Los residentes de Tulkarm en Cisjordania ocupada por Israel estaban evaluando los daños el sábado después de una redada de dos días por las fuerzas israelíes, que seguían avanzando en otros lugares del territorio ante señales de que la lucha con grupos militantes palestinos podría extenderse.
En el barrio de Nur Shams, que fue un foco de la redada, las excavadoras israelíes habían destrozado grandes trozos de las carreteras, y muchas casas aún estaban sin agua corriente, dijo Suleiman Zuhairi, un antiguo funcionario de la Autoridad Palestina de la zona.
Las tropas israelíes seguían con su operación, que comenzó durante la noche del miércoles, en la ciudad de Jenin en el norte de Cisjordania, mientras que dos episodios más al sur provocaron temores de que la violencia estaba empeorando.
Tarde el viernes por la noche, tres soldados israelíes resultaron heridos después de que un coche explotara en una gasolinera cerca de un importante cruce entre Jerusalén y Hebrón, según las autoridades israelíes. El ejército israelí dijo que otro asaltante fue abatido mientras intentaba atacar el asentamiento de Karmei Tzur.
Desde los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre que dejaron 1,200 muertos en Israel, provocando la guerra en Gaza, Israel ha temido un ataque similar desde Cisjordania ocupada, donde aproximadamente tres millones de palestinos viven bajo el gobierno militar israelí. El ejército israelí ha intensificado sus redadas allí en un intento de frenar la amenaza, arrestando a miles.
El ejército israelí dice que sus redadas actuales están apuntando a los bastiones de grupos armados palestinos. Los funcionarios israelíes dijeron que se habían planeado más de 150 ataques con armas de fuego y explosivos contra israelíes desde las áreas de Jenin y Tulkarm en el último año. Según las Naciones Unidas, más de 600 palestinos han muerto en enfrentamientos con soldados y civiles israelíes desde octubre en Cisjordania.
El viernes, los residentes de Tulkarm celebraron una procesión fúnebre en ausencia por Muhammad Jaber, un comandante militante asesinado por las fuerzas israelíes durante la redada. Según su familia, las autoridades israelíes siguen reteniendo el cuerpo de Jaber.
Jaber, también conocido como Abu Shujaa, se había convertido en una figura de culto en el barrio de Nur Shams, donde vivía, por su lucha armada contra Israel. El ejército israelí dijo que había estado involucrado en “numerosos ataques terroristas”.
Un pariente de Jaber, Neyaz Zendiq, dijo que había pasado gran parte de los últimos días acurrucado en su casa en Nur Shams junto a su familia. El hijo de Zendiq, Jihad, fue asesinado durante otra redada israelí en junio.
Jaber era querido por los residentes del campamento, dijo Zendiq. “No aceptaba la humillación”, agregó Zendiq, refiriéndose a la ocupación israelí.
Pero Zuhairi, el ex funcionario, dijo que los palestinos que vivían en el campamento, en busca de un líder, habían convertido a Jaber en un “ícono de la lucha”, dándole una reputación que superaba con creces sus actividades reales.