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El Departamento de Justicia de EE. UU. está confiscando docenas de sitios web presuntamente utilizados por el gobierno ruso para difundir desinformación en un esfuerzo por interferir en las elecciones presidenciales.
Las confiscaciones fueron algunas de las acciones anunciadas el miércoles mientras el gobierno de EE. UU. busca detener la distribución de información errónea antes de las elecciones de noviembre. También muestra cómo EE. UU. una vez más está enfocado en Rusia, a la que se acusó de interferir en las elecciones de 2016.
Un informe del Congreso encontró que Rusia buscaba ayudar al ex presidente Donald Trump, republicano, a prevalecer sobre la candidata demócrata Hillary Clinton en esa votación.
El miércoles, el Departamento de Justicia acusó a Moscú de establecer un esquema para “difundir de manera encubierta propaganda del gobierno ruso” con el objetivo de influir en los votantes, frenar el apoyo global a Ucrania y promover intereses pro-rusos.
Las autoridades federales están confiscando 32 dominios de internet por violar leyes de lavado de dinero y de marcas comerciales criminales.
“Según se alega en nuestros documentos judiciales, el círculo íntimo del presidente Vladimir Putin… dirigió a empresas de relaciones públicas rusas para promover desinformación y narrativas patrocinadas por el estado como parte de un programa para influir en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024”, dijo el fiscal general de EE. UU., Merrick Garland. Nombró a Sergei Kiriyenko, primer vicejefe de gabinete de la oficina ejecutiva presidencial, como parte de ese círculo íntimo.
“Un documento de planificación interno creado por el Kremlin establece que un objetivo de la campaña es asegurar el resultado preferido de Rusia en las elecciones”, agregó Garland.
Uno de los “objetivos” delineados en los documentos rusos incluía garantizar la victoria del “Partido Político A” y el “Candidato A”, cuyas descripciones parecen corresponder al partido republicano y a Trump, según una presentación del FBI.
El contenido fue publicado en sitios web que se crearon para imitar a medios de comunicación reales como Fox News y The Washington Post, según el Departamento de Justicia. El dominio washingtonpost.pm presuntamente se registró para imitar a washingtonpost.com, por ejemplo.
Un artículo en el sitio web falso del Washington Post decía: “Es hora de que nuestros líderes reconozcan que el apoyo continuo a Ucrania es un error. Fue una pérdida de vidas y dinero, y afirmar lo contrario solo significa más destrucción. Por el bien de todos los involucrados en el conflicto, la administración Biden debería simplemente llegar a un acuerdo de paz y seguir adelante”.
Los fiscales de EE. UU. dijeron que el esquema también implicaba el despliegue de influencers a nivel mundial, el pago por anuncios en redes sociales, algunos de los cuales se hicieron utilizando inteligencia artificial, y la creación de perfiles en redes sociales que pretendían representar a usuarios estadounidenses y de otros países no rusos.
La embajada rusa en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
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Al ser preguntado sobre la evolución de los esfuerzos de Rusia para influir en las elecciones de EE. UU., Garland advirtió: “Es una aceleración, un aumento de la sofisticación y el uso de técnicas de IA y cibernéticas que no estaban disponibles en elecciones anteriores, por lo que simplemente estamos viendo que está llegando más y más rápido… Es una amenaza mayor que nunca antes”.
Separadamente el miércoles, se desclasificó una acusación contra dos empleados rusos del medio de comunicación controlado por el estado Russia Today por conspiración para violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que requiere que los agentes de gobiernos extranjeros se registren en el Departamento de Justicia, y por cometer lavado de dinero. Russia Today no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Washington está en alerta máxima por la interferencia de potencias extranjeras en las elecciones presidenciales de 2024. El mes pasado, funcionarios de inteligencia de EE. UU. dijeron que Irán estaba detrás del pirateo de la campaña presidencial de Trump y también había intentado comprometer la campaña de Joe Biden y Kamala Harris.
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