(Reuters) – NASA devolverá la cápsula Starliner defectuosa de Boeing a la Tierra sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes regresarán a la Tierra en una nave de SpaceX a principios del próximo año, dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, el sábado.
Starliner lanzó a sus dos primeros astronautas, ambos ex pilotos de pruebas militares, al espacio el 5 de junio como una prueba crucial antes de que pueda recibir la aprobación de la NASA para vuelos rutinarios. Pero lo que se suponía que sería una misión de ocho días acoplada a la ISS se ha prolongado durante meses después de que la cápsula sufriera fugas y algunos de sus propulsores fallaran.
Aquí hay un resumen de los eventos clave en el viaje de Starliner al espacio en los últimos años:
Sept. 4, 2015 – Boeing presenta una planta de ensamblaje para su primera línea de naves espaciales comerciales, que la NASA planea utilizar para volar tripulaciones a la ISS.
Nov. 4, 2019 – Boeing dice que uno de los tres paracaídas no se abrió durante una prueba crucial sin tripulación de la Starliner.
20 de diciembre de 2019 – Boeing lanza con éxito su nueva cápsula de astronautas en un viaje de debut sin tripulación a la ISS.
22 de diciembre de 2019 – La nave espacial aterriza con precisión en el desierto de Nuevo México.
7 de enero de 2020 – La NASA y Boeing investigan un fallo de software que impidió que la cápsula sin tripulación alcanzara la ISS en su vuelo de diciembre de 2019.
6 de febrero de 2020 – El panel de revisión de la NASA dice que Boeing estuvo a punto de sufrir una “falla catastrófica” durante su vuelo de prueba de diciembre.
25 de agosto de 2020 – La primera misión tripulada de Starliner está prevista tentativamente para 2021, con Boeing apuntando a completar el desarrollo de software y pruebas de hardware.
7 de octubre de 2020 – El astronauta jefe para el vuelo tripulado de Starliner a la ISS, Chris Ferguson, renuncia al cargo, citando prioridades familiares. Fue reemplazado por Wilmore.
29 de julio de 2021 – Un contratiempo en la estación espacial lleva a la NASA a posponer el lanzamiento de la Starliner.
3 de agosto de 2021 – Boeing pospone el lanzamiento de Starliner después de una nueva falla.
13 de agosto de 2021 – Boeing devuelve la nave a la fábrica para resolver un problema de válvula, retrasando la fecha de lanzamiento hasta al menos mediados de octubre, si no más tarde.
19 de mayo de 2022 – La cápsula Starliner se lanza en un vuelo de prueba sin tripulación con destino a la ISS.
20 de mayo de 2022 – La cápsula Starliner, sin astronautas a bordo, se acopla por primera vez con la ISS.
25 de agosto de 2022 – Boeing anuncia que tiene como objetivo principios de 2023 para la primera misión de Starliner con astronautas a bordo.
1 de junio de 2023 – Boeing dice que se retira de los preparativos finales para su primer vuelo de prueba tripulado de Starliner al espacio, que estaba planeado para julio de 2023, después de descubrir dos problemas críticos de seguridad con la nave espacial.
3 de mayo de 2024 – Boeing está listo para enviar la primera cápsula espacial Starliner con una tripulación de humanos a la órbita la semana siguiente, después de un año de retraso.
6 de mayo de 2024 – El primer vuelo de prueba tripulado de la nueva cápsula espacial Starliner se pospuso después de que la cuenta regresiva de lanzamiento planificada para el 6 de mayo se detuviera debido a una falla con el cohete Atlas V.
7 de mayo de 2024 – La NASA dice que la nueva fecha de lanzamiento prevista para la misión se fijó para el 17 de mayo como muy pronto.
14 de mayo de 2024 – Boeing dice que la misión de Starliner se retrasó nuevamente, hasta al menos el 21 de mayo, por un problema con el sistema de propulsión de la nave espacial.
17 de mayo de 2024 – La NASA y Boeing posponen el lanzamiento de la cápsula de la tripulación de Starliner nuevamente para revisar una fuga de helio, apuntando al 25 de mayo.
21 de mayo de 2024 – La NASA volvió a retrasar el vuelo de prueba de la tripulación para dedicar más tiempo a evaluar la fuga de helio en el sistema de propulsión de la nave espacial.
22 de mayo de 2024 – La NASA y Boeing fijan el 1 de junio para el lanzamiento.
1 de junio de 2024 – Un segundo intento de lanzar la Starliner con astronautas a bordo se detuvo automáticamente minutos antes del despegue por un sistema de aborto por computadora.
2 de junio de 2024 – Boeing y la NASA fijan el 5 de junio para el lanzamiento.
5 de junio de 2024 – La cápsula de astronautas Starliner se lanzó con éxito desde Florida con dos astronautas a bordo, con el acoplamiento a la ISS programado para el 6 de junio.
6 de junio de 2024 – La cápsula Starliner y una tripulación inaugural de dos miembros de la NASA se acoplaron de manera segura con la Estación Espacial Internacional.
11 de junio de 2024 – La NASA y Boeing dicen que esperan que la cápsula Starliner regrese tan pronto como el 18 de junio, más tarde de lo programado previamente, citando arreglos en componentes defectuosos de la cápsula, condiciones climáticas, entre otros.
21 de junio de 2024 – La NASA pospuso aún más el regreso de la Starliner a la Tierra, para permitir más tiempo para revisar los problemas técnicos encontrados.
27 de junio de 2024 – La NASA dice que continuará evaluando el rendimiento del sistema de propulsión de Starliner junto con Boeing.
7 de agosto de 2024 – La NASA dice que los dos astronautas podrían regresar en la Crew Dragon de SpaceX en febrero de 2025 si se considera que Starliner sigue siendo inseguro para regresar a la Tierra.
24 de agosto de 2024 – La cápsula Starliner está regresando a la Tierra sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams a bordo, después de que el jefe de la NASA, Bill Nelson, dijo que la pareja necesitará regresar en una nave de SpaceX a principios del próximo año.