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Columnas de humo se elevan desde el lugar de un ataque aéreo israelí en Zibqin, en el sur del Líbano, el 25 de agosto de 2024, en medio de escaladas en las tensiones transfronterizas en curso mientras continúa el enfrentamiento entre Israel y los militantes de Hamás en la Franja de Gaza.
Kawnat Haju | Afp | Getty Images
Hezbollah lanzó cientos de cohetes y drones contra Israel el domingo en represalia por el asesinato de un comandante senior en Beirut el mes pasado, dijo el movimiento respaldado por Irán, mientras el gabinete de Israel se reunía para preparar una respuesta.
Aviones israelíes atacaron objetivos en Líbano poco antes de los ataques mientras el ejército evaluaba que Hezbollah se estaba preparando para comenzar el bombardeo, dijo el ejército.
Hezbollah dijo que había lanzado más de 320 cohetes Katyusha hacia Israel y alcanzado 11 objetivos militares. Dijo que el bombardeo había completado “la primera fase” de su respuesta al asesinato de Fuad Shukr, un comandante senior, en Beirut, pero que la respuesta completa llevaría “algún tiempo”.
Las expectativas de una escalada entre los dos lados habían aumentado desde un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel el mes pasado que mató a 12 jóvenes y el ejército israelí asesinó a Shukr en Beirut en respuesta.
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El gabinete de Israel iba a reunirse a las 7 a. m. (0400 GMT), anunció la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
El ministro de Relaciones Exteriores, Israel Katz, dijo que Israel respondería a los desarrollos en el terreno pero no buscaba una guerra a gran escala. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que Israel haría todo lo necesario para defenderse.
“Hemos llevado a cabo ataques precisos en Líbano para evitar una amenaza inminente contra los ciudadanos de Israel. Estamos siguiendo de cerca los desarrollos en Beirut y estamos decididos a utilizar todos los medios a nuestra disposición para defender a nuestros ciudadanos”, dijo Gallant en un comunicado.
La mayoría de los ataques israelíes estaban golpeando objetivos en el sur de Líbano, pero el ejército estaba listo para atacar en cualquier lugar donde hubiera una amenaza, dijo un portavoz militar israelí.
Gallant declaró el estado de emergencia, y los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv fueron suspendidos durante alrededor de 90 minutos, pero la autoridad de aeropuertos dijo que se esperaba que las operaciones normales se reanudaran para las 7 a. m.
En el norte de Israel, sonaron las alarmas de advertencia y se escucharon múltiples explosiones en varias áreas mientras el sistema de defensa aérea Iron Dome de Israel derribaba cohetes procedentes del sur de Líbano. El servicio de ambulancias Magen David Adom de Israel dijo que estaba en alerta máxima en todo el país.
El ejército israelí emitió instrucciones de defensa civil desde el centro de Israel hasta el norte, limitando las reuniones pero autorizando a las personas a ir a trabajar siempre y cuando pudieran llegar rápidamente a refugios antiaéreos. No se informaron de inmediato víctimas en Israel, según el servicio de ambulancias.
Temores de un conflicto regional
Una fuente de seguridad en Líbano dijo que al menos 40 ataques israelíes habían golpeado varias ciudades en el sur del país en uno de los bombardeos más intensos desde que comenzaron las hostilidades en octubre.
Un residente de la ciudad sureña libanesa de Zibqeen, a unos 7 km (4 millas) de la frontera, dijo a Reuters que era la primera vez que se despertaba “al sonido de aviones y a las fuertes explosiones de cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Se sentía como el apocalipsis”.
La Radio del Ejército de Israel, citando a funcionarios de defensa, dijo que el ejército evaluó que Hezbollah se estaba preparando para disparar cientos de misiles hacia el centro de Israel en un ataque planeado para las 5 a. m.
Alrededor de 100 aviones israelíes frustraron los ataques de misiles de Hezbollah, comenzando su ataque media hora antes, dijo el informe, agregando que el ejército evaluó que el posterior bombardeo de Hezbollah fue “improvisado”.
“Docenas de aviones de la (Fuerza Aérea de Israel) están actualmente atacando objetivos en varias ubicaciones en el sur de Líbano. Seguimos eliminando amenazas y golpeando intensamente a la organización terrorista Hezbollah”, dijo un portavoz militar, el contraalmirante Daniel Hagari.
La escalada entre Israel y Hezbollah ha suscitado temores de un conflicto regional más amplio, que potencialmente involucra tanto a Estados Unidos como a Irán. La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden estaba siguiendo de cerca los acontecimientos.
“Bajo su dirección, altos funcionarios de Estados Unidos han estado comunicándose continuamente con sus homólogos israelíes. Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse, y seguiremos trabajando por la estabilidad regional”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett.
Los ataques se produjeron mientras los negociadores se reunían en El Cairo en un último esfuerzo por concluir un alto el fuego en Gaza y el regreso de rehenes israelíes y extranjeros a cambio de prisioneros palestinos.
Hezbollah disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de pistoleros de Hamas en Israel. Hezbollah e Israel han estado intercambiando fuego constantemente desde entonces, evitando una escalada importante mientras la guerra arde en Gaza al sur.
Ese equilibrio precario pareció cambiar después del ataque en los Altos del Golán, por el cual Hezbollah negó responsabilidad, y el posterior asesinato de Shukr, uno de los comandantes militares más importantes de Hezbollah en Beirut.
La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida rápidamente por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, lo que llevó a promesas de represalias contra Israel por parte de Irán.
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