Robin DiAngelo, autora de varios libros sobre racismo como Fragilidad blanca y Racismo amable, ha sido acusada de plagio en su tesis doctoral.
Una queja citando 20 casos de presunta mala conducta investigativa fue presentada ante la Universidad de Washington, donde DiAngelo es profesora asociada afiliada de educación y completó su doctorado, según el Washington Free Beacon, un sitio de noticias conservador que ha publicado varias quejas similares contra funcionarios de diversidad y personal de color en universidades de EE. UU.
La tesis de DiAngelo de 2004, titulada La blancura en el diálogo racial: Un análisis del discurso, utiliza palabras exactas o ligeramente modificadas de otros autores sin comillas o referencias adecuadas, lo cual se clasifica como plagio según la política de integridad académica del College of Education de la Universidad de Washington.
Aunque DiAngelo menciona a estos autores en una sección de referencias al final de la tesis, en varios casos no citó sus nombres junto a las secciones relevantes en el texto de la tesis en sí.
Por ejemplo, en la página cinco, DiAngelo resume un argumento hecho por David Theo Goldberg en Cultura racista usando una redacción similar a la que aparece en La estereotipación de la minoría modelo: Escuchando a la juventud asiáticoamericana de Stacey Lee, sin una cita de texto correspondiente.
Lee escribió que Goldberg “sostiene que las preguntas en torno al discurso racial no deben centrarse tanto en cuán verdaderos son los estereotipos, sino en cómo las afirmaciones de verdad que ofrecen son parte de una visión del mundo más amplia, y qué formas de acción autoriza esa visión del mundo”.
DiAngelo escribió que Goldberg “sostiene que las preguntas en torno al discurso racial no deben centrarse tanto en cuán verdaderos son los estereotipos, sino en cómo las afirmaciones de verdad que ofrecen son parte de una visión del mundo más amplia que autoriza y normaliza formas de dominación y control”.
Mike Reddy, profesor principal de la Universidad del Sur de Gales y miembro del grupo asesor de integridad académica de la Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), consideró que este era uno de los muchos casos de plagio genuino en la queja. Después de revisar los 20 ejemplos, dijo que “la frecuencia y gravedad mostrarían evidencia de plagio intencional de textos”.
DiAngelo, quien es blanca, es más conocida por su libro Fragilidad blanca: Por qué es tan difícil para las personas blancas hablar sobre el racismo, que se publicó en el Reino Unido en 2019.
“Estoy segura de que la Universidad de Washington revisará a fondo cualquier inquietud y confío en la legitimidad del proceso de revisión por pares”, dijo DiAngelo en un comunicado. “Las acusaciones de plagio deben guiarse por las normas de la academia y no por actores partidistas con una agenda bien documentada para desacreditar el trabajo contra el racismo”.
La Universidad de Washington le dijo al Guardian que las quejas eran confidenciales, por lo que no podía confirmar si se había presentado la queja ni por quién.
Sherene Razack, cuyo trabajo aparece en la queja como un ejemplo de lo mal utilizado por DiAngelo, dijo que su primera reacción fue preguntarse de qué se trataba realmente la investigación. “¿Es un ataque orquestado a un académico que escribe sobre la supremacía blanca, algo similar a la destitución de la ex presidenta de Harvard Claudine Gay?”
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Gay, la primera presidenta negra de Harvard, renunció en enero después de que informes del Washington Free Beacon identificaran casos de presunto plagio. En febrero, el Washington Free Beacon publicó otra queja por plagio sobre un oficial de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la Universidad de Columbia, Alade McKen. En marzo, el sitio publicó una queja similar contra el director de diversidad de la Universidad de Wisconsin-Madison, LaVar Charleston.
“No tengo dudas de que estas acusaciones han sido hechas por alguien con un interés oculto”, dijo Stephen Gow, otro miembro del grupo de integridad académica de la QAA y becario de investigación Leverhulme en la Universidad de Napier de Edimburgo. Dado que la historia fue reportada en el Washington Free Beacon, “creo que está escrita por opositores políticos de [DEI], que actualmente está bajo un ataque significativo en el contexto de EE. UU.”, añadió. Sin embargo, aunque “las acusaciones de plagio suelen ser políticas, esto no significa que no estén fundamentadas”. Dijo que, en su opinión, se había producido plagio.
“Creo que las prácticas de citación pueden diferir y para algunos, parecería que la parafraseo de mi trabajo realmente debería haber sido colocada entre comillas, mientras que para otros, parafrasear está bien”, dijo Razack. “Personalmente, no me preocupa nada de esto y me alegra que sus argumentos se basen en argumentos que he hecho”.
Reddy argumentó que “cualquier mala conducta académica significativa envenena todo el árbol del conocimiento” y pensó que la eliminación del doctorado sería una “consecuencia razonable de una investigación válida”. Los motivos políticos “u otros son irrelevantes para una acusación de mala conducta”, añadió. “Con demasiada frecuencia, se le da el ‘beneficio de la duda’ a académicos prominentes cuando sus estudiantes pueden ser penalizados severamente por delitos similares”.