La rendición de cuentas es crucial en la educación. Como líderes educativos, debemos asegurarnos de que los estudiantes cumplan con altos estándares de aprendizaje. Sin embargo, nuestro enfoque único en las pruebas estandarizadas está apagando la alegría del aprendizaje para muchos estudiantes. Ahora, imagina un sistema educativo donde la rendición de cuentas y la alegría van de la mano. Como líderes educativos, tenemos la emocionante oportunidad de asegurar que los estudiantes cumplan con altos estándares de aprendizaje mientras reavivamos su pasión por aprender. Al ampliar nuestro enfoque más allá de las pruebas estandarizadas para priorizar también fomentar la alegría y la esperanza, podemos crear entornos de aprendizaje vibrantes que apoyen el bienestar de los estudiantes e inspirarlos a prosperar.
Un entorno de aprendizaje sin alegría contribuye a un problema más amplio: el bienestar de los estudiantes en medio de una grave crisis de salud mental caracterizada por un aumento de la ansiedad, la depresión, la soledad y la desesperanza entre los jóvenes. Sin alegría ni esperanza, los estudiantes pueden desconectarse de la escuela. Estos dos elementos, la alegría y la esperanza, son esenciales para el éxito estudiantil. Para involucrar completamente a los estudiantes, debemos restaurar la alegría en el aprendizaje y cultivar un sentido de esperanza para su futuro.
Los jóvenes que son optimistas acerca de su futuro muestran una mayor resiliencia y una perspectiva más positiva de la vida. Experimentan menos estrés, ansiedad y depresión, lo que les permite concentrarse mejor académicamente. Estos estudiantes asisten regularmente a la escuela, se involucran más profundamente en sus estudios, construyen relaciones más fuertes y desarrollan mejores habilidades de afrontamiento. Manejan de manera más efectiva los desafíos de la vida.
Basándose en la psicología y la neurociencia, los investigadores han identificado factores clave que pueden fomentar una mayor alegría y esperanza entre la juventud. Aquí hay tres estrategias para infundir estas cualidades en la educación:
Infundir el aprendizaje con un propósito mayor.
Las investigaciones indican que los jóvenes con un mayor sentido de propósito son más felices y más satisfechos que sus compañeros menos propositivos. Los estudios también muestran que un fuerte sentido de propósito alimenta la esperanza en los adultos, impactando positivamente en la salud física y mental.
Los estudiantes deben percibir su educación como teniendo un propósito más allá de lograr buenas calificaciones. Necesitan ver cómo las habilidades aprendidas en la escuela contribuyen a su éxito futuro y a carreras satisfactorias.
Empoderar a los estudiantes con agencia.
La agencia implica ayudar a los estudiantes a desarrollar sus habilidades metacognitivas y de autorregulación y darles cierta voz en su aprendizaje; ya sea en los temas, métodos y/o en cómo demuestran comprensión. Las investigaciones muestran que los estudiantes con agencia están más motivados y satisfechos con su aprendizaje, lo que conduce a un mayor éxito.
Fomentar conexiones sociales y un sentido de pertenencia.
Los estudios han demostrado que cuando los estudiantes establecen fuertes conexiones con sus maestros y compañeros, experimentan una mejor salud mental y emocional. Son más felices y más satisfechos, y tienen una perspectiva más positiva sobre la escuela y la vida. Un sentido de pertenencia tiene implicaciones “poderosas” para el bienestar y el éxito académico de los estudiantes, han señalado los investigadores.
Cómo el ‘Retrato de un Graduado’ Puede Ayudar
En la última década, Battelle for Kids, una organización nacional sin fines de lucro, ha liderado una iniciativa que aborda estas estrategias en las escuelas, fomentando una mayor alegría y esperanza.
La iniciativa del “Retrato de un Graduado” ayuda a las comunidades a definir las habilidades y atributos esenciales que los estudiantes deben adquirir antes de graduarse. Battelle for Kids y su Red EdLeader21 han apoyado a más de 135 distritos escolares y tres estados en reimaginar la instrucción utilizando este enfoque, con resultados dramáticos. Las escuelas participantes han conectado de manera más efectiva la enseñanza con las necesidades de la fuerza laboral y han vuelto a involucrar a estudiantes y maestros.
