El ejército israelí dice que ha matado al jefe del grupo armado palestino Hamas en Jenin y a otros dos combatientes, mientras continúa una importante operación durante el tercer día en el norte de Cisjordania ocupada. Las fuerzas de seguridad israelíes abatieron a Wissam Khazem y luego llevaron a cabo ataques aéreos contra los otros dos mientras intentaban huir, según un comunicado. El ministerio de salud palestino dijo que los tres hombres fueron asesinados durante la noche cerca de la ciudad de Zababdeh, al sureste de Jenin. Hamas también confirmó sus muertes. El ministerio dijo que un hombre mayor fue posteriormente asesinado por disparos israelíes en Jenin mismo, mientras que las fuerzas israelíes se retiraron de Tulkarm y sus campos de refugiados. Al menos 20 palestinos han muerto desde el inicio de la operación israelí, que es una de las más grandes en Cisjordania en dos décadas, según el ministerio de salud palestino. Los grupos armados los han identificado en su mayoría como combatientes. El ejército israelí ha dicho que han muerto 20 “terroristas” en enfrentamientos y ataques aéreos, y que 17 sospechosos han sido detenidos durante lo que ha descrito como “una operación regional precisa y dirigida en tres núcleos terroristas”. Ha habido un aumento de la violencia en Cisjordania desde el mortal ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre y la subsiguiente guerra en Gaza. Cientos de palestinos han muerto a medida que las fuerzas israelíes han intensificado sus redadas, diciendo que están tratando de frenar los mortales ataques palestinos contra israelíes en Cisjordania e Israel. El viernes por la mañana, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), la agencia de seguridad interna Shin Bet y la Policía de Fronteras de Israel emitieron un comunicado conjunto anunciando que Wissam Khazem había sido asesinado durante una operación en la zona de Jenin. Dijeron que las fuerzas de la Policía de Fronteras habían “encontrado y eliminado” a Khazem en un automóvil, y lo acusaron de llevar a cabo y dirigir ataques con disparos y explosivos. Poco después, agregaron, una aeronave del IDF había “eliminado a dos terroristas adicionales mientras intentaban huir del vehículo”. Los nombraron como Maysara Masharqa y Arafat Amer, y alegaron que habían participado en ataques con disparos. El ministerio de salud palestino dijo que los tres hombres habían sido asesinados en Zababdeh y que sus cuerpos habían sido llevados por las fuerzas israelíes. Los residentes de la ciudad encontraron el coche destrozado y lleno de agujeros de bala y reportaron que había habido dos ataques con drones. La brigada armada de Hamas, las Brigadas Al-Qassam, confirmaron que Khazem era un líder en el campo de Jenin y que Masharqa y Amer eran miembros. Las fuerzas israelíes también continuaron su operación en Jenin mismo durante un tercer día consecutivo. La agencia de noticias palestina Wafa citó al Crescente Rojo palestino diciendo que un hombre de un barrio del este de la ciudad había sido disparado y muerto por las fuerzas israelíes la noche del viernes, y que la ambulancia que transportaba su cuerpo a un hospital local fue atacada posteriormente. Wafa identificó al hombre muerto como Tawfiq Qandil, de 82 años. Mientras tanto, los residentes de Tulkarm y sus campos de refugiados inspeccionaron los daños en las casas e infraestructuras después de la retirada de las fuerzas israelíes. Una mujer en el campamento de Nur Shams, Umm Yazan, dijo a la BBC que los soldados habían tendido cables desde su casa para hacer explotar dos de las casas de enfrente. “Tengo trillizos de 10 años, y nos atraparon en una habitación”, dijo. “Luego comenzaron las explosiones, cinco en total. Imagina las paredes temblando y tus hijos pequeños aferrándose a ti. Se siente como si estuviéramos en Gaza”. El ejército israelí dijo el jueves que había matado “a cinco terroristas que se escondían en una mezquita”, incluido Mohammed Jaber, el líder de la Brigada Tulkarm local, afiliada a la Yihad Islámica Palestina (PIJ). Wafa dijo que cuatro palestinos habían muerto durante la operación de 48 horas. Jaber fue enterrado en Nur Shams el viernes junto con Ayed Abu Hajja, de 69 años, un hombre discapacitado que los vecinos dijeron que fue disparado por un francotirador cuando abrió una ventana de su casa en el campamento. Las fuerzas israelíes causaron graves daños a las casas e infraestructuras en Nur Shams. También el jueves, el ejército israelí anunció que las fuerzas se habían retirado del campo de refugiados de al-Faraa cerca de Tubas después de completar lo que llamaron “el objetivo de frustrar el terror, exponer la infraestructura terrorista y eliminar a terroristas armados”. El jefe de la Unrwa, Philippe Lazzarini, dijo que decenas de miles de personas en cuatro campos de refugiados se vieron afectadas por las redadas, y que la agencia se vio obligada a suspender los servicios en varios campos. Con la guerra en Gaza aún en curso, la operación israelí está causando alarma internacional. El Reino Unido dijo el viernes que, si bien reconoce la necesidad de Israel de defenderse contra las amenazas de seguridad, está “profundamente preocupado por los métodos que ha empleado Israel y por los informes de víctimas civiles y la destrucción de infraestructuras civiles”. “El riesgo de inestabilidad es grave y la necesidad de desescalada es urgente”, dijo un portavoz de la Oficina de Asuntos Exteriores. El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, advirtió el jueves que las redadas están “avivando una situación ya explosiva”.
