A nivel nacional, el proceso de transferencia de créditos puede cargar a los estudiantes con costos significativos adicionales. Para remediar esto, algunas instituciones están apoyando el éxito estudiantil a través de una aceptación más amplia de créditos de transferencia y otras prácticas destinadas a reducir los costos para los estudiantes.
El resultado no ha sido una pérdida de ingresos por matrícula o estudiantes poco preparados para cursos de nivel superior. Más bien, al alinear las políticas con los intereses de los estudiantes, esas instituciones están cosechando los beneficios de una mayor matriculación, retención y finalización.
Los Costos del Sistema de Transferencia de Créditos Universitarios Actual
Ya sea por elección o circunstancia, los estudiantes de hoy cada vez más siguen trayectorias intermitentes para completar sus títulos. Los estudiantes transfieren entre instituciones, se retiran y vuelven a ingresar a la universidad, y adquieren habilidades y experiencias valiosas de una variedad de fuentes que abarcan el trabajo, el desarrollo profesional, la participación comunitaria y la educación superior.
Más de 40 millones de estudiantes tienen algunos créditos universitarios pero no tienen un título, y el 38 por ciento de los estudiantes transfieren entre universidades durante su trayectoria educativa. Desafortunadamente, a menudo se penaliza a los estudiantes por estos caminos no lineales, enfrentando una serie de barreras que conducen a la pérdida de créditos y costos adicionales.
En nuestro reciente documento, identificamos las principales barreras y documentamos los costos que imponen a los estudiantes. También examinamos estrategias prometedoras para abordar las barreras de movilidad de créditos y el éxito de los estudiantes de transferencia a través de un grupo focal de estudiantes y estudios de caso de las siguientes instituciones líderes:
Universidad del Sur de New Hampshire (SNHU)Universidad Estatal de Governors (GSU)Colegio Comunitario Moraine Valley (MVCC)Universidad de Virginia Commonwealth (VCU)Colegio Comunitario Reynolds (RCC)
Las barreras que identificamos se derivan en gran medida de la falta de información, procesos lentos y engorrosos, e instituciones que persiguen incentivos financieros a corto plazo.
Estos desafíos comunes pueden disuadir a los estudiantes de completar el proceso de transferencia o su título. De hecho, los estudiantes que tuvieron menos de la mitad de sus créditos aceptados tenían 2.5 veces menos probabilidades de graduarse que aquellos con más del 90 por ciento de créditos aceptados. Nuevos datos de SNHU encontraron que los estudiantes que transfieren menos créditos tenían tasas de retención inferiores de un año a otro.
Identificación de los Verdaderos Costos de la Transferencia
Las barreras que enfrentan los estudiantes conducen a costos que son corto y largo plazo, financieros y emocionales:
Costos de matriculación: Estos incluyen tarifas de transcripción, retención de transcripciones institucionales y matrícula para volver a tomar créditos que fueron rechazados. El estudiante promedio que se transfiere a una institución pública de cuatro años pagará más de $13,000 en gastos adicionales de asistencia. Los estudiantes también probablemente incurran en deuda adicional, especialmente si agotan su elegibilidad para ayuda financiera.Costos de elección óptima: Los estudiantes pueden verse obligados a tomar decisiones subóptimas, como elegir una escuela o carrera basada en la aceptación de créditos en lugar de la compatibilidad. Renunciar a una carrera más rentable en STEM por una carrera de estudios generales más flexible, por ejemplo, puede costar a los estudiantes $24,000 en ingresos anuales. Costo humano: Transferirse dentro de un sistema de educación superior que puede sentirse poco acogedor, especialmente para estudiantes de primera generación y históricamente subrepresentados, puede hacer que los estudiantes se cuestionen si realmente están destinados a obtener un título. Esto puede precipitar la deserción, lo que crea costos financieros además de los psicológicos.Costos de oportunidad: Estos incluyen la pérdida de salarios por permanecer más tiempo en la escuela para completar o la pérdida de ingresos para aquellos que nunca terminan su título. La demora promedio de tres meses cuesta a los graduados $15,400 en salarios perdidos. Aquellos que abandonan antes de obtener su licenciatura dejan de ganar $600,000 en ingresos a lo largo de la vida en comparación con adultos con un título de asociado.