El Retrato de un Graduado crea un propósito claro para el aprendizaje de los estudiantes más allá de las calificaciones y las puntuaciones de las pruebas. Los estudiantes están mejor preparados para cualquier camino profesional cuando el aprendizaje se centra en el desarrollo de habilidades duraderas, como la resolución creativa de problemas, el pensamiento crítico, la resiliencia y la empatía. Este cambio aleja las conversaciones de las pruebas estandarizadas hacia habilidades significativas y listas para el futuro.
Según America Succeeds, el 85 por ciento del éxito laboral se atribuye al desarrollo de estas habilidades duraderas. Construir experiencias de aprendizaje de alta calidad con estas habilidades como resultado previsto restaura la alegría al proceso de aprendizaje y prepara a los estudiantes para cumplir con estándares académicos rigurosos. Si enseñamos teniendo en mente un aprendizaje más profundo, las puntuaciones de las pruebas se cuidarán por sí solas.
La empatía y la comprensión global son habilidades duraderas críticas, y no es de extrañar que deban aparecer en la mayoría de los Retratos de un Graduado de los distritos escolares. Es importante enseñar a los estudiantes a comprender una situación desde la perspectiva de otra persona y apreciar diferentes puntos de vista. Esta habilidad les ayuda a llevarse bien con otras personas y a trabajar eficazmente con los demás, lo cual es esencial en nuestra sociedad y fuerza laboral cada vez más global. También ayuda a los estudiantes a establecer las conexiones sociales fundamentales para la esperanza y la alegría.
En nuestro extenso trabajo con sistemas escolares, hemos descubierto que desarrollar la empatía entre los estudiantes es más alcanzable de lo que se pensaba anteriormente. Debido a que las habilidades del Retrato de un Graduado son identificadas por cada comunidad como parte de un proceso colaborativo e inclusivo, con aportes tanto de padres como de líderes empresariales, tiende a haber una considerable aceptación de todas las partes de esta visión de la educación. Enmarcar la empatía como una habilidad duradera que los empleadores buscan y que posiciona a los estudiantes para el éxito elimina gran parte de la polarización en torno a los aspectos sociales y emocionales de estas habilidades.
Para que los estudiantes aprendan estas habilidades duraderas, los sistemas escolares deben rediseñar las experiencias de aprendizaje para que sean más prácticas, centradas en el estudiante y basadas en la indagación. Gran parte del aprendizaje es basado en proyectos, con estudiantes colaborando en grupos pequeños para innovar, resolver problemas y pensar críticamente sobre soluciones a desafíos auténticos locales y globales.
En otras palabras, los educadores deben empoderar a los estudiantes para que tomen el control de su propio aprendizaje. Aquí es donde entra en juego la agencia estudiantil.
Con su Retrato de un Graduado como base, las Escuelas Públicas del Condado de Frederick en Virginia examinaron críticamente su Marco de Enseñanza y Aprendizaje. “Las experiencias de aprendizaje de los estudiantes están siendo diseñadas de manera que conecten con los intereses y pasiones de los estudiantes”, dice el Superintendente Asistente de Instrucción James Angelo.
Los distritos más exitosos también incluyen a los estudiantes en la creación de su Retrato de un Graduado. Una parte clave del proceso implica involucrar a los estudiantes para elevar sus voces y aprender qué quieren de su educación. Un estudiante que pasó por el proceso dijo: “Realmente me sentí valorado. Sentí que los adultos querían escucharme. Nunca me había sentido así antes.”
En el Distrito Escolar Unificado de San Gabriel en California, los estudiantes han sido una parte integral del proceso de poner en práctica la visión de la comunidad, desde formar parte del equipo que desarrolló las competencias del Retrato hasta ayudar a crear el plan estratégico del distrito. “El Retrato de un Graduado ha sido vital para cambiar el enfoque a las habilidades, y luego usar el contenido para apoyar su desarrollo en lugar de simplemente enseñar estándares. Se ha convertido en nuestra Estrella del Norte para nuestros estudiantes y nuestro personal”, dice la Directora de MTSS e Innovación Heather Wolpert-Gawron.
Claves del Éxito
En la década y más que llevamos ayudando a los distritos escolares a implementar el enfoque del Retrato de un Graduado, hemos aprendido muchas lecciones que pueden informar el trabajo de otros. Aquí hay tres claves importantes para el éxito.
El cambio debe ocurrir en toda la organización.
El Retrato de un Graduado es una forma poderosa de crear una visión unificada para la educación en colaboración con la comunidad. Pero por sí solo no conduce a la transformación. En cambio, es simplemente un catalizador para iniciar la transformación. Dar vida a esta visión requiere un esfuerzo de toda la organización para rediseñar la instrucción y el desarrollo profesional en torno a la creación de experiencias de aprendizaje auténticas, basadas en la indagación y dirigidas por los estudiantes.
