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Los cuerpos de seis rehenes, incluido el de un joven ciudadano estadounidense, fueron recuperados de Gaza después de ser asesinados “poco antes” de poder ser rescatados, informó el ejército de Israel.
Los cuerpos de Carmel Gat, quien fue secuestrado del kibutz Be’eri; Hersh Goldberg-Polin, un estadounidense-israelí de 23 años cuyos padres habían presionado al presidente de EE. UU., Joe Biden, para que lo devolvieran; y otros cuatro secuestrados del festival de música Nova – Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi y Ori Danino – fueron encontrados en un túnel en Rafah y llevados de vuelta a territorio israelí por las Fuerzas de Defensa de Israel el domingo por la mañana.
“Según nuestra evaluación inicial, fueron cruelmente asesinados por terroristas de Hamas poco antes de que los alcanzáramos”, dijo el portavoz militar contraalmirante Daniel Hagari.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, se disculpó con las familias por “no lograr traer” a sus seres queridos a salvo a casa. La noticia provocó indignación en la Casa Blanca y demandas de protestas a gran escala para presionar al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para que acepte un acuerdo respaldado por EE. UU. para la liberación de los 101 rehenes restantes, muchos presumiblemente muertos, y para un alto el fuego en Gaza.
Hamas, el grupo militante palestino que secuestró a unas 240 personas el 7 de octubre, culpó a EE. UU. e Israel de las muertes de los prisioneros debido a sus retrasos en negociar un acuerdo de rehenes, según un comunicado de uno de sus líderes senior en Telegram.
La guerra se desencadenó después de que Hamas lanzara un ataque transfronterizo, matando a 1,200 personas en Israel ese día, según cifras oficiales. La subsiguiente guerra de Israel con Hamas ha provocado la muerte de más de 40,000 palestinos, según funcionarios de salud locales.
La crisis de rehenes de 10 meses que siguió parece no tener una solución a la vista, a pesar de varias rondas de negociaciones de alto nivel por mediadores de EE. UU., Qatar y Egipto, incluida la semana pasada en Doha.
“Estoy devastado e indignado”, dijo Biden. “Los líderes de Hamas pagarán por estos crímenes. Seguiremos trabajando sin descanso para lograr un acuerdo que asegure la liberación de los rehenes restantes”.
Goldberg-Polin fue obligado a aparecer en un video de rehenes publicado en abril que lo mostraba con el brazo izquierdo amputado y suplicando por atención médica. Sus padres se han convertido en defensores prominentes de la liberación de los rehenes israelíes, incluido en la Convención Nacional Demócrata.
Se dijo que Gat, de 40 años, estaba liderando sesiones de yoga y meditación para mantener en alto el ánimo de los demás rehenes liberados.
Las conversaciones para llegar a otro intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos, y un posible alto el fuego en Gaza, se han estancado en las últimas semanas debido a las demandas de Netanyahu de que las FDI mantengan presencia en la frontera de Gaza con Egipto.
Muchas de las familias de los rehenes ven eso como una condición previa que está arruinando las posibilidades de un acuerdo de intercambio de rehenes con Hamas, que ha exigido una retirada completa de las fuerzas israelíes del enclave asediado.
El canal 12 de Israel informó el fin de semana que Netanyahu chocó con su jefe de defensa, Yoav Gallant, y pidió formalmente al gabinete de seguridad que respaldara su demanda.
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“El gabinete debe reunirse de inmediato y revertir la decisión tomada el jueves”, dijo Gallant después de que se recuperaron los cuerpos. “Es demasiado tarde para los rehenes que fueron asesinados a sangre fría”.
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos llamó a protestas el domingo, diciendo “la demora en firmar el acuerdo ha llevado a sus muertes, y a las de muchos otros rehenes”.
“Hacemos un llamado a Netanyahu: deja de esconderte”, dijeron. “Proporcione al público una justificación para este abandono continuo”.
En una declaración grabada el domingo, Netanyahu dijo: “Hamas se niega a negociar. Quienes asesinan rehenes no quieren un acuerdo”.
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