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En la columna que se publicó justo después del Día de los Caídos, mencioné varios libros próximos a publicarse de editoriales universitarias que probablemente interesen a una amplia gama de lectores de Inside Higher Ed. Con el fin de semana del Día del Trabajo marcando el final del verano, es un buen momento para destacar algunos títulos más, comenzando con algunos sobre la educación superior en sí. (Las citas a continuación son tomadas de las descripciones de los editores).
La edición revisada y actualizada de Robot-Proof: Higher Education in the Age of Artificial Intelligence de Joseph E. Aoun (MIT Press, octubre) llega siete años tumultuosos después de la original. Mientras tanto, la inteligencia artificial se ha adentrado en hacer trabajos que alguna vez parecían inprogramables e irreductiblemente humanos. (Espero que el primer best seller del New York Times generado por inteligencia artificial se anuncie en un par de años a más tardar). Los profesionales ahora deben aprender “no solo a estar al tanto de estas tecnologías, sino también a comprender y desplegar sus resultados”.
El autor, presidente de la Universidad Northeastern, amplía su llamado a “un nuevo plan de estudios, humanics, que integra literacidades tecnológicas, de datos y humanas en un entorno experiencial”. También insta a las universidades a unirse “a un pacto social con el gobierno, los empleadores y los propios estudiantes” para priorizar el aprendizaje continuo y hacer que la universidad sea una “fuerza para la reinvención humana en una era de cambio tecnológico”.
Nicole Bedera presenta un “relato completo del funcionamiento interno del sistema secreto del Título IX” en On the Wrong Side: How Universities Protect Perpetrators and Betray Survivors of Sexual Violence (University of California Press, octubre), encontrando que las estructuras y prácticas arraigadas “castigan a los sobrevivientes que se presentan… amenazando los títulos que los llevaron a la universidad en primer lugar”, mientras “protegen, o incluso recompensan, a sus perpetradores”.
Historia social, médica, educativa y laboral se superponen entre sí en Until We’re Seen: Public College Students Expose the Hidden Inequalities of the COVID-19 Pandemic (University of Pennsylvania Press, agosto), una colección de recuerdos de primera mano editados por Joseph Entin y Jeanne Theoharis, con Dominick Braswell.
Los contribuyentes son “predominantemente jóvenes, inmigrantes de clase trabajadora y personas de color” que estudiaban en Brooklyn College y California State University, Los Ángeles, entre 2020 y 2022. El sentimiento frecuentemente repetido en esos días de que estábamos “todos juntos en esto” parece no haber coincidido con la experiencia de los estudiantes que “manejaron camiones de entrega, trabajaron en hogares privados, cocinaron alimentos en restaurantes para que la gente los recogiera, trabajaron como técnicos de emergencias médicas y hicieron construcción” – trabajos que no se podían hacer desde casa.
Otra colección que revisa el impacto de COVID es How to Be Disabled in a Pandemic (NYU Press, febrero de 2025), editado por Mara Mills, Harris Kornstein, Faye Ginsburg y Rayna Rapp. El libro se centra en las experiencias de personas discapacitadas que viven en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, que fueron “uno de los grupos más afectados por la pandemia”, y también considera las formas en que “la experiencia en discapacidad ha sido ampliamente reconocida en prácticas como el trabajo y la educación remotos accesibles, la cuarentena y las redes de apoyo y ayuda mutua distribuidas”. Las contribuciones de “académicos, escritores y activistas discapacitados” elaboran sobre “la dialéctica entre el riesgo desproporcionado y la creatividad de una respuesta de justicia para discapacitados”.
La historia de esa dialéctica es el foco de Por la Vida Querida: Arte, Medicina y Discapacidad, un volumen editado por Jill Dawsey e Isabel Casso y publicado por el Museo de Arte Contemporáneo de San Diego en conjunto con una exposición que se llevará a cabo desde este otoño hasta principios del invierno. (El libro es distribuido por University of British Columbia Press y sale en octubre). Se centra en “un grupo intergeneracional de artistas de todo Estados Unidos” que surgieron en los años 60 y 70 y siguieron activos durante la pandemia y más allá. Su compromiso con temas de “vulnerabilidad, enfermedad, discapacidad y formas de encarnación desordenada” sirvió para reformular la discapacidad “como una negativa a conformarse al ritmo, la arquitectura y las condiciones económicas de la vida contemporánea” – y “para resaltar las relaciones de dependencia mutua y las prácticas de cuidado”.
Fomentar “relaciones de dependencia mutua y prácticas de cuidado” sigue siendo una preocupación perenne de las tradiciones espirituales del mundo. Gratitud, Lesión y Reparación en la Era de la Pandemia: Un Diálogo Interreligioso (Georgetown University Press, diciembre), editado por Michael Reid Trice y Patricia O’Connell Killen, combina “perspicacia académica” y “reflexiones personales sobre lo que significa trabajar a través de un evento que cambia la vida” como COVID desde dentro de “las tradiciones judía, musulmana, hindú, no creyente y cristiana”.
Con una lista claramente destinada a ser inclusiva, una omisión parece particularmente desafortunada. Además de ser una religión mundial, el budismo coloca el sufrimiento y la compasión en el centro de la atención del libro: la lucha por “dar sentido en los momentos en que la vida nos enfrenta de manera parcial, fragmentada y frágil”. Como lo hace para todos, por supuesto, sin importar lo que creamos, o no.
Finalmente, Capturing COVID: Media and the Pandemic in the Digital Era de Katherine A. Foss (University of Massachusetts Press, enero) reconstruye la pandemia como, en efecto, un evento de noticias que se auto-documenta. Los eventos se desarrollaron en “un paisaje digital del siglo XXI de comunicación instantánea y abundantes plataformas en línea, con modelos más antiguos de noticias y entretenimiento mezclándose con nuevos tipos de contenido producido por ciudadanos”, todo en tiempo real.
Una constante inundación de “comunicados de prensa, entrevistas, sitios web, blogs, publicaciones en redes sociales y otros materiales públicamente disponibles” mantuvo al público “informado y conectado” – o, en otros casos, delirante y hostil. La autora “da sentido a cómo este paisaje mediático contemporáneo moldeó el conocimiento y las percepciones del público” de lo que todavía se siente como un punto de inflexión en este siglo ya no tan nuevo.
Scott McLemee es el columnista de “Asuntos Intelectuales” de Inside Higher Ed. Fue editor colaborador de la revista Lingua Franca y escritor senior en The Chronicle of Higher Education antes de unirse a Inside Higher Ed en 2005.