El hombre que fue ingeniero jefe en la compañía estatal de trenes de pasajeros de Sudáfrica ha sido condenado a 15 años de prisión por falsificar sus calificaciones.
Una vez aclamado por su exitosa carrera, Daniel Mthimkhulu fue jefe de ingeniería en la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (Prasa) durante cinco años, ganando un salario anual de aproximadamente 2.8 millones de rand (156,000 dólares; 119,000 libras).
En su currículum, el hombre de 49 años afirmaba tener varias calificaciones en ingeniería mecánica, incluido un título de la respetada Universidad de Witwatersrand de Sudáfrica, así como un doctorado de una universidad alemana.
Sin embargo, el tribunal en Johannesburgo escuchó que solo había completado su educación secundaria.
“La sentencia envía un mensaje claro de que los perpetradores de crímenes de cuello blanco no quedarán impunes”, dijo Phindi Mjonondwane, portavoz de la Fiscalía Nacional (NPA).
Mthimkhulu fue arrestado en julio de 2015 poco después de que comenzara a desmoronarse su red de mentiras.
Comenzó a trabajar en Prasa 15 años antes, ascendiendo a jefe de ingeniería, gracias a sus falsas calificaciones.
El tribunal también escuchó cómo había falsificado una carta de oferta de trabajo de una empresa alemana, lo que llevó a Prasa a aumentar su salario para que la agencia no lo perdiera.
También estuvo al frente de un trato de 600 millones de rand para comprar docenas de trenes nuevos de España, pero no se pudieron usar en Sudáfrica porque eran demasiado altos.
“El tribunal tuvo en cuenta la gravedad y prevalencia del fraude, la pérdida financiera significativa para Prasa y la traición de la confianza de su empleador por parte de Mthimkhulu”, dijo la Sra. Mjonondwane.
En una entrevista de 2019 con el canal local eNCA, Mthimkhulu admitió que no tenía un doctorado.
“No corregí la percepción de que lo tengo. Simplemente me acostumbré al título. No preví ningún daño como resultado de esto”, dijo.
El teniente general Seswantsho Godfrey Lebeya, jefe de la unidad de élite de la policía de Sudáfrica Hawks que ayudó a llevar a cabo el enjuiciamiento, también acogió con satisfacción la sentencia.
“Esto debería servir como lección para los posibles estafadores de que el crimen no paga”, dijo.
Los Hawks dijeron que este era un caso relacionado con la “captura del estado”, un término utilizado en Sudáfrica para describir la corrupción generalizada que ocurrió bajo Jacob Zuma cuando fue presidente de 2009 a 2018.
Se informa que Mthimkhulu planea apelar.