Una empresa británica de detección de fraudes respaldada por Mike Lynch, el empresario de tecnología que falleció esta semana, está en conversaciones sobre una venta a Visa, la gigante estadounidense de pagos, por valor de cientos de millones de libras.
Sky News ha aprendido que Featurespace, fundada en 2008 y con sede en Cambridge, está en negociaciones avanzadas sobre un acuerdo.
Las estimaciones de su valor potencial variaban este fin de semana, pero un informante dijo que podría valer más de £700 millones, mientras que otro dijo que podría valer menos que eso en última instancia.
Sin embargo, las fuentes advirtieron que aún no se había llegado a un acuerdo formal y podría caerse.
La noticia del acuerdo prospectivo llega solo días después de la muerte de Lynch en Bayesian, el superyate que poseía, junto a su hija Hannah y otras cinco personas, incluido el ex director ejecutivo de Prudential, Jonathan Bloomer.
Un inversor dijo que la venta a Featurespace destacaría nuevamente el papel que Lynch había desempeñado en respaldar exitosas startups británicas.
La firma de inversiones de Lynch, Invoke Capital, posee una pequeña participación en Featurespace, mientras que él se desempeñó como director no ejecutivo de la empresa durante 11 años.
Se dice que ha reducido su interés en los últimos años para ayudar a financiar el caso legal que finalmente lo vio absuelto de fraude por la venta de $11 mil millones de Autonomy, la empresa de software que fundó, a Hewlett-Packard en 2011.
En un homenaje a Lynch publicado en el sitio web de la empresa esta semana, Featurespace dijo que estaba “devastado por la pérdida de Mike Lynch”.
“Es una alta probabilidad estadística de que Featurespace no sería una próspera empresa tecnológica sin Mike.
Nuestros cofundadores, el profesor Bill Fitzgerald y Dave Excell, se inspiraron en la combinación de intelecto y astucia comercial de Mike.
Se beneficiaron de su amistad y orientación.
La inversión personal de Mike en Featurespace apoyó el desarrollo de una invención que ha resultado fundamental en el progreso de la inteligencia artificial y se desempeñó como director no ejecutivo durante más de 10 años, de 2008 a 2019.
Mike fue un verdadero defensor del sector tecnológico del Reino Unido, incluida la necesidad de una mayor diversidad, y abogó por muchos líderes femeninas, incluida nuestra CEO Martina King.”
Featurespace se especializa en detección de fraudes y cuenta entre sus clientes con HSBC, NatWest Group y Worldpay.
Los clientes fuera del sector bancario incluyen Betfair, propiedad de Flutter Entertainment.
La demanda de sus servicios ha crecido debido a una explosión en estafas financieras, que se han vuelto cada vez más sofisticadas en los últimos años, costando a los bancos miles de millones de libras en reembolsos a los clientes.
Desarrolla software de Análisis del Comportamiento Adaptativo, que utiliza aprendizaje automático para detectar y prevenir fraudes en más de 180 países.
Featurespace, dirigida por la ex ejecutiva de Yahoo! y Guardian Media Group Martina King, ha recaudado alrededor de £100 millones de inversores en una serie de rondas de financiación.
Entre sus otros accionistas se encuentran Insight Venture Partners, IP Group, Chrysalis, Mission OG y Highland Europe, algunos de los cuales figuran entre los inversores de etapa temprana más prominentes del mundo.
Lynch también jugó un papel clave en la creación de Darktrace, la empresa de ciberseguridad que recientemente acordó ser adquirida por Thoma Bravo, la firma de capital privado, en un acuerdo de £4.25 mil millones.
Este fin de semana, fiscales italianos dijeron que considerarían cargos de homicidio como parte de su investigación sobre el hundimiento del Bayesian.
Visa dijo que no comenta especulaciones, mientras que Invoke se negó a comentar y Featurespace no respondió a una solicitud de comentarios.
