Puntos clave:
Impulsado por la creciente preocupación por el bienestar de los jóvenes y el uso de las redes sociales, un nuevo informe del Grupo de Trabajo de Salud y Seguridad en Línea para Niños de la Administración Biden-Harris ofrece recomendaciones y mejores prácticas para un uso más seguro de las redes sociales y plataformas en línea para los jóvenes.
Aproximadamente el 95 por ciento de los adolescentes y el 40 por ciento de los niños entre las edades de ocho y 12 años utilizan alguna forma de redes sociales. El uso de la tecnología digital puede beneficiar el bienestar de los jóvenes y exponerlos a daños significativos.
El uso de las redes sociales se ha asociado con riesgos para la salud física y mental, incluida la exposición al acoso escolar, el acoso y abuso en línea, la discriminación y la explotación sexual infantil. Y los adolescentes que buscan información sobre temas de salud y seguridad en línea corren el riesgo de encontrar información inexacta que puede ser perjudicial o activamente peligrosa.
Las recomendaciones en el informe, Salud y Seguridad en Línea para Niños y Jóvenes: Mejores Prácticas para Familias y Orientación para la Industria, subrayan los esfuerzos de la Administración para abordar la crisis continua de salud mental en los jóvenes y apoyar la Agenda de Unidad del Presidente para la nación.
“En toda la Administración Biden-Harris, estamos comprometidos a combatir la crisis de salud mental en los jóvenes en este país y asegurar que los estadounidenses tengan las herramientas y el apoyo que necesitan para prosperar en línea,” dijo la Secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo. “A medida que más y más tiempo de los niños se pasa en línea, esta administración está tomando medidas para proteger su privacidad y salud mental. Las recomendaciones en nuestro informe trazarán un camino hacia un internet que funcione para todos.”
El Grupo de Trabajo de Salud y Seguridad en Línea para Niños de la Administración Biden-Harris es copresidido por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) del Departamento de Comercio de EE. UU.
Los miembros del Grupo de Trabajo también se comprometieron a tomar acciones futuras, incluida la provisión de más recursos para niños, adolescentes y familias, orientación para pediatras y la realización de más investigaciones.
“El Presidente Biden ha convertido en una prioridad la atención a la crisis de salud mental en los jóvenes. Por eso estamos tomando medidas para garantizar la seguridad y el bienestar de los jóvenes cuando utilizan las redes sociales y plataformas en línea,” dijo el Secretario de HHS, Xavier Becerra. “La Administración Biden-Harris tiene un enfoque integral de gobierno para proteger la salud mental, la seguridad y la privacidad de los jóvenes en línea, pero se necesitará más que el gobierno solo para lograr resultados.”
El informe proporciona un resumen de los riesgos y beneficios de las redes sociales en la salud, seguridad y privacidad de los jóvenes; mejores prácticas para padres y cuidadores; prácticas recomendadas para la industria; una agenda de investigación; y trabajo futuro sugerido, incluido para el gobierno federal. Defensores de los jóvenes, organizaciones de la sociedad civil, investigadores académicos y otros expertos proporcionaron información para las recomendaciones del Grupo de Trabajo.
“SAMHSA se centra en ayudar a los jóvenes, sus padres, cuidadores y otros a proteger su salud mental cuando utilizan las redes sociales y plataformas en línea,” dijo la Copresidenta del Grupo de Trabajo, Miriam E. Delphin-Rittmon, Ph.D., Secretaria Auxiliar de Salud Mental y Uso de Sustancias de HHS y líder de SAMHSA. “Sabemos que mientras hay algunos beneficios en el uso de esta tecnología, como construir conexiones y comunidades de apoyo, también hay motivos de preocupación sustanciales, y queremos reducir al máximo los posibles daños para que los jóvenes puedan prosperar.”
“A medida que los jóvenes pasan más tiempo de sus vidas en línea, ya es hora de actuar y hacer más para protegerlos,” dijo el Copresidente del Grupo de Trabajo, Alan Davidson, Secretario Auxiliar de Comercio para Comunicaciones e Información y Administrador de NTIA. “Este informe del Grupo de Trabajo describe prácticas y decisiones de diseño que las empresas pueden implementar hoy para priorizar la privacidad de los jóvenes, su bienestar y su capacidad para prosperar en línea. Nuestro informe sugiere cambios que ayudarán a los jóvenes a navegar de manera segura y disfrutar de todos los beneficios que ofrece Internet, al tiempo que minimiza los riesgos que enfrentan.”
