En muchas escuelas intermedias y secundarias, los estudiantes pasan cientos de horas al año en tareas de artes del lenguaje inglés (ELA) que no les exigen lo suficiente. Demasiados estudiantes están trabajando en tareas por debajo del nivel de grado utilizando textos por debajo del nivel de grado.
Ese enfoque, aunque bien intencionado, no está cerrando las brechas ni preparando a los estudiantes para la vida después de la escuela secundaria. ¿Es de extrañar que las puntuaciones de lectura no hayan mejorado en 30 años?
Los estudiantes de familias de bajos ingresos, aprendices multilingües y aquellos con discapacidades son aún menos propensos a recibir tareas apropiadas para su nivel de grado. Sin embargo, la investigación muestra que las tareas y textos de nivel de grado deberían ser el comienzo, no el final, de una instrucción sólida.
Los datos del Programa Nacional de Evaluación Educativa (NAEP) indican que solo el 37 por ciento de los estudiantes de 12 grado están académicamente preparados para la universidad en lectura, y los empleadores dicen que los jóvenes no han aprendido las habilidades de lectura, escritura y comunicación verbal más importantes para el éxito en el lugar de trabajo.
La lectura de textos clásicos y aprender a escribir el ensayo de cinco párrafos son importantes, pero los estudiantes necesitan mucho más. Los profesores necesitan formación y ayuda para comprender los estándares de nivel de grado y cómo asignar tareas de escritura auténticas sin nivelar hacia abajo el contenido, algo que muchos profesores de escuelas públicas de Nueva York y Los Ángeles tuvieron la oportunidad de aprender recientemente a través de un proyecto intensivo de alfabetización.
En el proyecto, a los estudiantes se les dieron tareas enfocadas en el nivel de grado y se les pidió leer textos complejos relacionados con el nivel de grado y escribir en respuesta a esos textos. Una evaluación independiente que siguió al proyecto encontró que esos estudiantes ganaron entre cuatro y nueve meses adicionales de aprendizaje en comparación con sus compañeros. Esto sucedió con solo dos a 12 semanas de instrucción a nivel de grado.
Esos y otros resultados, de una década de investigación con 100,000 educadores y 2.4 millones de estudiantes, siguen demostrando que este enfoque de currículo, instrucción y desarrollo profesional basado en estándares puede ayudar a los estudiantes a duplicar efectivamente su crecimiento cada año escolar.
Entonces, ¿por qué no están haciendo esto más escuelas? Hay muchas razones. Aquí hay algunas:
Existe una cultura de bajas expectativas. Mientras que el 82 por ciento de los profesores apoyan los estándares de su estado, solo el 44 por ciento espera que sus estudiantes tengan éxito con ellos, encontró un estudio. Incluso cuando los estudiantes obtenían A y B, la mayoría no estaba demostrando trabajo de nivel de grado en sus tareas.
Los profesores no están asignando tareas y textos de nivel de grado. Los Estándares Estatales Comunes fueron lanzados en 2010, y los profesores de ELA todavía a menudo asignan tareas y textos basados en niveles de lectura independientes en lugar del nivel de grado de un estudiante. La investigación muestra que desde la pandemia, esta práctica realmente ha aumentado.
La formación de los profesores es inadecuada. A pesar de que se gastan anualmente $18 mil millones en desarrollo profesional, la mayoría de los profesores no creen que esté ayudando, y tienen razón. Un estudio encontró que los profesores estaban pasando aproximadamente 19 días al año en esa formación, pero no parecía mejorar sustancialmente su instrucción y los resultados de los estudiantes no estaban mejorando.
Muchos programas de currículo de ELA son débiles. Los profesores pasan demasiado tiempo buscando recursos que afirman estar “alineados con los estándares” o “cumplir con los estándares”. Para convertirse realmente en impulsados por los estándares, los profesores necesitan materiales diseñados intencionalmente a partir de estándares específicos, permitiendo a los estudiantes desarrollar las habilidades cognitivas y participar en la práctica necesaria para responder con éxito a las tareas de nivel de grado.
Para cambiar las cosas, los estudiantes y los profesores deben recibir apoyo con vías para cumplir con los estándares de nivel de grado y desarrollar una mejor comprensión de lo que es una enseñanza de alta calidad. Aquí hay algunas formas de ayudar:
Comenzar con tareas de nivel de grado el primer día, no para el día 180. Pensar a nivel de grado no es un destino; requiere práctica diaria. Los profesores (y los currículos) deben asumir que cada estudiante puede leer, pensar y escribir sobre ideas ricas y complejas utilizando textos complejos. Los profesores y los programas de currículo pueden dirigir la instrucción para satisfacer las necesidades individuales mientras involucran a todos los estudiantes en los mismos textos y tareas rigurosas de nivel de grado.
Cambiar el enfoque de lo que los estudiantes consumen a lo que producen. En un currículo basado en estándares, el enfoque no está en el texto; está en cómo los estudiantes demuestran el pensamiento de nivel de grado a través del habla y la escritura que hacen en respuesta a ideas basadas en el texto. Esto cambia el enfoque en el aula de lo que los estudiantes consumen (textos específicos) a lo que crean (productos orales y escritos específicos). Además, cuando los estudiantes tienen la oportunidad de crear diferentes productos de escritura auténticos para diferentes audiencias y propósitos, les ayuda a desarrollar habilidades que pueden transferir a entornos del mundo real.
Desarrollar el conocimiento y las habilidades de los profesores. Los profesores necesitan formación que sea fácilmente accesible y útil en su trabajo diario. El desarrollo profesional debe estar integrado en los programas de currículo para que los profesores puedan profundizar su comprensión de los estándares y ser capaces de reconocer las demostraciones de estándares específicos por parte de los estudiantes. Los currículos pueden y deben construir intencionalmente el conocimiento y la experiencia de los profesores para que aprendan mientras enseñan.
Cualquier aula de ELA puede transformarse en un entorno de aprendizaje altamente efectivo. La investigación demuestra que cuando a un estudiante se le dan tareas de nivel de grado basadas en estándares de nivel de grado, y su profesor está capacitado para enseñar esos estándares, ambos estarán a la altura del desafío. Es hora de insistir en resultados de aprendizaje demostrables. Los profesores y los estudiantes están listos para hacer el trabajo.
Suzanne Simons es la directora de alfabetización e idiomas de Carnegie Learning. También es asesora principal de la organización sin fines de lucro Literacy Design Collaborative y fue su primera directora académica.
Esta historia sobre la instrucción de ELA fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para el boletín semanal de Hechinger.