Decenas de viviendas ubicadas en un acantilado con vista al Océano Pacífico en el condado de Los Ángeles han tenido su electricidad cortada en medio de deslizamientos de tierra cada vez más graves. La comunidad de Rancho Palos Verdes – a 40 km al sur del centro de Los Ángeles – ha lidiado durante mucho tiempo con terrenos inestables, pero las autoridades dicen que el problema ha empeorado en los últimos meses. Ahora, las compañías de servicios públicos están interviniendo, temiendo incendios y otras destrucciones causadas por el terreno que se desplaza rápidamente, mientras que algunos residentes insisten en quedarse en sus casas de varios millones de dólares. La decisión de la empresa de servicios públicos Southern California Edison el domingo cortó la electricidad a 140 viviendas en el vecindario de Portuguese Bend, con posibles cortes adicionales. “El movimiento se ha acelerado dramáticamente en los últimos 12 meses, donde algunas áreas se mueven hasta 25 cm por semana”, dijo el concejal de la ciudad David Bradley, según CNN. “Casi se puede ver cómo se mueve el suelo”. Unos 105 clientes adicionales en la ciudad de 42,000 personas fueron notificados de que perderían energía el lunes. La semana pasada, una línea eléctrica caída provocó un pequeño incendio forestal en Portuguese Bend. “El movimiento de tierras en la comunidad de Portuguese Bend ha creado una situación tan peligrosa que hemos tomado la decisión muy difícil de desconectar la energía indefinidamente para evitar que ese equipo provoque incendios forestales”, dijo Larry Chung, portavoz de la empresa de servicios públicos. El gas y el agua ya han sido desconectados en el exclusivo vecindario. El deslizamiento de tierra de 276 hectáreas ha estado en curso durante años a un ritmo lento. Pero se ha acelerado en parte debido a las fuertes lluvias en California en los últimos dos años, dicen los expertos. “La aceleración que está ocurriendo actualmente está más allá de lo que cualquiera de nosotros podría haber predicho, y exige una mayor respuesta por parte del estado, más respuesta por parte del gobierno federal”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, en una conferencia de prensa el domingo. La funcionaria del condado agregó que se habían destinado $5 millones para ayuda en caso de desastres, pero se necesitaba más. Instó al gobernador de California, Gavin Newsom, a visitar personalmente la zona y declarar el estado de emergencia. Las autoridades han alentado a los residentes a irse, pero las evacuaciones no son obligatorias en este momento. El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que los agentes desplegarían drones para monitorear la zona. El residente Jim Denver le dijo a ABC News que se negaba a irse, y dijo que Southern California Edison “nos dejó en medio del océano para nadar a casa”. “Pueden enviar todas las advertencias que quieran”, dijo otro residente, Tom Keefer, al New York Times. “No nos iremos”. El deslizamiento de tierra de movimiento lento es parte de un complejo de antiguos deslizamientos de tierra que fue reavivado por la expansión del Bulevar Crenshaw del condado en 1956. Es uno de los deslizamientos de tierra continuamente activos más grandes de los Estados Unidos, y ha desplazado viviendas cientos de pies a lo largo de los años. La ciudad también gasta alrededor de $1 millón cada año para reparar una carretera principal debido al continuo desplazamiento y agrietamiento.
