Crédito: Ashleigh Panoo/EdSource
Cuando la mayoría de la gente piensa en el empleo a tiempo parcial en el sector público, asume que (1) podría ser un trampolín hacia un trabajo a tiempo completo; (2) paga menos que a tiempo completo, principalmente porque implica menos horas de trabajo; (3) es voluntario, y (4) está principalmente destinado a complementar los ingresos familiares.
Cuando se trata de los 36,000 profesores a tiempo parcial de los colegios comunitarios de California, los hechos desafían todas esas cuatro suposiciones.
A diferencia de los trabajadores en otras profesiones, los instructores a tiempo parcial de los colegios, independientemente de su tiempo de servicio y/o calidad de desempeño, no serán promovidos a tiempo completo a menos que tengan la suerte de asegurar una posición a tiempo completo cada vez más escasa en la vía de la tenencia. Los instructores a tiempo parcial, muchos de los cuales trabajan durante décadas fuera de la vía de la tenencia, han sido llamados “aprendices hacia ninguna parte”.
En las últimas cinco décadas, los colegios han tendido hacia los instructores a tiempo parcial por la flexibilidad de sus acuerdos de duración por semestre sin obligación de recontratación, y su menor costo. Por ejemplo, mientras todos los instructores a tiempo completo reciben un seguro de salud pagado por el estado, solo alrededor del 10% (3,742) de los instructores a tiempo parcial del estado lo hacen.
Los salarios de los instructores a tiempo parcial no se prorratean en función de un salario a tiempo completo típico; en cambio, tienen una escala separada que equivale a aproximadamente el 50-60% de la tarifa de los instructores a tiempo completo. Para ser claros, esto no significa que reciban el 50-60% del ingreso de un instructor a tiempo completo: la ley de California limita la carga de trabajo de los profesores a tiempo parcial a no más del 67% a tiempo completo. Esta limitación de la carga de trabajo, combinada con la tarifa de pago descontada, significa que el promedio de un instructor a tiempo parcial de California que enseña al 60% de tiempo completo recibe alrededor de $20,000, mientras que el ingreso anual promedio de los instructores a tiempo completo supera los $100,000 al año.
Encuestas realizadas por la Federación Estadounidense de Maestros en 2020 y 2022 encontraron que aproximadamente el 25% de los profesores a tiempo parcial de los colegios comunitarios a nivel nacional estaban por debajo del umbral de pobreza federal.
Sin una transición natural de tiempo parcial a tiempo completo, este lugar de trabajo de dos niveles adquiere características de un sistema de castas, especialmente porque tanto los instructores a tiempo completo como los instructores a tiempo parcial cumplen con los mismos requisitos de credenciales, otorgan calificaciones y créditos que tienen el mismo valor, y se cobra la misma matrícula por sus cursos.
Aunque los instructores de los colegios de California están representados por sindicatos de profesores (principalmente la Federación de Maestros de California o la Asociación de Maestros de California), la prioridad de esos sindicatos parecería ser los profesores con tenencia, como lo demuestran las diferencias en las condiciones laborales negociadas colectivamente.
En el caso de la carga de trabajo, por ejemplo, mientras a los instructores a tiempo parcial se les prohíbe enseñar a tiempo completo, los instructores a tiempo completo pueden optar por enseñar horas extras, a menudo llamadas sobrecargas de cursos, para obtener ingresos adicionales. Los instructores a tiempo completo desplazan trabajos a tiempo parcial siempre que lo hacen. De hecho, los instructores a tiempo completo generalmente eligen sus cursos, incluidas las sobrecargas, antes de que se asignen cursos a los instructores a tiempo parcial.
Un proyecto de ley que se está considerando en la actualidad en la Legislatura de California es el Proyecto de Ley 2277 de la Asamblea. Elevaría la restricción actual de carga de trabajo a tiempo parcial del 67% al 85% de tiempo completo, lo que, en teoría, podría permitir que algunos instructores a tiempo parcial impartan más clases y ganen más ingresos. Pero si se aprueba, AB 2277 difícilmente resolvería el problema para los instructores a tiempo parcial.
Para lograr una mejora más significativa, AB 2277 podría modificarse de dos maneras, ninguna de las cuales afecta al presupuesto estatal:
Eliminar por completo la limitación artificial de carga de trabajo, permitiendo así a los instructores a tiempo parcial la oportunidad de trabajar hasta el 100% de tiempo completo cuando haya trabajo disponible.
Imponer una prohibición a los instructores a tiempo completo con tenencia de enseñar horas extras (sobrecargas).
Una posible fuente de oposición a estos cambios podría ser los sindicatos de profesores de California, que están dominados por los profesores a tiempo completo. Aunque apoyaron intentos anteriores de elevar la limitación al 85% (por ejemplo, AB 897 en 2020, AB 375 en 2021 y AB 1856 en 2022), ninguno de los sindicatos ha mostrado disposición para apoyar la eliminación total de la limitación o la restricción de las sobrecargas a tiempo completo.
En 2008, AB 591 ajustó la limitación del 60% al actual 67%, pero la primera versión de esa ley propuso la eliminación total de la limitación (como lo hace nuestra enmienda sugerida), lo que fue opuesto por la CFT (ver el resumen legislativo del 16 de abril de 2007 y el comentario reunido en un informe de la Asociación de Profesores a Tiempo Parcial de California (CPFA)).
Otra fuente de oposición podría ser aquellos instructores a tiempo completo acostumbrados a enseñar horas extras/sobrecargas; podrían oponerse a perder esa opción, lo que subraya el conflicto de intereses en un lugar de trabajo de dos niveles cuando más para un nivel significa menos para el otro.
El gobernador Gavin Newsom reconoció que los “colegios comunitarios de California no podrían operar sin los profesores a tiempo parcial” que “no reciben el mismo salario o beneficios que sus colegas a tiempo completo” en su veto del 8 de octubre de 2021 a AB 375 basado en preocupaciones presupuestarias, el temor de que los 36,000 instructores a tiempo parcial del estado calificaran de repente para recibir atención médica. (Ese temor ha sido abordado desde entonces con un aumento del 400% en la contribución del estado al Programa de Seguro de Salud para Instructores a Tiempo Parcial de un total anual de $490,000 a $200 millones). Mientras tanto, los profesores a tiempo parcial continúan estando prohibidos de trabajar a tiempo completo.
Los sindicatos de profesores y los legisladores deberían dar un paso hacia la abolición de la restricción involuntaria de tiempo parcial del trabajo de los profesores de California permitiéndoles trabajar a tiempo completo y protegiendo sus empleos. Una versión modificada de AB 2277 es una forma de hacerlo sin costo alguno.
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Alexis Moore enseñó arte visual en colegios y universidades por más de tres décadas y sirvió en la junta ejecutiva de la Asociación de Profesores del Pasadena City College de la Independencia de Colegios Comunitarios de California (CCCI).
Jack Longmate ha servido durante mucho tiempo en el Comité de Coordinación de la Asociación de Profesores a Tiempo Parcial de Washington y enseñó durante más de 28 años en el Olympic College en Bremerton, Washington, donde su salario anual final fue de alrededor de $20,000 por enseñar el 55% de una carga de trabajo anual a tiempo completo.
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