En nuestro libro Aprendizaje Innovador y el Futuro de la Educación Superior, perfilamos la unidad de innovación en el aprendizaje de Duke. Esa organización ahora se llama Duke Learning Innovation & Lifetime Education y está dirigida por la superestrella de la educación superior, Yakut Gazi. Yakut amablemente aceptó responder nuestras preguntas sobre su trabajo en Duke, su carrera y sus consejos para aquellos que aspiran a roles de liderazgo en el espacio de la innovación académica.
P: Cuéntanos sobre Learning Innovation and Lifetime Education. ¿Qué hace la organización? ¿Y por qué es importante para aquellos fuera de Duke entender la estructura, el rol y la cultura de la organización?
R: Desde que fue destacado en su libro, Duke ha establecido un viceprovost para la innovación en el aprendizaje y la educación digital, y me siento honrada de haber sido seleccionada para este papel de liderazgo inaugural. Esta posición de viceprovost es una señal de que esta es ahora un área estratégica de primer nivel que impulsará a la institución hacia adelante, construyendo sobre éxitos pasados. Bajo mi liderazgo, las unidades de Learning Innovation y Estudios Continuos se han fusionado para formar Duke Learning Innovation and Lifetime Education. Juntos, llevamos prácticas innovadoras y basadas en evidencia y oportunidades de aprendizaje a la facultad de Duke y a la comunidad de aprendices en una amplia variedad de edades, antecedentes y geografías. Nuestro objetivo es posicionar a Duke como un centro de innovación en el aprendizaje y la educación de por vida.
Nuestra nueva estructura considera la educación como una empresa de por vida que no es marginal ni aislada, sino más bien una actividad integrada central a la misión universitaria y a cada etapa de la vida. Nuestra organización está conectada y apoya los cinco objetivos presidenciales de Duke. Como una institución intensiva en investigación entre las diez primeras, nuestro enfoque se centra en consultoría educativa basada en investigación y oportunidades de aprendizaje de por vida impulsadas por el mercado que sirven a todos los aprendices, desde la preuniversidad hasta la poscarrera.
Por ejemplo, el año pasado tuvimos nuestra Cumbre Inaugural de Pedagogías Emergentes como plataforma para reunir ideas, tecnologías y personas, y en octubre estamos invitando a todos los educadores, de cualquier campus, a unirse a nosotros para discutir cómo todos podemos hacer más. Este otoño estamos lanzando una importante nueva iniciativa de investigación; estén atentos a las grandes noticias que saldrán de Duke. Y dentro de nuestro portafolio de educación de por vida, estamos invirtiendo en conocimientos impulsados por el mercado para el desarrollo de programas, un cambio importante respecto a la creación tradicional de programas basada en la oferta.
P: A lo largo de tu carrera, has sido una defensora de que las universidades de primer nivel aprovechen las modalidades en línea y digitales para mejorar el acceso a la educación superior. Eres quizás mejor conocida por tu trabajo en títulos escalados, de bajo costo y alta calidad en tu universidad anterior, Georgia Tech. ¿Dónde encaja tu rol de liderazgo actual en Duke en ese movimiento más amplio para cambiar la curva de costos en la educación superior?
R: Este mundo necesita que más personas sean impactadas por instituciones como Harvard, Stanford y Duke. Instituciones como las nuestras no solo tienen los recursos y la capacidad, sino también una responsabilidad social global para ampliar el acceso a oportunidades de aprendizaje y crear impacto a gran escala. Debemos avanzar más allá de las nociones de selectividad del pasado y reconocerlas por lo que son: problemas de capacidad. Ahora tenemos ejemplos exitosos de programas educativos asequibles y accesibles de instituciones altamente selectivas que han resuelto estos problemas de capacidad a través de modelos educativos innovadores y modelos financieros/comerciales. Entonces, ¿por qué seguimos aferrándonos a nociones obsoletas sobre cómo las personas aprenden y limitamos nuestro impacto a nuestros campus relativamente pequeños?
En Duke, estoy comprometida a construir sobre la larga y establecida historia de microinnovaciones de la institución y transformarlas en mezzo innovaciones que revolucionarán la enseñanza y el aprendizaje en instituciones de élite. Esto representa un cambio cultural significativo tanto dentro como fuera de mi unidad. Lo veo como el desafío supremo de mi carrera. Duke es el lugar ideal para lograr esto, y el equipo que estamos construyendo tiene lo necesario.
P: ¿Qué consejo tienes para alguien que quiera construir su carrera hacia un rol de liderazgo en una unidad de innovación académica? ¿En qué experiencias, habilidades, roles, redes y comunidades deberían invertir y cultivar? Desde tu propia trayectoria profesional, ¿qué consejo tienes para otros que buscan seguir un camino similar hacia el liderazgo?
R: Cuando estaba haciendo mi doctorado hace un cuarto de siglo, mis compañeros de estudios de posgrado en ingeniería y ciencias a menudo se burlaban de mí, diciendo: “¿Cómo se hace un doctorado en tecnología educativa? Llevas un retroproyector al aula y listo.” ¡Miren dónde estamos ahora con la tecnología educativa y la innovación académica! Las unidades de innovación académica resultaron ser absolutamente críticas durante la pandemia también. ¡Lo que hacemos es un trabajo emocionante e impactante! ¡Estamos surfeando la ola!
Habiendo dicho esto, estamos en el umbral de cambios importantes en nuestras escuelas y sociedades, especialmente dadas los avances tecnológicos de nuestra época. Estamos en una posición interesante para ayudar tanto a los educadores a preparar a los estudiantes para este futuro como a prepararnos para este futuro. Nadie en nuestro campo debería estar operando solo. Si no estás conectado con otros y con organizaciones profesionales, no podrás aprender, mantener el ritmo de los cambios y actualizarte para seguir siendo relevante en la fuerza laboral. Todos debemos ser emprendedores de nuestras carreras. Siempre hay oportunidades de crecimiento, incluso si ese crecimiento no está donde estás actualmente. Para tomar prestado un lema de Apple, debemos ser “inconmensurablemente inquietos” para tener éxito y, lo que es más importante, para impactar en el mundo.