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Fabrice Du Welz comenzó el siglo como un maestro del gótico belga, cabalgando la ola del cine extremo europeo. Calvaire, o The Ordeal, de 2005, fue un escalofriante thriller. Desde entonces, en una carrera irregular, ha mantenido más o menos su ritmo, y ahora llega a Venecia como director y co-guionista de un procedimiento de horror de crimen real inicialmente prometedor. Está vagamente inspirado en el asesino en serie y violador de niños Marc Dutroux, cuyo caso enojó al público belga cuando quedó claro que las diversas autoridades encargadas de hacer cumplir la ley del país, obstaculizadas por la burocracia, la incompetencia y las disputas de poder, habían permitido de hecho que Dutroux quedara libre durante años.
Es una premisa intrigante y esta película amplia y de rango libre presenta una gama tonal de acritud amarga, ansiedad y ocasionales destellos de nauseabunda comedia negra. Pero es una película larga que finalmente, y de manera bastante perfunctoria, se adentra en las aguas turbias de la conspiración del estado profundo, y el drama realmente no tiene los recursos retóricos ni las actuaciones para hacer que ese caso sea plausible o interesante.
Du Welz imagina a un joven policía uniformado de genio ardiente en la gendarmería; este es Paul, interpretado por el actor francés Anthony Bajon. Él, al igual que el resto de la nación, está horrorizado por el secuestro de dos niñas, y se lanza al trabajo de detective, y al hacerlo muestra las deficiencias de sus colegas indolentes. Su oficial al mando es interpretado por el veterano actor Laurent Lucas con un parche en el ojo algo extraño (que se descarta sin explicación en la escena final), y lesiones faciales de fantasma de la ópera que su personaje se supone que ha sufrido durante un acto de heroísmo personal. Paul es asignado a una operación de vigilancia llamada Maldoror (quizás nombrada así por la perturbadora novela surrealista de Lautréamont Les Chants De Maldoror), cuyo propósito es vigilar al principal sospechoso: un pedófilo y abusador condenado bien conocido por la policía, interpretado por ese veterano de la villanía del cine europeo, Sergi López.
Y sin embargo, Paul está desconcertado e irritado por lo tentativos y permisivos que parecen ser sus jefes. Mientras tanto, se está preparando para casarse con una joven de una familia siciliana, un hilo argumental que crea cierta cantidad de trasfondo y profundidad de personaje para Paul, quien, en otro toque elaborado pero algo redundante y no del todo convincente, se supone que ha venido de una familia criminal.
Hay varios gestos bulliciosos hacia otros estándares de terror, como El Silencio de los Corderos y Nosferatu, mientras que la presencia de López en un momento climático que revuelve el estómago parece ser un eco visual del Laberinto del Fauno de Guillermo del Toro.
Cuando Paul y su relajado compañero intentan engañar a una policía femenina de otra estación para que les dé un documento clasificado que muestra los diversos números de registro de vehículos asociados con el sospechoso, su plan absurdo implica que el compañero le pide a esta mujer amablemente afuera para fumar mientras que Paul intenta alcanzar a través de la abertura en su partición de vidrio para agarrar el papel de su escritorio entre el dedo y el pulgar, y termina rompiendo el vidrio de manera burlesca con un estruendoso estruendo. Es un momento muy extraño y extrañamente divertido con la sensación de más extraño que la ficción de la vida real.
El resto del tiempo, la película trata sobre la creciente obsesión de Paul con el caso, del cual está seguro de que es parte de algo mucho más grande: una red internacional de pedofilia cuyos horribles clientes proporcionan ingresos adicionales con chantaje y extorsión. Pero la película realmente no va a ninguna parte con todo esto; sus teorías de conspiración llegan en el momento en que la película se queda sin ideas dramáticas, y no estoy seguro de que su talentoso protagonista haya sido bien utilizado. Aun así, hay algunos escalofríos de miedo.
Maldoror se proyectó en el festival de cine de Venecia.
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