Esto es lo que hemos estado jugando desde Doom. Mientras tanto, el diálogo y el humor son la misma chulería irónica post-Whedon que Marvel y los dramas juveniles de Netflix nos han estado dando durante una década. Oh, por la sátira oscura y desenfrenada y el caos anárquico de Helldivers 2.
El detalle más interesante de Concord está en el “meta” del juego, la parte estratégica fuera de la acción principal. El juego ha introducido algunos elementos de construcción de mazos, en los que debes armar tu propio equipo de personajes, cada uno con variantes leves de las habilidades típicas. Todos estos personajes tienen bonificaciones únicas conocidas como Bonos de Tripulación que añaden mejoras sutiles a la salud, la armadura o el poder de fuego de tu equipo cada vez que los juegas en un partido; estas se acumulan a lo largo de la pelea, por lo que si estás jugando con un equipo organizado, puedes trabajar juntos para construir una ventaja estadística formidable, como una buena mano en Hearthstone. Es una idea interesante, pero en el caos de los servidores públicos, donde solo una fracción de los participantes juega como parte de un equipo organizado, es difícil saber si tendrá algún efecto.
Quizás el elemento más valiente de Concord es que es un producto de precio premium, en lugar de un lanzamiento gratuito de “servicio en vivo”, por lo que en lugar del modelo de pase de temporada ubicuo, cualquier contenido posterior será gratuito. También es inequívoca y ruidosamente diversa, lo que molestará a los tipos de jugadores a los que los juegos en línea modernos deberían molestar, porque francamente, esta minoría de soplagaitas gatekeepers misántropos está arruinando la diversión para todos los demás.
En última instancia, Concord necesita tiempo, espacio y una comunidad saludable si va a superar a sus competidores más antiguos y sabios. En este momento, con los jugadores sintiendo el lugar, está nervioso y desenfocado, pero también, ocasionalmente, es increíblemente divertido. Con su actitud, su detalle, su elaborada historia (explorable a través de una enciclopedia visual seguramente inspirada en la Guía del Autoestopista Galáctico), se siente como algo que el equipo de desarrollo realmente valora. Suponiendo que el soporte vital de la financiación del editor no se corte demasiado pronto, hay una posibilidad de que encuentre una audiencia que sienta lo mismo.
Concord está disponible ahora en PC y PS5