Construyendo un Sistema Centrado en el Estudiante
Los estudiantes de hoy desean y merecen un sistema de transferencia de créditos claro, oportuno y eficiente en costos que reconozca sus diversas necesidades, prioridades, experiencias y habilidades. Los estudiantes en nuestro grupo focal fueron muy claros acerca de esas prioridades; la literatura y los estudios de caso institucionales los afirmaron.
Para atraer, retener y graduar a los estudiantes de hoy, las instituciones de educación superior deben construir sistemas que coloquen las necesidades de los estudiantes en el centro. El proceso de transferencia debe ser:
Oportuno: El proceso de evaluación de créditos a menudo puede llevar de cuatro a ocho semanas. Tales retrasos pueden obligar a los estudiantes a elegir entre retrasar la inscripción en una escuela o curso en particular o arriesgarse a pagar por cursos que finalmente no necesitan. SNHU y VCU se esfuerzan por proporcionar decisiones de evaluación de créditos dentro de dos a tres días, mientras que los solicitantes a GSU pueden cargar una transcripción para ver qué créditos probablemente serán aceptados y cuáles se aplicarán a ciertos programas de grado. Claro: Los estudiantes que entrevistamos apreciaron el compromiso activo y temprano de sus asesores, quienes brindaron claridad sobre los plazos y expectativas en todas las etapas del proceso. Además del asesoramiento, las instituciones utilizan acuerdos de articulación, vías y guías de transferencia, y mapeo de currículos para proporcionar a los estudiantes más certeza sobre qué cursos tomar y cómo se transferirán de una institución a otra.Eficiente en costos: Los desafíos financieros pesaban constantemente en la mente de los estudiantes que entrevistamos. Que sus créditos fueran aceptados y que los asesores les ayudaran a diseñar programas para acortar su tiempo de graduación les proporcionaba un gran alivio. El personal del Colegio Comunitario Reynolds a menudo ve que las decisiones de transferencia de los estudiantes se reducen a dos factores: “¿Quién aceptará mis créditos?” y “¿Quién me dará ayuda financiera?” Las instituciones diseñan planes adaptados a los objetivos de los estudiantes y son creativas y flexibles para maximizar los créditos que se transferirán y se aplicarán a los títulos. SNHU, VCU y GSU ofrecen títulos flexibles e interdisciplinarios que son populares entre los estudiantes de transferencia porque pueden aplicar típicamente más de sus créditos a un título.Centrado en el estudiante: Un sistema de transferencia centrado en el estudiante implica ayudar a los estudiantes a superar barreras comunes y garantizar que sientan un sentido de pertenencia. Para hacer que el proceso sea más fluido, SNHU se encarga de tareas que los estudiantes suelen ser responsables de, como solicitar transcripciones y pagar las tarifas asociadas. Los estudiantes también dijeron que los asesores los hacían sentir que pertenecían, que tenían a alguien en su esquina que entendía sus circunstancias.
Instituciones que Reimaginan la Experiencia de Transferencia
Las instituciones en nuestros estudios de caso ejemplificaron dos comportamientos que son fundamentales para su capacidad de servir con éxito a los estudiantes de transferencia. Uno, han cultivado una cultura favorable a la transferencia en toda la institución. Y dos, han dedicado recursos para garantizar que sus políticas y prácticas tengan éxito.
GSU describió una mentalidad de “llegar a un sí” en encontrar formas de aceptar y aplicar créditos de transferencia. VCU está desarrollando procedimientos para evaluar el aprendizaje experiencial y en el lugar de trabajo mediante revisiones de carteras y exámenes de desafío. SNHU aumentó el personal para reducir el tiempo de evaluación de créditos y expandir significativamente el número y la calidad de los acuerdos de articulación.
Estas prácticas reflejan una mentalidad institucional de flexibilidad y creatividad en el apoyo a estudiantes de transferencia. El personal persigue continuamente procesos innovadores, considera formas de obtener la mayor cantidad de créditos aceptados posible para los estudiantes y prioriza la experiencia del estudiante. También reflejan una inversión de recursos necesaria para lograr una cultura favorable a la transferencia, especialmente en términos de personal.
Esta inversión está dando sus frutos tanto para las instituciones como para los estudiantes a quienes sirven.