Además, toda la organización debe estar alineada en torno a esta visión. Si se piensa en todas las partes diferentes de un sistema escolar, producirá lo que está diseñado para producir. Los líderes deben reorganizar los procesos de su distrito para apoyar este enfoque. ¿Cómo están contratando y evaluando a los maestros? ¿Qué cualidades buscan y estas apoyan el tipo de enfoque que están tratando de tomar? ¿Cómo toman decisiones sobre las prioridades del distrito y deciden cómo usar sus recursos limitados? Cuando construyen nuevas escuelas, ¿cómo están diseñando las aulas y es propicio para un aprendizaje más profundo, práctico y centrado en el estudiante? Todas estas cosas deben converger en torno a la visión que han creado con su comunidad.
Una de las cosas que animamos a los distritos a hacer es reunir a un equipo de líderes para participar en la autoreflexión. Les pedimos que examinen críticamente las cosas que ya están haciendo para determinar qué acciones aportan coherencia al trabajo y cuáles están desalineadas.
Los maestros necesitan apoyos adecuados.
Este trabajo solo será exitoso si los educadores se sienten empoderados y apoyados. Los maestros necesitan formación en cómo crear experiencias de aprendizaje que fomenten un aprendizaje más profundo y desarrollen habilidades duraderas. También necesitan tiempo para asimilar estas lecciones y probarlas en sus aulas.
Los distritos que han experimentado éxito a menudo crean herramientas para los estudiantes, educadores y administradores para apoyar este trabajo, como declaraciones de “Puedo” para que los estudiantes las utilicen en la autorreflexión y herramientas de observación para que los líderes las utilicen en sus recorridos por el aula.
El Distrito Escolar de Durango en Colorado lanzó su iniciativa del Retrato de un Graduado en 2022 para ayudar a cada estudiante a encontrar su Ikigai, la intersección de lo que les gusta hacer, en lo que son buenos y lo que el mundo necesita. El distrito creó una guía de campo para apoyar a los maestros en la realización de su visión.
“Estamos enfocados en hacer que cada niño sueñe en grande acerca de su futuro y encuentre lo que realmente los impulsa y es significativo para su futuro”, dice la Presidenta de la Junta de Educación Kristen Smith.
Crear una cultura donde sea aceptable fallar.
El cambio sistémico solo es posible cuando los líderes y educadores se sienten empoderados para tomar riesgos en un entorno seguro y de apoyo. Este trabajo será nuevo para muchos maestros y podría resultar incómodo para ellos. Necesitan saber que está bien intentar algo nuevo y fallar y que fallar es un proceso del que aprendemos. Probar algo nuevo, autorreflexionar y aprender de la experiencia modela la mentalidad que queremos que desarrollen nuestros estudiantes.
Cambiar comportamientos y mentalidades requiere cambiar las identidades de las personas o los modelos mentales que han construido para sí mismos. Este es un trabajo difícil. Pero vale la pena al final.
Transformar la educación en apoyo de habilidades duraderas a través de una visión del Retrato de un Graduado desplaza el enfoque más allá de las puntuaciones de las pruebas para incluir aplicaciones prácticas y del mundo real del conocimiento. Fomenta una mayor independencia y agencia estudiantil. Conduce a un aprendizaje más profundo del contenido del plan de estudios básico. Y dota a la educación de significado y alegría.
Necesitamos que los niños quieran estar en la escuela, amen aprender, obtengan alegría de su educación y sientan esperanza por su futuro. Rediseñar la instrucción en torno a habilidades listas para el futuro es una forma fundamental de cumplir con estos objetivos.
Juntos podemos crear un futuro donde cada estudiante se gradúe no solo con un diploma, sino con un conjunto de habilidades que los prepara para cualquier desafío. Un futuro donde el aprendizaje sea alegre, con propósito y lleno de esperanza. Emprendamos juntos este emocionante viaje. Hagamos que la educación sea una fuente de alegría y esperanza para cada estudiante.
Shannon King, Ph.D., es Directora de Aprendizaje en Battelle for Kids. Ha trabajado como maestra de aula, maestra de recursos de educación para dotados, entrenadora instructiva, especialista en desarrollo profesional y administradora. También trabaja con educadores actuales y aspirantes como Profesora Adjunta en la Universidad George Mason.