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Por Nidal al-Mughrabi y Hussam al-Masri
EL CAIRO/GAZA (Reuters) – Las Naciones Unidas, en colaboración con las autoridades de salud palestinas, comenzaron a vacunar a 640.000 niños en la Franja de Gaza el domingo, con Israel y Hamas acordando breves pausas en su guerra de 11 meses para permitir que la campaña avance.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el mes pasado que un bebé fue parcialmente paralizado por el virus de la polio tipo 2, el primer caso de este tipo en el territorio en 25 años.
La campaña comenzó el domingo en áreas del centro de Gaza, y se trasladará a otras áreas en los próximos días. La lucha se detendrá durante al menos ocho horas en tres días consecutivos.
La OMS dijo que es probable que las pausas deban extenderse a un cuarto día y la primera ronda de vacunaciones llevará casi dos semanas.
Los niños, acompañados por miembros de sus familias, se agolparon en una clínica dirigida por la ONU en la ciudad central de Gaza de Deir Al-Balah, donde alrededor de un millón de personas se refugiaban, según funcionarios palestinos. El personal médico marcó a los niños que recibieron las gotas con un bolígrafo en los dedos.
“Vine a la clínica de la UNRWA hoy para vacunar a mis hijas contra la polio y, si Dios quiere, no veremos más enfermedades además de las que ya estamos experimentando. Espero que volvamos a nuestros hogares sanos y salvos,” dijo la madre de Gaza, Afnan Al-Muqayyad.
La polio era solo una de las muchas preocupaciones de Al-Muqayyad.
“Las enfermedades de la piel son generalizadas, no hay detergentes, los detergentes son muy caros y no podemos permitírnoslos. Además, la comida es muy cara, todo es caro, y el peso de los niños está disminuyendo, estaban bien antes pero ahora se están volviendo muy delgados. Espero que Dios arregle las cosas,” dijo.
‘COMPLEJA’ CAMPAÑA
Juliette Touma, directora de comunicaciones de la UNRWA, la agencia de refugiados palestinos de la ONU, dijo que la campaña de vacunación era masiva y “una de las más complejas del mundo”.
“Hoy es el momento de prueba para que las partes en conflicto respeten estas pausas en el área para permitir que los equipos de la UNRWA y otros trabajadores médicos lleguen a los niños con estas dos gotas muy valiosas. Es una carrera contra el tiempo,” dijo Touma a Reuters.
Israel y Hamas, que hasta ahora no han logrado concluir un acuerdo que ponga fin a la guerra, dijeron que cooperarían para que la campaña tenga éxito.
Los funcionarios de la OMS dicen que al menos el 90% de los niños deben ser vacunados dos veces con cuatro semanas entre las dosis para que la campaña tenga éxito, pero enfrenta enormes desafíos en Gaza, que ha sido en gran parte destruida por la guerra.
“Los niños siguen expuestos, no conoce fronteras, puntos de control o líneas de combate. Cada niño debe ser vacunado en Gaza e Israel para frenar los riesgos de que esta enfermedad viciosa se propague,” dijo Touma.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes continuaron combatiendo a los militantes liderados por Hamas en varias áreas de la Franja Palestina. Los residentes dijeron que las tropas del ejército israelí volaron varias casas en Rafah, cerca de la frontera con Egipto, mientras que los tanques continuaron operando en el suburbio norte de la ciudad de Gaza de Zeitoun.
El domingo, Israel recuperó los cuerpos de seis rehenes de un túnel en el sur de Gaza donde aparentemente fueron asesinados poco antes de que las tropas israelíes los alcanzaran, dijo el ejército.
La guerra se desencadenó después de que militantes de Hamas el 7 de octubre irrumpieran en el sur de Israel matando a 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes según los cálculos israelíes.
Desde entonces, al menos 40.691 palestinos han sido asesinados y 94.060 han resultado heridos en Gaza, según el ministerio de salud de la enclave.
(Reporte y redacción de Nidal al-Mughrabi. Reporte adicional de Hussam al-Masri y Ramadan Abed en Gaza; Edición de Sharon Singleton)
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