El uso de drones que lanzan una sustancia incendiaria llamada termite sobre posiciones rusas parece estar ganando rápidamente impulso a medida que más unidades publican videos de ellos en acción.
Utilizado principalmente en granadas y proyectiles de artillería, entre otras aplicaciones, el termite es una combinación de hierro oxidado y aluminio que quema a unos 4.440 grados Fahrenheit. Los drones atacan dispersando el compuesto sobre las líneas de árboles y otra vegetación bajo la cual los rusos buscan refugio, así como en trincheras. Quemar el crecimiento reduce los lugares donde el enemigo puede esconderse, aumentando su exposición, y desplegarlo donde se esconden las tropas, incluyendo en las trincheras, puede matar cualquier cosa expuesta en su interior y puede sofocar el oxígeno y quemar a aquellos que no están directamente en contacto con él.
Es una sustancia aterradora, por decir lo menos.
La 60ª Brigada Mecanizada publicó un montaje de video el miércoles mostrando un drone grabando a otro drone de bombardeo de fuego cubriendo una posición rusa a lo largo de una línea de árboles con termite ardiente.
“¡Los Drones de Ataque son nuestras alas de venganza, trayendo fuego directamente desde el cielo!” escribió la brigada en su página de Facebook. “Se convierten en una amenaza real para el enemigo, quemando sus posiciones con una precisión que ninguna otra arma puede lograr.”
Luego, la unidad hizo referencia a Vidar, el Dios Nórdico de la Venganza.
“Cuando nuestro ‘Vidar’ trabaja – los orcos nunca volverán a dormir,” escribió la brigada, usando el término ucraniano despectivo para los invasores rusos basado en los malvados soldados rasos de las famosas obras de J.R.R. Tolkien.
El 116º Grupo Khorne, otra unidad militar ucraniana, publicó un video de uno de sus drones de lanzamiento de termite volando sobre un área boscosa. La unidad se quejó de la reciente aparición de estos videos en las redes sociales.
“Estamos en contra de que cualquiera comparta nuevas tecnologías para destruir al enemigo en un video en Internet,” se quejó el Grupo Khorne en Telegram. “Pero ya se ha hecho, así que estamos compartiendo nuestro video donde los orcos son incinerados con municiones de termite.”
El video de 22 segundos muestra al drone, parecido a un cometa con una cola humeante, quemando una posición rusa. Con columnas de humo en el fondo, parece que este fue uno de quizás varios de estos drones que el Grupo Khorne desplegó en esta área.
https://twitter.com/Osinttechnical/status/1831320689925648827
El miércoles, el Ministerio de Defensa de Ucrania (MoD) confirmó el uso de estos drones,
https://twitter.com/DefenceU/status/1831312003404865561
Como informamos ayer, el primer video de uno en acción surgió en las redes sociales el lunes. Otro apareció el martes.
Esta nueva aplicación de armas de drones difiere de las anteriores ya que proporciona efectos de área amplia de una manera que ninguna otra puede, al mismo tiempo que lo hace con una precisión increíble y sin riesgo para el operador. Un drone puede causar un daño inmenso en una carrera de lanzamiento de termite, en comparación con los efectos mucho más limitados generalmente asociados con drones pequeños armados. El ángulo psicológico de esta arma también es substancial.
Aunque mucho más limitados en efectos potenciales en el campo de batalla, los rusos también parecen estar experimentando con el uso de drones de lanzamiento de termite. Un video publicado por el canal de Telegram de Minas Terrestres y Café ucraniano pretende mostrar un esfuerzo de este tipo. Utiliza “elementos de ignición de una mina de mortero de 120 mm,” dijo Minas Terrestres y Café. Los proyectiles de mortero contienen termite.
El video de 62 segundos parecía mostrar una demostración de la tecnología. El drone se mantenía unos pocos pies sobre el suelo, emitiendo un torrente de fuego y dejando caer submuniciones probablemente con termite. Crearon un pequeño incendio al impactar en el suelo. El video terminó con el drone elevándose más antes de estrellarse en llamas.
https://twitter.com/grandparoy2/status/1831060824175296718
El uso de termite en esta guerra no es nuevo. En mayo de 2022, surgió un video en las redes sociales que parecía mostrar que Rusia podría haber usado proyectiles de artillería que contenían una mezcla de termite para bombardear Mariúpol. Unos meses después, otro video pretendía mostrar que la ciudad de Donetsk de Marinka fue golpeada con proyectiles de artillería llenos de termite. En ambos casos, la nube ardiente caía indiscriminadamente desde el cielo quemando una amplia área. Puedes ver el ataque a Marinka en el video a continuación.
https://twitter.com/IntelCrab/status/1561806024167890944
El termite también se ha utilizado en granadas lanzadas por drones. Los videos de la época muestran que se emplearon principalmente como método para acabar con vehículos dañados y otro equipo.
Steel Hornets, un fabricante de armas de drones con sede en Kiev, comenzó a promocionarlos en línea.
“Recientemente, ha habido muchas preguntas sobre municiones incendiarias,” dijo Steel Hornets en Telegram en abril. “Es necesario entender que esto no es un termobar, no explota, pero arde. Está diseñado para ser lanzado desde un drone desde una altura de hasta 30 m.”
Las municiones estaban diseñadas para empezar a arder en vuelo una vez iniciadas.
“Si golpea un lugar donde no hay razón para quemar – entonces no prenderá fuego a nada,” escribió Steel Hornets. “Cuanto mayor sea la altura de caída, mayor será la probabilidad de un rebote desde el lugar de impacto. Cuando arda en superficies inclinadas – el metal fundido fluirá y la quemadura será peor.”
Las municiones también podían usarse con drones kamikaze, señaló Steel Hornets en ese momento. Puedes ver este tipo de munición siendo lanzada por la unidad ucraniana Birds of Magyar en el siguiente video de febrero.
https://twitter.com/UaCoins/status/1756257401743802426
El uso de termite como arma no está específicamente prohibido bajo la Convención de Ginebra.
“El Protocolo sobre prohibiciones o restricciones en el uso de armas incendiarias (Protocolo III) tiene como objetivo proteger a civiles y objetos civiles del uso de este tipo de armas. Prohíbe el ataque a civiles y restringe el ataque a objetos militares ubicados dentro de áreas pobladas. El Protocolo también prohíbe el uso de armas incendiarias en bosques u otras plantas a menos que la vegetación se use para ocultar objetos militares.”
Human Rights Watch criticó esas excepciones como “lagunas” en la Convención de Ginebra.
“Las armas incendiarias contienen diferentes compuestos químicos, como napalm o termite, que se encienden y causan un sufrimiento humano significativo en el momento del ataque y en las semanas, meses e incluso años que siguen,” declaró la organización.
No está claro cuándo se desarrolló el concepto de usar drones para dispersar torrentes de termite o cuándo se implementó por primera vez. Sin embargo, a partir de las quejas hechas por el Grupo Khorne sobre exponerlo en línea, parece que han estado alrededor al menos por un tiempo y que el video inicial abrió las compuertas.
Es probable que surjan más videos de este tipo en los próximos días. Es otro paso iterativo en un conflicto que se ha convertido en un laboratorio de pruebas de armas, y especialmente de aquellas relacionadas con tecnologías no tripuladas.
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