The far right is on the verge of winning the most votes in German state elections for the first time since the Nazis, causing concern for some and hope for change for others. As tensions continue to rise in German politics, the upcoming vote in Thuringia and Saxony may be a turning point. Chancellor Scholz faced backlash during a recent speech in Thuringia, with chants of “traitor of the people” causing controversy. The AfD is gaining momentum in both Thuringia and Saxony, while the current government’s handling of migration issues has come under scrutiny. Despite proposed tougher laws, discontent among AfD supporters extends beyond immigration to include green policies, state interference, and military involvement. In the east, long-standing frustrations about German reunification still linger, highlighting a divide that has yet to be fully bridged. Pero vemos, en la diferencia, es grande. Constantin – nacido mucho después de la reunificación alemana – dice que todavía se puede ver la diferencia. La opinión del aprendiz de mecánico de coches es una que resuena por las calles de pueblos, ciudades y aldeas que una vez formaron parte de la RDA comunista. Un sentimiento de “menosprecio” se ha combinado con el resentimiento por la base industrial más fuerte del oeste, los salarios más altos y las desigualdades históricas en las pensiones. “Nos están olvidando”, dice Constantin, que apoya firmemente a la AfD – al igual que muchos jóvenes, según las encuestas. Él, al igual que todos los simpatizantes de AfD con los que he hablado, desestima las acusaciones de extremismo que cada vez más han perseguido al partido. Una investigación de la BBC, a principios de este año, encontró claros vínculos entre figuras del partido y redes consideradas extremistas por las autoridades estatales. En Turingia, el partido es oficialmente clasificado como extremista de derecha, mientras que su líder altamente controvertido en el estado, Björn Höcke, fue multado recientemente por usar un eslogan nazi, aunque niega haberlo hecho conscientemente. Pero los seguidores del partido a menudo dicen que creen que tanto la inteligencia doméstica como los medios de comunicación convencionales están buscando activamente manchar su movimiento. Algunos juzgarán esto como una defensa deshonesta o engañosa, pero hay – en el este – una profunda desconfianza del Estado entre las comunidades que una vez sufrieron las actividades de la Stasi, la odiada policía secreta de la Alemania comunista. “Las personas que viven aquí ya han experimentado lo que es cuando el gobierno comienza a interferir demasiado”, dice Vivien Rottstedt, una abogada de 31 años y candidata de AfD en Turingia. Las restricciones durante la pandemia de Covid y la percepción de que se está obligando a la gente a adherirse a opiniones “políticamente correctas” parecen haber aumentado la desconfianza pública. Mientras tanto, otro partido insurgente – la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) – se ha catapultado en las encuestas hasta el tercer lugar en este estado. La Sra. Wagenknecht, una ex comunista y desde hace mucho tiempo una de las políticas más prominentes en el este de Alemania, ha tenido éxito en combinar el conservadurismo cultural con políticas económicamente de izquierda. Pero es la AfD la que parece tener la mejor oportunidad de ganar la mayoría de los votos aquí, mientras que también está lista para desempeñarse fuertemente en Sajonia y en las elecciones en otro estado del este, Brandenburgo, a finales de este mes. Aunque tal resultado enviaría ondas de choque a través de Alemania, no significa que la AfD tomará el poder, ya que es probable que otros partidos se unan como parte de una “barrera” en curso contra la extrema derecha. Sin embargo, todo esto augura problemas para el luchador Canciller Scholz y su coalición constantemente peleadora. “Es nuevo para Alemania que tengamos esa coalición de tres partidos y duele mucho cuando hay muchas disputas”, dice el activista del SPD Levi Schlegtendal. Está atendiendo un puesto en Jena y recuerda cómo las cosas parecían diferentes cuando Olaf Scholz entró en la cancillería hace tres años. “En ese momento, en 2021, se dijo que necesitábamos a alguien como Merkel y ese era él”, dice Levi – mientras recuerda el deseo de un candidato “calmo” y antipopulista. “Ahora los tiempos han cambiado con el coronavirus, la crisis de Ucrania y él parece estar fuera de tiempo.” Los resultados de estas elecciones no son solo cruciales para la gente de Turingia, Sajonia y Brandeburgo. Serán juzgados como una prueba de opinión pública, a un año de las elecciones federales donde pocos predicen que este experimento de coalición de semáforo pueda – o será – repetido. El CDU parece ser el más probable para tomar la cancillería bajo el liderazgo de Friedrich Merz, pero notablemente ha estado adoptando un tono más de derecha mientras los partidos establecidos buscan desesperadamente revertir el ascenso de la AfD.
