During the covid pandemic, Elsa Majimbo gained widespread recognition for her social media videos. The Kenyan influencer sparked a heated debate on social media when she expressed her disdain for the common African practice of sending money back home or to extended family members. Known as “black tax,” this practice requires successful black Africans to financially support less fortunate family members. While some view this as a necessary community obligation rooted in the African philosophy of ubuntu, others, like Ms. Majimbo, push back against it. Despite differing opinions, many find it difficult to refuse helping relatives due to the strong sense of communal responsibility ingrained in their upbringing. The practice of “black tax” is seen as a legacy of colonialism, which left many black families without generational wealth. This financial burden often falls on the most well-off family members, who must cover expenses like healthcare, education, and pensions that the state cannot provide. The cycle of giving can become never-ending, as the money sent to family members may only temporarily alleviate financial strains. Despite the challenges, many believe in the importance of supporting each other, as reflected in the $95 billion in funds sent home by African migrants in 2023. The debate over whether “black tax” is a burden or a form of communal support continues, particularly for Africans living abroad who face additional pressure to provide financial assistance to their families. AFP Puso el pie en el suelo y le dijo a su familia que dejaría de enviar pagos mensuales porque le impedía ahorrar para su propio futuro.
Su familia no reaccionó bien, pero al final cambiaron de opinión.
“Se dieron cuenta de que estaba solo y necesitaba hacer algo por mí mismo”, dijo.
En un momento dado, envió a casa alrededor de €2,000 ($2,200; £1,700) para una emergencia familiar cuando todavía era estudiante y hacía trabajos a tiempo parcial.
“Debe haber un equilibrio entre asumir esta responsabilidad financiera y tu salud financiera personal”, dijo a la BBC.
Muchas personas han señalado que los miembros de la familia pueden sentir un sentido de derecho sobre tu dinero, especialmente cuando la persona es rica.
Esto molestó particularmente al exfutbolista nigeriano Mikel John Obi. El año pasado, habló sobre el “impuesto negro” durante su aparición en el podcast de Rio Ferdinand Presents.
“Cuando vienes de África, cuando ganas dinero, no es tu dinero. No es solo tu dinero. Tienes todos estos parientes, primos, como sea que los llames”, dijo.
Agregó que los parientes seguían teniendo muchos hijos y esperaban que él se encargara de ellos.
Si bien no todos estuvieron de acuerdo con la diatriba de Elsa Majimbo, parece haber tocado una fibra especialmente entre la generación más joven.
Pero la Dra. Dendere argumenta que a menos que África pueda desarrollarse verdaderamente, “el impuesto negro estará aquí perpetuamente”.
Reporte adicional por Tony Vinyoh
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