En la relativamente próspera ciudad de Zwickau, en el este comunista de Alemania, la incertidumbre económica y una historia turbulenta se han combinado para impulsar el apoyo a la extrema derecha antes de una elección regional clave.
“La gente tiene miedo de perder todo lo que han construido a lo largo de los años”, dijo la alcaldesa de Zwickau, Constance Arndt.
Para entender por qué “el ambiente está tan mal” antes de las elecciones del domingo en el estado de Sajonia, uno tiene que “quizás profundizar en el pasado”, dijo a AFP.
Los residentes de Zwickau han “logrado un cierto nivel de prosperidad” después de un período de declive doloroso tras la reunificación alemana en 1990, dijo.
La ciudad debe su renacimiento en parte a su condición de centro de fabricación de automóviles, con Volkswagen como uno de los principales empleadores de la zona.
Pero crisis recientes, desde la pandemia de coronavirus hasta la guerra en Ucrania y la alta inflación, han desencadenado un renovado “miedo a perder”, dijo Arndt, de 47 años, desde su oficina con vistas a una pintoresca plaza del mercado.
Como resultado, algunos están votando por el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) “como protesta”, agregó la alcaldesa independiente en la ciudad de unas 90,000 personas.
A principios de año, miles de personas en Zwickau se manifestaron en contra de la extrema derecha tras revelaciones de que algunos miembros de la AfD antiislámica y antiinmigrante habían participado en una reunión que discutió planes de deportaciones masivas de solicitantes de asilo.
Las manifestaciones, que también se llevaron a cabo en toda Alemania, fueron en ese momento vistas como una rara movilización de la llamada mayoría silenciosa contra el extremismo de derecha.
Pero no duró mucho.
A principios de junio, la AfD ganó una elección municipal para convertirse en el grupo más grande en el consejo de distrito de Zwickau.
Aunque la AfD no logró una mayoría, la alcaldesa predijo que las discusiones en el consejo serán más desafiantes, especialmente en lo que respecta al financiamiento cultural.
– Svásticas –
En un día sofocante de agosto, el trabajador social Joerg Banitz señaló varias esvásticas y escrituras de “Zona NS”, en referencia a la era nazi, pintadas en las paredes fuera del centro de la ciudad.
“Vemos eso mucho”, dijo el nativo de Zwickau, quien fue uno de los organizadores de las manifestaciones contra la extrema derecha a principios de este año.
Banitz cree que el ascenso de la AfD se alimenta de algo más que de votos de protesta.
El “lenguaje radical, su forma de pensar” del partido tiene “una aceptación” entre el público, dijo, ayudado por el hecho de que conservadores del partido CDU de centro-derecha en Sajonia han adoptado algunas de sus posturas populistas.
“Creo que la mayoría de las personas que votan por la AfD quieren exactamente lo que dice el programa”, agregó.
La AfD ha encontrado terreno fértil en una ciudad con una escena de extrema derecha activa, dijo Banitz. Fue en Zwickau donde los tres miembros de la célula neonazi NSU, que asesinaron a nueve personas de origen inmigrante entre 2000 y 2007, se escondieron de la policía durante años.
Wolfgang Wetzel, concejal de la ciudad de Zwickau del partido Verde, dijo que muchos lugareños se sienten abrumados en un mundo cada vez más complejo.
Y en una región que ha vivido dos regímenes autoritarios consecutivos, el nazismo y luego la Alemania comunista del Este, hay un resurgimiento de “nostalgia por la simplicidad de la dictadura, donde no tienes que tomar decisiones”, lo que beneficia a la extrema derecha, dijo Wetzel.
– ‘Incertidumbre’ –
Pero la AfD rechaza esas interpretaciones.
“Creo que la gente simplemente no quiere ser engañada más”, dijo Jonas Duenzel, candidato de la AfD en las elecciones de Sajonia, donde las encuestas sugieren que el partido está cabeza a cabeza con el CDU.
El ex vendedor de seguros de 30 años apuntó a los conservadores que, según él, han adoptado llamados de la AfD a controles fronterizos más estrictos y políticas de asilo, pero no han hecho nada para que eso suceda durante sus cinco años en el poder.
Si la gente vota por la AfD, “no es porque estén alejándose de la democracia”, como ha afirmado el primer ministro de Sajonia, Michael Kretschmer, del CDU, sino porque “tienen un problema con el Sr. Kretschmer”, dijo.
El aumento del sentimiento populista ha preocupado a Volkswagen, que produce vehículos totalmente eléctricos en una gran planta en Zwickau. La AfD se opone regularmente al impulso hacia la conducción de cero emisiones, desestimándolo como “un cuento de hadas”.
“Las discusiones sobre el futuro de la movilidad eléctrica crean incertidumbre” para los aproximadamente 10,000 trabajadores de la planta de Zwickau, dijo Christian Sommer, jefe de comunicaciones corporativas de VW en Sajonia.
“Y de hecho hay un miedo”, dijo a AFP, “de que estos trabajos podrían estar amenazados si surgiera un gobierno populista-conservador de extrema derecha de las elecciones”.