“
La cadena de mejoras para el hogar Lowe’s está reduciendo sus políticas de diversidad, equidad e inclusión, uniéndose a varias otras empresas que han alterado sus programas desde que la Corte Suprema de Estados Unidos prohibió la acción afirmativa en la admisión a la universidad o después de enfrentar una reacción conservadora en línea.
En un memorando interno compartido por Lowe’s con The Associated Press, su liderazgo ejecutivo dijo que el minorista comenzó a “revisar” sus programas después de la decisión de la corte en julio de 2023 y la empresa decidió recientemente combinar sus grupos de recursos, que eran “grupos individuales que representan secciones diversas de nuestra población de asociados”, en una organización paraguas.
El minorista ya no participará en una encuesta anual realizada por la Human Rights Campaign que mide la inclusión laboral para empleados LGBTQ+, y también dejará de patrocinar y participar en eventos, como festivales y desfiles, que estén fuera de sus áreas comerciales.
Los cambios se realizaron para garantizar que las políticas de Lowe’s sean “legales” y estén alineadas con su compromiso de “incluir a todos”, indica el memorando.
“Podemos realizar cambios adicionales con el tiempo”, dijo el equipo directivo de la empresa en el memorando. “Lo que no cambiará, sin embargo, es nuestro compromiso con nuestra gente.”
Robby Starbuck, un comentarista político conservador que ha criticado a empresas como Tractor Supply y John Deere, se atribuyó el mérito de los cambios el lunes en una publicación en X, diciendo que se acercó a un ejecutivo de Lowe’s en línea la semana pasada y detalló sus planes para “exponer” a la empresa por sus políticas de contratación y otros temas, como los grupos de recursos para empleados LGBTQ+ y el financiamiento de eventos del orgullo.
Sin embargo, el portavoz de Lowe’s, Steve Salazar, rechazó esa afirmación en un correo electrónico el martes, señalando que el contacto de Starbuck se produjo después de que la empresa “ya había anunciado cambios que llevaban mucho tiempo en proceso” internamente. El memorando de la empresa no especificó cuándo exactamente se implementaron estos cambios, pero señaló que se discutieron en una reunión el 21 de agosto.
En la última semana, Lowe’s ha desmentido una afirmación diferente que se difundía en las redes sociales, en la que una imagen manipulada citaba al CEO de Lowe’s, Marvin Ellison, diciendo que los conservadores que no les gustaban los valores de la empresa deberían comprar en su rival Home Depot.
“El CEO de Lowe’s no hizo este comentario”, escribió la empresa en X en respuesta a varios usuarios que compartieron la imagen. “Todos son bienvenidos en Lowe’s.”
Por su parte, Ellison ha diversificado las filas de la empresa, añadiendo más mujeres y líderes étnicamente diversos desde que asumió el cargo en 2018. Ellison, que es negro y creció en la segregada zona rural de Tennessee, también ha sido un defensor activo contra el racismo desde el asesinato policial de George Floyd, que desencadenó importantes protestas por la justicia racial en 2020.
Las críticas a estas políticas de DEI se han extendido mucho más allá de Lowe’s a empresas de todas las industrias. Incluyen llamados a boicot en las redes sociales, así como ataques legales tras la decisión de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa, que muchos activistas anti-DEI quieren utilizar para sentar un precedente similar en el mundo laboral.
Starbuck, que tiene una gran cantidad de seguidores en X, ha utilizado la plataforma como un altavoz para apuntar a políticas de DEI en Tractor Supply, el fabricante de equipos agrícolas John Deere, el fabricante de motocicletas Harley-Davidson y el fabricante de whisky Jack Daniels. Durante una entrevista con The AP el mes pasado, el cubanoamericano de 35 años dijo que tiene una lista de empresas sobre las que está pensando publicar contenido, pero que estaba comenzando con aquellas que tradicionalmente tienen una base de clientes conservadora.
