The university’s revised policy states that it will avoid investments in companies that are complicit in human rights violations or severe violations of international law. The changes at San Francisco State University demonstrate the power of student activism in influencing university investment decisions and aligning them with values of social justice and human rights.
Overall, the divestment from Lockheed Martin, Leonardo, Palantir Technologies, and potentially Caterpillar represents a significant step towards ethical investing and reflects the growing influence of student-led movements advocating for divestment from companies involved in human rights violations.
It will be interesting to see how other universities and institutions respond to similar calls for divestment in the future, and whether they will follow the lead of San Francisco State University in aligning their investment portfolios with values of social justice and human rights.
Ese lenguaje no menciona específicamente a Israel, sino que en su lugar dirige a la fundación de la escuela “a investigar estrategias de inversión socialmente responsables que incluyan no tener inversiones directas en corporaciones y fondos que obtienen beneficios de genocidio, limpieza étnica y actividades que violan los derechos humanos fundamentales.”
Menos de una semana después del anuncio de Sacramento State, SF State acordó revisar sus políticas de inversión en consulta con representantes del campamento estudiantil, poniendo en marcha el grupo de trabajo de este verano.
Pero un incidente en otro campus de Cal State sugiere que hay límites en cuanto a cuánto margen de maniobra tienen los líderes del campus para negociar con los estudiantes manifestantes.
Mike Lee, entonces presidente de la Universidad Estatal de Sonoma, anunció el 14 de mayo que había llegado a un acuerdo con los manifestantes para revisar las inversiones de la fundación de la escuela y formar un consejo asesor que incluiría un capítulo local del grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina.
Lee tuvo que retroceder poco después. La CSU lo puso en licencia administrativa al día siguiente, diciendo que anunció el acuerdo sin las aprobaciones adecuadas. Lee decidió volver pronto a la jubilación.
El camino hacia un acuerdo
Para Lynn Mahoney, presidenta de la Universidad Estatal de San Francisco, el campamento estudiantil organizado en su campus durante aproximadamente dos semanas esta primavera tenía raíces en una serie de preocupaciones estudiantiles, desde los desorbitados costos de vivienda en el Área de la Bahía hasta la crisis del cambio climático.
“Si estos jóvenes no están enojados, no están prestando atención”, dijo Mahoney.
Esa perspectiva moldeó la forma en que Mahoney respondió cuando los estudiantes organizaron protestas en abril. Mahoney accedió a participar en una sesión de negociación abierta celebrada en la Plaza Malcolm X de la escuela, respondiendo preguntas de los estudiantes y compartiendo información sobre las prácticas de inversión de la universidad.
“Solo insto enérgicamente a los presidentes: acérquense a los estudiantes con respeto, incluso si están allí gritando cosas horribles sobre ustedes”, dijo. “Acérquense a ellos con respeto. Son sus estudiantes.”
Kased dijo que al reunirse con los estudiantes en el campamento esta primavera, Mahoney y los líderes de las protestas estudiantiles establecieron un tono que permitió que el grupo de trabajo continuara durante el verano.
“Ese movimiento proporcionó un espacio para que los estudiantes se sintieran empoderados, pero para decir, ‘Miren, es posible que no estemos de acuerdo con la presidenta Mahoney en todo, pero vamos a sentarnos'”, dijo Kased.
El grupo de trabajo de este verano también se benefició de una estructura de gobernanza que los estudiantes desarrollaron durante el campamento de primavera, dijo Kased, cuando los estudiantes eligieron líderes para representarlos e identificaron a profesores para actuar como portavoces y enlaces en las negociaciones con la administración.
Las personas que asistieron a las reuniones dijeron que tendían a ser más colegiales que confrontativas, y que los raros momentos de tensión entre los estudiantes y los funcionarios del campus se resolvieron rápidamente.
“Estas fueron discusiones difíciles”, dijo Gen. “Es el tipo de discusión que los profesores aspiran a tener con sus estudiantes en las clases, sinceramente: desafiantes, donde plantean preguntas difíciles, exploran las implicaciones de las perspectivas y, lo más importante, encuentran alguna ruta para la agencia.”
Gen dijo que las discusiones con los estudiantes este verano resonaron con debates anteriores dentro del comité de inversiones de la fundación sobre si desinvertir de países específicos debido a sus registros en derechos humanos. El comité ha evitado nombrar países específicos en sus políticas, dijo, en lugar de articular valores en los que deberían reflejarse sus inversiones.
“Tenemos una diversidad de estudiantes que están en todos los lados de este problema específico aquí también, y no íbamos a alienar a un grupo de estudiantes por otro”, dijo. “Todos son nuestros estudiantes.”
‘No se trata de dinero’
Algunas inversiones de la fundación son más fáciles de filtrar que otras.
Noam Perry, quien trabaja con activistas que lideran campañas de desinversión como parte de su rol en el Comité de Servicio de los Amigos Americanos, actuó como un traductor de facto entre los estudiantes de San Francisco State y los funcionarios universitarios este verano.
Dijo que un lugar donde el grupo de trabajo hizo progresos fue identificando inversiones específicas en cuentas gestionadas por separado, un vehículo de inversión adaptado a la universidad.
Un documento de la fundación fechado el 14 de agosto dice que la fundación eliminará “cualquier compañía que obtenga más del 5% de los ingresos de la fabricación de armas, esté involucrada en la industria de prisiones privadas o participe en la detención en las fronteras” de cuentas gestionadas por separado.
Pero puede ser más difícil tener una imagen clara de otros vehículos de inversión. Perry dijo que la fundación trabaja con algunos gestores de activos que aplican estrategias de inversión cuantitativas. Eso significa que el gestor compra y vende acciones dinámicamente, y las tenencias de acciones cambian todos los días.
“Ahí es donde las conversaciones se volvieron realmente tensas”, dijo Perry. “Porque desde la perspectiva de los estudiantes… esto es inaceptable, porque no hay forma de que este proveedor pueda estar alineado con la política de inversión responsable que la universidad está buscando. Y desde la perspectiva de la universidad, ahí es donde hay ingresos que se pueden perder. Nunca dijeron que tenían tolerancia cero para tener estas compañías. Siempre se trata de minimizar la exposición y reducir el riesgo de que estén invertidos en estas (compañías).”
Perry dijo que cómo debería manejar la fundación tales inversiones en el futuro sigue siendo una pregunta abierta.
El correo electrónico de Jackanicz del 22 de agosto a la universidad dijo que las “estrategias de inversión comunes ya se alinean fuertemente con los valores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) fundamentales”. Dijo que la fundación cree “que podemos interactuar con los gestores de fondos con el tiempo para discutir cambios que podrían tener más impactos positivos”.