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Por Laurie Chen
BEIJING (Reuters) – Después de renunciar a la industria de la educación en agosto pasado debido a la represión de China sobre la tutoría privada, He Ajun ha encontrado una segunda vida improbable como influencer del desempleo.
La vlogger de 32 años con sede en Guangzhou ofrece consejos profesionales a sus 8,400 seguidores, narrando su trayectoria a través del desempleo a largo plazo. “Desempleada a los 31, sin haber logrado nada”, publicó en diciembre pasado.
He ahora gana alrededor de 5,000 yuanes ($700) al mes a través de anuncios en sus vlogs, edición de contenido, consultas privadas y venta de artesanías en puestos callejeros.
“Creo que en el futuro el trabajo independiente se normalizará”, dijo He. “Incluso si te quedas en el lugar de trabajo, seguirás necesitando habilidades de trabajo independiente. Creo que se convertirá en una habilidad de respaldo, como conducir”.
China tiene la instrucción de liberar “nuevas fuerzas productivas”, con políticas gubernamentales dirigidas a áreas específicas de la ciencia y la tecnología, incluyendo la inteligencia artificial y la robótica.
Pero los críticos dicen que eso ha significado una demanda débil en otros sectores y corre el riesgo de dejar atrás a una generación de jóvenes altamente educados, que se perdieron el último auge y se graduaron demasiado tarde para capacitarse en industrias emergentes.
Un récord de 11.79 millones de graduados universitarios este año enfrentan escasez de empleo sin precedentes en medio de despidos generalizados en sectores de cuello blanco, incluyendo finanzas, mientras que Tesla, IBM y ByteDance también han recortado puestos de trabajo en los últimos meses.
El desempleo urbano entre los aproximadamente 100 millones de chinos de entre 16 y 24 años se disparó al 17.1% en julio, una cifra que los analistas dicen que oculta a millones de desempleados rurales.
China suspendió la publicación de datos de desempleo juvenil después de alcanzar un máximo histórico del 21.3% en junio de 2023, modificando luego los criterios para excluir a los estudiantes actuales.
Más de 200 millones de personas trabajan actualmente en la economía gig y hasta ese sector, que alguna vez creció rápidamente, tiene sus propios problemas de exceso de capacidad. Una docena de ciudades chinas han advertido sobre la saturación de servicios de transporte este año.
Los despidos incluso se han extendido al trabajo gubernamental, considerado desde hace mucho tiempo como un “tazón de arroz de hierro” de empleo de por vida.
El año pasado, Beijing anunció una reducción del 5% en la plantilla y miles han sido despedidos desde entonces, según anuncios oficiales e informes de noticias. La provincia de Henan recortó 5,600 puestos de trabajo a principios de este año, mientras que la provincia de Shandong ha eliminado casi 10,000 posiciones desde 2022.
Mientras tanto, los analistas dicen que los 3.9 millones de graduados de colegios vocacionales de China están mayormente equipados para trabajos de fabricación y servicios de gama baja, y las reformas anunciadas en 2022 llevarán años en corregir la falta de inversión en capacitación que durante mucho tiempo se consideró inferior a las universidades.
China enfrenta actualmente una escasez de soldadores, carpinteros, cuidadores de ancianos y “talento digital altamente calificado”, dijo su ministro de recursos humanos en marzo.
Yao Lu, sociólogo de la Universidad de Columbia, estima que alrededor del 25% de los graduados universitarios de entre 23 y 35 años actualmente tienen trabajos por debajo de sus calificaciones académicas.
Muchos de los casi 48 millones de estudiantes universitarios de China probablemente tengan salarios iniciales bajos y contribuyan relativamente poco en impuestos a lo largo de sus vidas, dijo un economista chino que pidió no ser nombrado debido a la sensibilidad del tema.
“Aunque no se les puede llamar una ‘generación perdida’, es un gran desperdicio de capital humano”, dijo la persona.
‘HACIENDO EL TRABAJO DE TRES PERSONAS’
El presidente chino, Xi Jinping, instó en mayo a los funcionarios a hacer de la creación de empleo para los nuevos graduados una prioridad. Pero para los trabajadores más jóvenes desempleados o recientemente despedidos, el ambiente es sombrío, según dijeron nueve personas entrevistadas por Reuters.
Anna Wang, de 23 años, renunció a su trabajo en un banco estatal en Shenzhen este año debido a la alta presión y al frecuente trabajo no remunerado. Por un salario de alrededor de 6,000 yuanes al mes, “estaba haciendo el trabajo de tres personas”, dijo.
Sus excolegas se quejan de recortes salariales generalizados y traslados a puestos con cargas de trabajo inmanejables, lo que efectivamente los obliga a renunciar. Wang ahora trabaja en empleos a tiempo parcial como editora de CV y compradora misteriosa.
En una reunión de julio para diplomáticos extranjeros sobre una reunión económica de agenda, los formuladores de políticas dijeron que han estado instando discretamente a las empresas a detener los despidos, según un asistente le dijo a Reuters.
Olivia Lin, de 30 años, dejó el servicio civil en julio después de recortes generalizados de bonificaciones y jefes insinuaron más despidos. Cuatro oficinas de nivel de distrito fueron disueltas en su ciudad de Shenzhen este año, según anuncios públicos.
“La impresión general era que el ambiente actual no es bueno y la presión fiscal es realmente alta”, dijo.
Ahora Lin quiere un trabajo tecnológico. No ha recibido ofertas de entrevista después de un mes de búsqueda. “Esto es completamente diferente a 2021, cuando me garantizaban una entrevista de trabajo al día”, dijo.
ESTIGMA REDUCIDO
Excluidos del mercado laboral y desesperados por una salida, los jóvenes chinos comparten consejos para sobrevivir al desempleo a largo plazo. Los hashtags “desempleado”, “diario de desempleo” y “despedido” recibieron un total de 2.1 mil millones de visitas en la plataforma Xiaohongshu que utiliza He.
Los usuarios describen rutinas diarias mundanas, cuentan los días desde que fueron despedidos, comparten intercambios de chat incómodos con gerentes o ofrecen consejos, a veces acompañados de selfies llorando.
La creciente visibilidad de jóvenes desempleados “aumenta la aceptación social más amplia y reduce el estigma en torno al desempleo”, dijo Lu de Columbia, permitiendo que jóvenes aislados se conecten y “quizás incluso redefinan lo que significa estar desempleado en el clima económico actual”.
Lu dijo que los graduados desempleados comprendían que culpar al gobierno por su situación sería tanto arriesgado como ineficaz. Más bien, dijo, es más probable que caigan en “una internalización del descontento y la culpa” o “acostarse”.
He, la influencer, piensa que los graduados deberían bajar sus ambiciones.
“Si realmente hemos entrado en un ‘tiempo de basura’, entonces creo que los jóvenes podrían acumular habilidades o hacer algo creativo, como vender cosas a través de las redes sociales o hacer artesanías”.