El nuevo primer ministro de Francia ha tenido una larga carrera en la política, pero Michel Barnier es mejor conocido incluso en su Francia natal como el principal negociador de la UE en los años del Brexit. Su tarea era representar a la Unión Europea durante las conversaciones con el gobierno del Reino Unido.
Nacido en la montañosa región de Saboya en el sureste de Francia en 1951, el Sr. Barnier – un ávido esquiador y excursionista – ha sido un conservador comprometido y patriótico en la tradición del líder francés Charles de Gaulle desde que era adolescente.
Se unió al partido de derecha Unión para la Defensa de la República (UDR) cuando era adolescente. Hasta el día de hoy, todavía pertenece al sucesor de la UDR, Los Republicanos (LR).
El Sr. Barnier no asistió a la prestigiosa École Nationale d’Administration francesa, de la que provienen muchos de los líderes del país, pero hizo historia cuando, a los 27 años, se convirtió en el diputado más joven jamás elegido.
Se casó con Isabelle Altmayer, abogada, en 1982. La pareja tiene tres hijos adultos y ella estaba en el patio de la residencia del primer ministro en el Hôtel Matignon cuando asumió el cargo.
En 1992, el Sr. Barnier se enorgulleció de llevar los Juegos Olímpicos de Invierno a Saboya, un logro que dijo le enseñó sobre trabajar en grandes proyectos que involucran a muchas personas, siempre manteniendo la vista en el premio.
Entró en la política al año siguiente y sirvió como ministro en varios gobiernos franceses durante varios años. En 2010, se convirtió en comisario del mercado interior de la UE, uno de los puestos más codiciados en la Comisión Europea.
Sin embargo, el Sr. Barnier apuntaba más alto. En 2014, realizó un intento fallido de convertirse en presidente de la Comisión Europea, perdiendo finalmente ante Jean-Claude Juncker.