AFP
Al menos 12 personas han fallecido y otras dos están desaparecidas, dijo el ministro del Interior francés
Una mujer embarazada y varios niños se encuentran entre las 12 personas que han muerto después de que un bote con decenas de migrantes naufragara en el Canal de la Mancha.
Los fallecidos, en su mayoría mujeres, incluían varios niños, dijo el ministro del Interior, Gérald Darmanin, añadiendo que dos personas más están desaparecidas.
La guardia costera francesa dijo que más de 50 personas fueron rescatadas frente al cabo Gris-Nez, cerca de la ciudad de Boulogne-sur-Mer. Dos se encontraban en estado crítico.
El bote estaba sobrecargado, y menos de ocho personas tenían chalecos salvavidas, dijo el Sr. Darmanin.
La tragedia es la pérdida de vidas más mortal en el Canal este año.
El alcalde de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, le dijo a la BBC que una mujer embarazada había fallecido.
El fiscal de la ciudad, Guirec Le Bras, dijo que los fallecidos eran “principalmente de origen eritreo”, pero que las autoridades “no tienen detalles consolidados que nos permitan especificar las nacionalidades exactas”.
Antes del incidente del martes, 30 personas ya habían fallecido cruzando el Canal en 2024, la cifra más alta de cualquier año desde 2021, cuando se registraron 45 muertes, según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU.
El Sr. Darmanin dijo que las autoridades francesas están impidiendo el 60% de las salidas de pequeñas embarcaciones. Pero los traficantes de personas están amontonando hasta 70 personas en las mismas embarcaciones que solían llevar de 30 a 40 personas, lo que lleva a naufragios más mortales.
Instó al Reino Unido y a la UE a acordar un “tratado sobre migración” para frenar los cruces en pequeñas embarcaciones.
La secretaria de Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, describió el incidente como “horroroso y profundamente trágico”.
“Las bandas detrás de este despreciable y despiadado comercio de vidas humanas han estado amontonando cada vez más personas en balsas cada vez menos seguras y enviándolas al Canal incluso en condiciones climáticas muy adversas”, dijo.
El esfuerzo por “desmantelar estas peligrosas y criminales bandas de traficantes y fortalecer la seguridad fronteriza es tan vital y debe proceder sin demora”, añadió.
Steve Smith, director ejecutivo de Care4Calais, una organización benéfica creada para ayudar a los migrantes en Calais, dijo: “Estas tragedias han ocurrido con mucha más frecuencia”.
“Cada líder político, en ambos lados de nuestro Canal, debe ser preguntado: ‘¿Cuántas vidas se perderán antes de que pongan fin a estas tragedias evitables?'”
La guardia costera francesa dijo que helicópteros, barcos de la Armada y barcos de pesca estuvieron involucrados en la operación de rescate.
El número de personas que cruzan el peligroso Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones ha aumentado, con más de 135,000 personas llegando al Reino Unido por esta ruta desde 2018.
Más de 21,000 personas han cruzado el Canal este año.
Eso es más que en el mismo período del año anterior, pero menos que en 2022. El número de personas que cruzaron en 2022 – 45,755 – fue el más alto desde que se recopilaron las cifras en 2018.
Tanto el Partido Laborista como el gobierno conservador anterior han prometido abordar el problema.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, canceló el plan del gobierno conservador anterior de enviar a algunos solicitantes de asilo a Ruanda, que fue anunciado por primera vez en 2022 pero nunca se llevó a cabo.
Sir Keir se ha comprometido a tomar medidas más estrictas para “destruir” las bandas de traficantes responsables.
El número 10 de Downing Street dice que ya ha tomado medidas para atacar a las bandas criminales reclutando más agentes para la Agencia Nacional contra el Crimen y estableciendo el Comando de Seguridad Fronteriza del gobierno.
Pero los críticos dicen que el gobierno debería hacer más para ofrecer rutas seguras a los solicitantes de asilo.
Amnistía Internacional del Reino Unido dijo el martes: “Ninguna cantidad de policía ‘destrozar a las bandas’ y retórica del Gobierno va a detener que estas tragedias se repitan una y otra vez si las necesidades de las personas explotadas por esas bandas continúan sin ser abordadas.”