Recomendaciones para la industria
El grupo de trabajo identificó 10 prácticas recomendadas para que los proveedores de servicios en línea implementen y desarrollen sus plataformas teniendo en cuenta el bienestar de los jóvenes. Las empresas toman decisiones de diseño que dan forma a las experiencias en línea de los niños, y esas decisiones pueden contribuir a aliviar o agravar los daños. Este informe insta a la industria a tomar decisiones de diseño que prioricen el bienestar de los niños. Esto incluye orientación sobre formas de:
Diseñar experiencias apropiadas para la edad de los usuarios jóvenes
Hacer que las protecciones de privacidad para los jóvenes sean predeterminadas
Reducir y eliminar las características que fomentan el uso excesivo o problemático por parte de los jóvenes
Limitar los “me gusta” y las características de comparación social para los jóvenes de forma predeterminada
Desarrollar y desplegar mecanismos y estrategias para contrarrestar la explotación y abuso sexual infantil
Divulgar información precisa y completa sobre la seguridad de las aplicaciones
Mejorar los sistemas para abordar los prejuicios y la discriminación que los jóvenes experimentan en línea
Utilizar métodos basados en datos para detectar y prevenir el ciberacoso y otras formas de acoso y abuso en línea
Proporcionar herramientas de control parental apropiadas para la edad que sean fáciles de entender y usar
Hacer que los datos estén disponibles para investigaciones verificadas, calificadas e independientes
Recursos para padres y cuidadores
Las mejores prácticas y recursos para padres y cuidadores incluyen un marco general, estrategias para padres y cuidadores, folletos y temas de conversación para ayudar a involucrar a los niños en conversaciones sobre plataformas en línea y uso de tecnología, y un compendio de recursos para padres y cuidadores. Muchos de estos materiales fueron desarrollados en coordinación con el Centro de Excelencia en Redes Sociales y Salud Mental Juvenil financiado por SAMHSA dirigido por la Academia Americana de Pediatría (AAP).
“La Academia Americana de Pediatría apoya el informe del Grupo de Trabajo sobre Seguridad en Línea para Niños lanzado hoy y elogia a SAMHSA y al Departamento de Comercio por abordar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes,” dijo la Dra. Megan Moreno, co-Directora Médica del Centro de Excelencia financiado por SAMHSA de AAP sobre Redes Sociales y Salud Mental Juvenil. “Para ayudar a que las recomendaciones del informe sean accesibles y accionables, hemos publicado nuevos recursos para familias y aquellos que trabajan con ellos, incluidos iniciadores de conversación y actividades para ayudar a los padres y cuidadores a saber qué decir y cómo comenzar a construir habilidades fundamentales. Nos complace ser un fuerte colaborador en este trabajo.”
“Es alentador que nuestros líderes estén atendiendo los riesgos, el uso y las oportunidades asociadas con el acceso a internet y las redes sociales. Sin embargo, el papel de los padres y cuidadores continúa ininterrumpido. En el pasado, podíamos enseñar a nuestros hijos a mirar en ambas direcciones antes de cruzar la calle. Ahora, cuando se trata de internet y redes sociales, tenemos que enseñarles a mirar en todas direcciones, incluidas formas que aún no hemos imaginado,” dijo la Dra. Suzanne Barchers, asesora educativa en LingoKids.
“Los adultos deben mantener la conversación en todo momento sobre el uso de pantallas. Las reuniones familiares que establecen parámetros son críticas. Sin embargo, no es suficiente tener una sola discusión sobre depredadores en línea o estafadores. Los niños comprenden la información en diferentes niveles y en diferentes momentos. Las discusiones deben ser continuas. Los padres también pueden revisar regularmente Common Sense Media, un sitio que evalúa y aconseja sobre todo el contenido de medios, desde películas y libros actuales hasta aplicaciones seguras y educativas,” agregó Barchers. “Al mismo tiempo, deben estar atentos a signos de depresión, uso excesivo de teléfono o redes sociales, o cambios en los hábitos alimenticios o de sueño. Si los signos se vuelven preocupantes, es hora de indagar más, recordando a sus hijos que son responsables de su salud y seguridad mientras viven en casa, sin importar la edad.”
En colaboración con el Grupo de Trabajo de Salud y Seguridad en Línea para Niños, el Centro de Excelencia en Redes Sociales y Salud Mental Juvenil de AAP también está lanzando una variedad de nuevos contenidos web, que incluyen: recursos recomendados de mejores prácticas por tema y/o audiencia; una serie de folletos por edad para padres que los pediatras y otros pueden distribuir en visitas de chequeo; nuevos ejemplos clínicos para pediatras y otros profesionales que demuestran cómo integrar conversaciones sobre el uso de medios en consultas de salud con pacientes adolescentes; y contenido ampliado específicamente para adolescentes.
Próximos pasos
El informe concluye con los próximos pasos recomendados para los responsables de políticas, que incluyen:
Promulgar legislación federal bipartidista para proteger la salud, seguridad y privacidad de los jóvenes en línea
Promover la acción de la industria para implementar las mejores prácticas de salud, seguridad y privacidad apropiadas para la edad en las plataformas en línea a través de legislación federal y compromisos voluntarios
Trabajar para requerir el acceso a los datos de la plataforma para investigadores independientes de manera que proteja la privacidad
Proporcionar apoyo para investigaciones sobre la privacidad, la salud y la seguridad de los jóvenes en línea
Promover las voces de los jóvenes en la definición de soluciones
Apoyar el acceso a recursos nuevos y actualizados adaptados para jóvenes, padres, proveedores de salud, educadores y plataformas en línea
Participar en esfuerzos internacionales para colaborar en la seguridad en línea
Este comunicado de prensa apareció originalmente en línea.
Laura Ascione es la Directora Editorial de eSchool Media. Es graduada del prestigioso Colegio de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland.
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