Las orcas chocaron contra un velero en la costa del noroeste de España el domingo, dañando su timón y provocando una complicada operación de rescate que dejó a un miembro de la tripulación gravemente herido, dijeron funcionarios, marcando el último incidente de los depredadores atacando una embarcación en la región.
No se sabía exactamente cuántas orcas, también conocidas como ballenas asesinas, estuvieron involucradas en el ataque cerca de O Roncudo a lo largo de los acantilados rocosos de la provincia española de Galicia. El servicio de rescate marítimo de España dijo que dos personas a bordo del barco, llamado Amidala, enviaron una señal de socorro alrededor de las 4 p.m. GMT al centro de despacho en Cabo Finisterre, una zona también marcada por costas rocosas y, en ese momento, mares agitados.
El hombre y la mujer que tripulaban el Amidala no han sido identificados por nombre, pero el servicio de rescate los describió como ciudadanos belgas. Su barco navegaba bajo bandera finlandesa.
Otra embarcación con el servicio de rescate marítimo español navegó durante horas hacia el Amidala a través de un clima adverso, que incluía olas de casi 10 pies de altura y vientos de hasta 40 millas por hora, dijo el servicio de rescate. Mientras se coordinaba la operación de remolque que permitiría a la embarcación de rescate remolcar lentamente el velero a un puerto en Camariñas, la mujer a bordo del Amidala se hirió gravemente la mano y fue llevada en helicóptero de regreso a tierra. La misión de remolque finalmente terminó con el velero atracado justo antes de las 9:30 p.m.
Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima
Manuel Capeáns, quien dirige el centro de coordinación de rescate en Cabo Finisterre, en un comunicado elogió a la tripulación del Amidala y a todos los involucrados en la recuperación por completar con éxito la operación en condiciones tan duras.
El incidente del domingo es solo el último de una serie de relatos de orcas que dañan gravemente veleros en aguas españolas y en la región circundante. En mayo, un yate de vela se hundió después de que las orcas lo atacaran en el Estrecho de Gibraltar, una vía fluvial estrecha que conecta el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo entre el sur de España y Marruecos. El número desconocido de orcas en ese incidente chocó contra la embarcación que llevaba a dos personas y causó una fuga de agua, según el centro de rescate marítimo de España. Esos miembros de la tripulación fueron rescatados por un petrolero que pasaba.
Los ataques de orcas a veleros aparentemente se han vuelto más comunes en los últimos años. Los informes de interacciones de ballenas asesinas con humanos se triplicaron en los últimos dos años, según un grupo de investigación llamado GTOA, que documenta tales incidentes en y alrededor de la Península Ibérica Atlántica.
El grupo dijo que ha registrado cientos de esas interacciones desde 2020, aunque los investigadores señalaron que el comportamiento de las orcas en el Estrecho de Gibraltar y en el Golfo de Vizcaya, otro punto caliente de interacciones de ballenas asesinas, disminuyó significativamente entre enero y mayo de este año en comparación con las cifras promedio de los últimos tres años en esos mismos meses.
Los marineros han recurrido a todo, desde arrojar arena al agua hasta hacer estallar fuegos artificiales hasta poner música de heavy metal en un esfuerzo por alejar a los depredadores que se acercan.
Emily Mae Czachor
Emily Mae Czachor es una reportera y editora de noticias en CBSNews.com. Cubre noticias de última hora, centrándose a menudo en crimen y clima extremo. Emily Mae ha escrito previamente para medios como Los Angeles Times, BuzzFeed y Newsweek.