Tras una campaña de presión en línea a principios de este verano, Tractor Supply y John Deere pusieron fin a algunas medidas de diversidad. La semana pasada, Harley-Davidson dio marcha atrás en sus políticas de DEI, aunque la empresa señaló en su anuncio que no ha “operado una función de DEI desde abril de 2024”.
Mientras tanto, un portavoz de la empresa matriz de Jack Daniels, Brown-Forman, dijo la semana pasada que había “ajustado” su estrategia de diversidad e inclusión para “asegurar que siga impulsando nuestros resultados comerciales al reconocer adecuadamente el entorno actual en el que nos encontramos”. Starbuck sugirió en X que la empresa reaccionó preventivamente después de que su equipo examinara los perfiles de los empleados en LinkedIn.
Aunque los cambios son bienvenidos por activistas conservadores, los defensores de DEI dicen que, al ceder ante Starbuck y otras figuras de la derecha, las empresas están cediendo ante el odio.
“La justicia racial y la inclusión LGBTQ están siendo, por falta de una mejor palabra, un poco chivos expiatorios por un esfuerzo pequeño y organizado que realmente busca dictar cómo las empresas llevan a cabo sus negocios”, dijo Jen Stark, codirectora del Centro de Negocios y Justicia Social en BSR, una red consultora de más de 300 empresas.
Stark dijo que es un entorno desafiante para las empresas hoy en día, pero enfatizó que la mayoría mantiene programas de diversidad e inclusión en su lugar porque tienen sentido desde el punto de vista empresarial. Sin embargo, tras la decisión de la Corte Suprema del año pasado, señaló que las empresas necesitan asegurarse de que sus programas de DEI estén “sobre bases sólidas” y evitar correcciones excesivas cuando y si llega la reacción, lo que puede causar más daño.
“Esto no es solo un paso atrás para los lugares de trabajo”, dijo. “Realmente es una retirada de cómo normalizamos prácticas que eliminan barreras e impedimentos para todos.”
El martes, la Human Rights Campaign, con la que Lowe’s ya no está colaborando bajo su nueva política, criticó tales retiradas de DEI y señaló los impactos potenciales en las ganancias de las empresas al alejar a los consumidores LGBTQ+ y otros.
Orlando Gonzales, vicepresidente senior de programas, investigación y capacitación de HRC, calificó los cambios de “decisiones a corto plazo contrarias a lugares de trabajo seguros e inclusivos” que crearían un “efecto bola de nieve de consecuencias negativas a largo plazo”. Gonzales también apuntó en particular a Starbuck, argumentando que las empresas “no deberían ceder ante un tipo aleatorio sin experiencia empresarial” y que el activista fue expulsado del partido republicano de Tennessee porque es “tan extremista”.
Starbuck, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentario el martes, dijo el mes pasado que su lista incluía empresas percibidas como convencionales o políticamente moderadas, como Microsoft. Para una empresa como la cadena de café Starbucks, por otro lado, sería “difícil ejercer presión de boicot sobre ellos”, dijo.
Stark señaló que el resultado de las elecciones en Estados Unidos “también cambiará el termostato, hacia arriba o hacia abajo” en la conversación sobre DEI. Un segundo mandato para el ex presidente Donald Trump probablemente aumentaría la presión contra las políticas de DEI, con muchos de los seguidores de Trump ya señalando formas en las que les gustaría ver desmanteladas tales prácticas, mientras que su contendiente Kamala Harris podría tener el efecto contrario.
Algunas empresas se están preparando para las posibles modificaciones en cuanto a sus contratos federales, por ejemplo, que históricamente han sido una forma poderosa de promover la equidad en los lugares de trabajo. Y otras pueden estar buscando cambiar el lenguaje o encontrar nuevas soluciones a los programas existentes.
“Podríamos ver potencialmente un resurgimiento de los esfuerzos relacionados con DEI o un retroceso”, dijo. “Creo que un hilo conductor será que las empresas continuarán nuevamente haciendo este trabajo en la práctica o en el nombre, pero el grado en que se presenten públicamente dependerá del panorama.”
“