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Para todos los amantes del cine que no están actualmente en el festival de cine de Venecia y quieren unirse desde casa, aquí hay algo que pueden probar. Pongan un DVD de su película favorita de Pedro Almodóvar, o su menos favorita, o una que les parezca simplemente normal, ya que no importa mucho para este ejercicio. Vean la película y, cuando comiencen a rodar los créditos finales, pongan el cronómetro en su teléfono, levántense y comiencen a aplaudir. Sigan aplaudiendo hasta que les duelan las manos, les duelan los pies o simplemente se aburran, lo que ocurra primero. Pausen el cronómetro y vean cuánto tiempo aguantaron. ¿Un minuto? ¿Dos si realmente se esforzaron?
Si es así, me temo decirles que no están completamente listos para el festival. Cuando la nueva película de Almodóvar, The Room Next Door – su primera película en inglés, y no uno de sus mejores trabajos – se estrenó en Venecia el lunes por la noche, hizo que la multitud se pusiera de pie para aplaudir durante nada menos que 17 minutos, casi una sexta parte de la duración de la película en sí. Fue cómodamente la ovación más larga del festival hasta el momento, algo que puedo decir con cierta certeza ahora que el tiempo de aplausos en festivales como Venecia y Cannes se ha convertido en un elemento destacado de las noticias del entretenimiento, con la duración de la ovación después de cada estreno importante mereciendo su propio titular en revistas especializadas como Variety y The Hollywood Reporter.
Gracias a esa cobertura, puedo informarles con cierta especificidad que la ovación de Almodóvar rompió el récord establecido en el festival de este año, solo la noche anterior, por la épica de mediados de siglo de Brady Corbet, The Brutalist, que recibió 13 minutos de aplausos. (Proporcionalmente, al menos, eso parece más razonable, dado que la película de Corbet tiene una duración impresionante de 215 minutos, incluido un intervalo de un cuarto de hora). Anoche dieron 11 minutos al drama sudoroso de Daniel Craig de Luca Guadagnino.
Estas cifras ya hacen que los conteos de un solo dígito obtenidos por películas bien recibidas al principio del festival – siete minutos para Babygirl, provocativa película de Halina Reijn con Nicole Kidman, ocho minutos para la versión de Angelina Jolie en la biografía de Callas de Pablo Larraín, Maria – parezcan moderados en comparación.
¿Solo siete minutos? … Nicole Kidman y Harris Dickinson en Babygirl. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
La escalada sugiere que la cobertura del tema solo fomenta ovaciones más largas a medida que avanza el festival, seguramente para deleite de los editores de espectáculos. Aun así, el patrón puede detenerse: hace un par de noches, la comedia ligera de Apple TV+, Wolfs, con Brad Pitt y George Clooney, obtuvo una ovación de cuatro minutos, apenas la duración de los créditos finales. Eso es sorprendentemente breve considerando el poder estelar involucrado – Clooney, en particular, es un verdadero ciudadano honorario de Venecia – incluso si cuatro minutos de aplausos en casi cualquier otro contexto parecerían un poco tediosos. A veces, una ovación acortada es una forma educada para que la audiencia entregue un veredicto colectivo de “meh” sobre lo que acaban de ver.
¿Qué tal ninguna ovación en absoluto, preguntan? Casi impensable. Así como los aplausos de pie, una vez un marcador de entusiasmo excepcional de la audiencia, ahora se espera al final de cualquier espectáculo del West End, la ovación en festivales es una formalidad en cualquier estreno de alto nivel donde el talento esté presente, aunque solo sea para reconocer su presencia y esfuerzo en llevar una película al festival en primer lugar, y más aún si ya son figuras célebres y queridas.
Quizás la audiencia de The Room Next Door realmente se emocionó tanto con el drama de eutanasia algo entrecortado pero conmovedor de Almodóvar, pero seguramente más de la mitad de esos 17 minutos fueron simplemente para el universalmente adorado director español, resplandeciente con un traje rosa chicle, y sus estrellas Julianne Moore y Tilda Swinton, ambas grandes damas del cine moderno y respetadas veteranas del festival. ¿Quién no aplaudiría a ese trío, independientemente del trabajo presentado? En contraste, la larga ovación por The Brutalist parece un poco más impulsada por la película en sí: Corbet es talentoso pero aún no es una leyenda, mientras que su película es el tipo de opus vastamente ambicioso e imponente que busca reverencia en tales entornos.
Un cuarto de hora de ovación en Cannes … Matthew McConaughey, Zac Efron y David Oyelowo en The Paperboy. Fotografía: Millennium Films/Allstar
Todo esto para decir que las ovaciones de pie en festivales de cine pueden significar cosas diferentes en diferentes contextos, pero principalmente no significan nada en absoluto en cuanto a las perspectivas a largo plazo de una película. Famosamente, el thriller de Lee Daniels de 2012, The Paperboy, criticado por la crítica (aunque, para este crítico, fabulosamente basura) disfrutó de una vigorosa ovación de 15 minutos en su estreno en Cannes después de haber sido abucheado en su proyección de prensa más temprana ese día. (Hoy, la película en su mayoría ha sido olvidada pero ha cultivado un pequeño culto adorador: digamos que tanto los críticos como los aplaudidores de Cannes pueden haber ido demasiado lejos). Se rumoreaba que los publicistas del estudio de The Paperboy, desconcertados por la paliza crítica, plantaron aplaudidores en el estreno para mantener los aplausos durante el mayor tiempo posible, cambiando así la narrativa mediática de la película, aunque solo fuera por un día.
Las ovaciones de pie, ya sean educadas o apasionadas, siempre han sido una tradición de los festivales. En los últimos años, sin embargo, parece que se han convertido más bien en un juego de publicidad. Los medios de noticias de cine publican historias sobre ovaciones porque son una forma fácil y atractiva de transmitir el zumbido del festival a los lectores ocasionales, especialmente porque establecen un métrico numérico y comparativo que llama la atención en la era de las (pero igualmente dudosas) puntuaciones de Rotten Tomatoes. El hecho de que cinéfilos más serios en las redes sociales se burlen de esas historias y de la relevancia implícita del métrico de aplausos de pie solo ayuda al tráfico.
Sin embargo, ya no son solo periodistas ansiosos por titulares los que discretamente activan sus cronómetros cuando se encienden las luces: algunos publicistas y agentes de ventas también lo hacen. En Cannes, me sorprendió recibir un correo electrónico de un comunicado de prensa de la principal compañía de ventas de cine mundial, The Match Factory, presumiendo de la duración de la ovación para el thriller erótico Motel Destino del director brasileño Karim Aïnouz. (Me gustaría poder decirles cuánto duró, pero borré el correo electrónico). Quizás esto no fue algo nuevo, pero para mí fue un indicio intrigante de que un ángulo de prensa confiable estaba cruzando al otro lado de la industria. Por otro lado, Motel Destino recibió críticas mixtas en el festival y no ganó ningún premio. A veces, en este negocio, el sonido de muchas manos aplaudiendo es el mayor ruido que se tiene.
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