El Presidente Vladimir V. Putin de Rusia llegó a Mongolia el lunes por la noche para su primera visita de estado a un miembro de la Corte Penal Internacional desde que emitió una orden de arresto en marzo de 2023.
La corte acusó al Sr. Putin y a su comisionado de derechos de los niños de ser personalmente responsables de la “deportación ilegal” y traslado de niños ucranianos a Rusia.
Antes del viaje de Putin, la C.P.I. declaró que Mongolia estaba obligada a arrestar a Putin, pero Mongolia depende en gran medida de Rusia para el combustible, y se consideraba extremadamente improbable un arresto.
El Kremlin ha restado importancia a la posibilidad.
“No hay preocupaciones, tenemos un gran diálogo con nuestros amigos de Mongolia”, dijo Dmitri S. Peskov, portavoz del Kremlin, a los periodistas el viernes, señalando que “todos los aspectos de la visita han sido minuciosamente preparados”.
Putin fue recibido por lo que parecía ser una guardia militar mongola en el aeropuerto y pasará la noche en la capital, Ulán Bator, una señal de que se siente cómodo en el país.
La visita de Putin el martes, a invitación del presidente de Mongolia, Ukhnaa Khurelsukh, y en desafío a la orden de arresto de la C.P.I., sirve como recordatorio de que Rusia sigue teniendo influencia estratégica sobre su vecino del sur a pesar de los esfuerzos por diversificar.
Con la visita, “Putin obtiene una victoria simbólica sin duda”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín. Para Mongolia, dijo, la visita muestra que la necesidad de mantener la relación con Moscú supera la promesa del país en 2002 cuando firmó el Estatuto de Roma ratificando su membresía en la C.P.I.
Añadió que los adversarios de Rusia tendrían que “pensar dos veces” en la narrativa de que “Putin es un paria, está marginado y siempre que haya una orden de arresto de la C.P.I. para un país que ha ratificado el Estatuto de Roma, será arrestado”.
La corte internacional, con sede en La Haya, emitió una orden de arresto contra Putin el año pasado, acusándolo de cometer crímenes de guerra con el secuestro y deportación de niños ucranianos. La corte también emitió una orden de arresto para la comisionada de Rusia para los derechos de los niños, Maria Lvova-Belova.
La C.P.I. no tiene mecanismo de ejecución. Los países que han firmado la corte están obligados a detener a los sujetos de sus órdenes de arresto. Rusia no es signataria de la corte y ha rechazado consistentemente su autoridad.
Mongolia, una democracia sin litoral situada entre Rusia y China, navega una línea política cuidadosa al equilibrar entre sus dos vecinos mucho más poderosos. Eso ha incluido mantener una postura neutral en la guerra en Ucrania.
Aunque ha buscado la ayuda de Occidente para aliviar parte de su presión geopolítica, albergando a invitados de alto nivel como el presidente Emmanuel Macron de Francia, el secretario de Estado Antony J. Blinken y el ministro de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, también depende económicamente de sus vecinos mucho más grandes.
Mongolia comparte una frontera de 2.100 millas con Rusia y depende en un 95 por ciento de su combustible del gigante productor de gas. Intenta mantener relaciones estables con Moscú para equilibrar las relaciones con Pekín, que también tiene una gran influencia sobre Ulán Bator al comprar prácticamente todas las exportaciones impulsadas por materias primas de Mongolia.
“El establishment político mongol cree que es más fácil gestionar relaciones seguras y predecibles con Moscú” al recibir a Putin, dijo Munkhnaran Bayarlkhagva, analista geopolítico independiente que solía trabajar en el Consejo de Seguridad Nacional de Mongolia.
“Ulan Bator elige tener relaciones predecibles con Moscú y hacer el control de daños más tarde”, dijo Bayarlkhagva. “Después de todo, la geografía no se puede cambiar”.
Bayarlkhagva dijo que Mongolia probablemente determinó que habría pocas repercusiones por la visita de Putin dado que hay antecedentes de miembros de la Corte Penal Internacional desafiando el Estatuto de Roma. En 2015, Sudáfrica se negó a arrestar al entonces presidente de Sudán, Omar al-Bashir, durante su visita a Johannesburgo a pesar de que era buscado por la Corte Penal Internacional por presunto genocidio y crímenes de guerra en Darfur. El año pasado, Johannesburgo solicitó a la C.P.I. una exención para arrestar a Putin para que pudiera asistir a la cumbre de los BRICS de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. Cuando no se concedió, Putin optó por no asistir a la cumbre.
Sin embargo, la decisión de Mongolia de invitar a Putin fue condenada por organizaciones de derechos humanos.
“Dar la bienvenida a Putin, un fugitivo de la C.P.I., no solo sería un agravio para las muchas víctimas de los crímenes de las fuerzas rusas, sino que también socavaría el principio crucial de que nadie, no importa cuán poderoso sea, está por encima de la ley”, dijo Maria Elena Vignoli, consejera sénior de justicia internacional de Human Rights Watch, en un comunicado antes de la visita.
Existen fuertes conexiones entre el gobernante Partido Popular de Mongolia y Rusia, una relación que se remonta a más de un siglo atrás cuando el Partido Popular ayudó a establecer la república socialista de Mongolia con el respaldo del Ejército Rojo Soviético. Incluso después de la revolución democrática de Mongolia en 1990, los lazos entre el Partido Popular de Mongolia y Rusia permanecieron como una fuente de legitimidad política.
La razón declarada de la visita de Putin – conmemorar el 85 aniversario de la derrota de las fuerzas japonesas en la Batalla de Khalkhin Gol por los ejércitos soviético y mongol – proporciona un “impulso ideológico” al Partido Popular de Mongolia, dijo Bayarlkhagva.
Putin buscó destacar el papel de su país como protector de Mongolia en una entrevista escrita para el periódico diario más grande del país, Unuudur, señalando: “Más de diez mil soldados y comandantes del Ejército Rojo dieron sus vidas en la batalla por la libertad e independencia de Mongolia”.
No se espera que se hagan anuncios sobre el propuesto gasoducto Power of Siberia 2, que ayudaría a redirigir los suministros de gas ruso que iban a Europa a través de Mongolia para llegar a China en su lugar. En agosto, el parlamento de Mongolia votó en contra de incluir el gasoducto en su presupuesto para los próximos cuatro años, en lo que los observadores dijeron que era una indicación de que tenían bajas expectativas de que se construiría.
Un diplomático occidental que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto dijo que el gobierno mongol convocó a enviados occidentales para explicar su razonamiento detrás de la visita de Putin. Entre ellos estaba la necesidad de asegurar más suministros de combustible y electricidad de Rusia para evitar una repetición de las escaseces que enfrentó el país el invierno pasado.
El diplomático dijo que se pidió a los funcionarios mongoles que no dieran a Putin una plataforma para propagandizar la guerra en Ucrania.