Dentro de una asociación de 9 distritos escolares rurales.

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He escuchado a menudo en mi trabajo periodístico sobre educación rural acerca de la importancia de que los distritos escolares colaboren entre sí para ayudar a más niños a tener éxito después de la escuela secundaria. Por eso, cuando mi colega Neal Morton tuvo la oportunidad de visitar una alianza rural iniciada por nueve distritos escolares en el suroeste de Colorado para una historia reciente, estaba ansioso por aprender más. Aquí hay algunas de mis preguntas para Neal y sus respuestas:

¿Qué te sorprendió más mientras investigabas esta historia?

Lo que más me sorprendió fue la frecuencia con la que escuché a educadores rurales en Colorado hablar sobre lo difícil que es competir con distritos más grandes por dinero y otros recursos. Un consejero académico en una pequeña escuela secundaria, si es que tiene uno, podría no saber cómo, o no tener el tiempo, para solicitar subvenciones estatales que los distritos más grandes tienen puestos de trabajo dedicados a asegurar.

¿Cuáles son los pros y los contras de que los distritos escolares rurales trabajen tan estrechamente juntos?

El mayor pro parecía ser que todos trabajaban juntos por un objetivo común. Esta colaboración del suroeste de Colorado recaudó millones de dólares para ofrecer nuevas clases universitarias en la escuela secundaria y expandir los cursos de CTE para los estudiantes. Incluso el distrito escolar más grande, Durango, solo habría podido recaudar una fracción de ese dinero por sí solo.

¿Un contra? Lograr que todos estén en la misma página. Esta colaboración del suroeste de Colorado invirtió mucha energía solo en conseguir que los superintendentes y directores de todas las escuelas trabajaran juntos. Los maestros de carpintería que se reunían dos veces al mes se quejaron, brevemente, de todo el tiempo que tomó construir una comunidad de colegas en los que ahora confían. También se necesitó dinero para pagar por muchas, muchas reuniones. También existe el riesgo de reunirse solo por reunirse, y creo que la organización sin fines de lucro que dirige el trabajo colaborativo trata de enfocar esas conversaciones en lo que está sucediendo para mejorar las aulas para los niños.

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Una de las trayectorias profesionales se centraba en carreras relacionadas con el clima. ¿Los distritos escolares tuvieron dificultades para obtener apoyo o enfrentaron alguna reacción negativa por ofrecer cursos sobre cambio climático?

Sí. Están probando estas alianzas rurales en cuatro comunidades diferentes de Colorado. En al menos dos, la mera sugerencia de introducir el “cambio climático” en las escuelas y planificar para la “economía verde” generó cierta controversia.

En el suroeste de Colorado, las escuelas enfrentaron oposición cuando comenzaron a asociarse con colegios locales para enseñar cursos de ecología y ciencias ambientales en la escuela secundaria; los maestros que intentaban reclutar para un programa de verano, llamado Instituto de Clima Ambiental, también recibieron algunas críticas. Lo mismo ocurrió cerca de Yampa Valley: una invitación compartida con un calendario que mencionaba el clima en el nombre del evento hizo que un asistente se preocupara por el escrutinio de sus colegas.

La alianza allí decidió en cambio usar palabras como “gestión” y “sostenibilidad”, que sonaban familiares a los residentes rurales que trabajan en agricultura.

¿Se extenderán modelos como este?

Lo más probable. Javeria, ya escribiste sobre una colaboración regional que crece en el sur de Texas (¡donde comencé como reportero de educación!) Y ambos asistimos a un panel de SXSW EDU en febrero para aprender sobre este modelo que despega en tres distritos escolares cerca de Indianápolis.

En Colorado, el próximo año los legisladores deberán enfrentarse a los próximos hallazgos de un grupo de trabajo sobre financiamiento escolar. Los seguidores del modelo de alianza rural esperan que la legislación para reformar las fórmulas de financiamiento de K-12 del estado agregue flexibilidad para que las escuelas rurales compartan costos, ingresos y estudiantes. (En este momento, las reglas sobre transporte y transporte de estudiantes entre distritos resultaron ser demasiado complicadas para la colaboración del suroeste de Colorado, y desde entonces ha reducido su ambicioso plan de crecimiento).

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¿Hubo algo que no se incluyó en la historia que quisieras resaltar?

Descubrí que un grupo o conjunto de álamos temblones – que están por todas partes en las montañas San Juan – en realidad es un solo organismo conectado por una extensa red de raíces. (¡Se cree que un álamo temblón es el organismo más grande jamás encontrado en la Tierra!)

Noticias rápidas:

Los estudiantes que asisten a una escuela con al menos una política anti-LGBTQ+ informan mayores tasas de ansiedad, acoso, depresión y pensamientos aumentados de suicidio, según un nuevo informe del Proyecto Trevor. El grupo advierte que la legislación anti-LGBTQ+ reciente a nivel estatal y local, incluidas políticas que requieren que el personal escolar informe a los padres si un estudiante usa pronombres diferentes, afectará aún más la salud mental de los jóvenes LGBTQ+. El informe también encontró que los estudiantes que asisten a una escuela con al menos una política anti-LGBTQ+ tenían menos probabilidades de tener grupos de apoyo como una alianza gay-heterosexual. El año pasado, escribí sobre el efecto escalofriante de las políticas anti-LGBTQ+ en las alianzas gay-heterosexuales en Kentucky.

El Departamento de Seguridad Nacional lanzó la semana pasada un kit de herramientas para ayudar a los distritos escolares a educar a los maestros, padres y niños sobre comportamientos peligrosos en internet y las redes sociales. Uno de cada 5 niños recibe solicitudes sexuales no deseadas en línea cada año, según la agencia federal, y los expertos temen que el problema empeore a medida que la presencia de IA en las escuelas y el uso de redes sociales por parte de los estudiantes continúe creciendo. Los materiales, parte de Know2Protect, una iniciativa del DHS para prevenir y combatir la explotación y el abuso sexual infantil en línea, tienen como objetivo ayudar a los padres a saber qué no publicar en línea sobre sus hijos durante la temporada de regreso a clases, y ayudar a los educadores a aprender a identificar cuándo un niño está siendo abusado en línea.

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Los estudiantes de inglés tienen menos probabilidades que sus compañeros de tener acceso a materias básicas como artes del lenguaje inglés, estudios sociales, matemáticas y ciencias en la escuela secundaria, pero esa brecha puede estar disminuyendo a medida que algunos estados invierten en capacitación de maestros multilingües y otras prácticas, según un nuevo informe. Los investigadores del Centro Nacional de Investigación y Desarrollo para Mejorar la Educación de Secundaria para Estudiantes de Inglés estudiaron la práctica, conocida como “seguimiento excluyente”, en Oregón y Michigan durante varios años. Entre sus principales hallazgos: Solo el 55 por ciento de los estudiantes de inglés en Oregón estaban inscritos en las cuatro clases básicas en un año determinado, en comparación con el 67 por ciento de otros estudiantes. En Michigan, el 66 por ciento de los estudiantes de inglés estaban inscritos en clases de materias básicas en comparación con el 71 por ciento de sus compañeros que no eran estudiantes de inglés.

Esta historia sobre asociaciones de distritos rurales fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para el boletín de Hechinger.