Hezbollah y Israel parecían desescalar después de una gran confrontación durante el fin de semana, atenuando los temores de un conflicto más amplio en Medio Oriente. Pero para la gente en toda la región, cualquier sentimiento de alivio fue socavado por un sentido más profundo de estancamiento.
Después de más de 10 meses de guerra en Gaza, aproximadamente 150,000 israelíes y libaneses desplazados todavía están esperando para regresar a sus hogares a lo largo de la frontera de los países, donde las fuerzas israelíes y Hezbollah, la milicia libanesa, estaban intercambiando ataques aéreos y fuego de cohetes mucho antes de la escalada del domingo.
La violencia allí está entrelazada con la guerra de diez meses en Gaza, donde decenas de miles han sido asesinados y casi toda la población ha sido desplazada. Muchos allí todavía están esperando un alto el fuego entre Israel y Hamas, mientras se refugian en refugios improvisados y calles destrozadas por el bombardeo israelí. Las familias de las decenas de rehenes todavía retenidos por Hamas y sus aliados también esperan un acuerdo para liberar a sus seres queridos.
“La misión debe ser llevarnos a casa”, dijo Giora Zaltz, el jefe de un consejo regional en el norte de Israel cuyo kibutz, Lehavot HaBashan, vio a algunos residentes irse después de que Hezbollah comenzara a disparar contra Israel en octubre pasado.
El Sr. Zaltz dijo que los ataques aéreos de Israel el domingo, que el ejército israelí dijo que habían prevenido un importante asalto de Hezbollah, habían hecho poco para cambiar el equilibrio entre los dos lados. Para los residentes de las comunidades fronterizas israelíes, dijo, la situación seguía congelada: aproximadamente 60,000 israelíes desplazados, incluso mientras aquellos que se quedaron enfrentan a diario el fuego de cohetes de Hezbollah.
El enfoque de Israel en la lucha contra Hezbollah ha sido “destruir infraestructuras o matar a sus comandantes”, dijo el Sr. Zaltz. Pero en términos de crear las condiciones para que los israelíes desplazados regresen a casa, agregó, “por ahora, el estado y el ejército están fallando en esto.”
Las tensiones en todo Medio Oriente habían sido altas durante semanas después de los asesinatos en rápida sucesión de Fuad Shukr, un alto líder de Hezbollah, e Ismail Haniyeh, el líder político de Hamas. El ejército israelí dijo que había matado al Sr. Shukr en un ataque aéreo pero no ha reclamado la responsabilidad de la muerte del Sr. Haniyeh, aunque Hezbollah e Irán, que respalda a ambos grupos, prometieron serias represalias contra Israel por los asesinatos.
Los ataques de Israel en Hezbollah en la madrugada del domingo fueron seguidos por una masiva lluvia de cohetes y drones de Hezbollah, aunque causaron poco daño aparente. Ambos lados declararon rápidamente la victoria y sugirieron que volverían a lo que se ha convertido en la nueva normalidad: interminables rondas de ataques de represalia. Irán, por su parte, parece haber retenido su venganza, al menos por ahora.
En Líbano, muchos respiraron aliviados después de que tanto Israel como Hezbollah señalaran que se retirarían de la guerra total. Zeinab Hourani, diseñadora gráfica que vive en los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hezbollah, dijo que las calles casi desiertas estaban volviendo a la vida.
La Sra. Hourani dijo que había pospuesto algunos de sus planes y había comenzado a buscar un apartamento fuera de los suburbios, conocidos como Dahiyeh, temiendo que Israel pudiera atacar la zona. Pero después de que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, diera un discurso el domingo por la tarde sugiriendo que los enfrentamientos estarían contenidos, “algunas personas que se fueron por la tensión están de vuelta”, dijo ella.
Pero para los más de 100,000 libaneses desplazados del sur del país, el conflicto y la interrupción continúan. El Sr. Nasrallah ha prometido seguir luchando hasta que Israel ponga fin a su campaña contra Hamas en Gaza, y meses de conversaciones de alto el fuego mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar no han logrado superar las diferencias clave entre los dos lados.
Fatima al-Srour, que había huido de su ciudad natal de Ramyeh, cerca de la frontera con Israel, dijo que su padre había querido empacar y regresar allí después de que los enfrentamientos del domingo se calmaran. Pero ella lo detuvo, sabiendo que el pueblo seguía siendo inseguro.
“Estamos conectados con Gaza, y nuestro regreso no parece estar sucediendo pronto”, dijo la Sra. al-Srour, 35.
Para los gazatíes, el sentido de desesperación es aún mayor a medida que la guerra se acerca al undécimo mes, con más de 40,000 personas muertas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
En Deir al Balah, una zona de Gaza central abarrotada de cientos de miles de palestinos desplazados, Samih Saad esperaba en un hospital de campaña con la esperanza de recibir la última ronda de tratamiento para su pierna, que dijo fue herida hace meses por metralla en una explosión de una concha que caía.
Muchos gazatíes, dijo, temían que una expansión de la guerra en toda la región pudiera prolongar la ofensiva de Israel en Gaza durante meses. Incluso si esa perspectiva se ha desvanecido por ahora, dijo, la mayoría tiene pocas esperanzas de que las conversaciones de alto el fuego tengan éxito.
“Cada vez que hay una pausa, esperamos que pueda terminar pronto”, dijo. “Pero eso siempre resulta ser un error”.