Imagina ver The Bear, Succession, Deadpool y el reality show Bigg Boss todos en una plataforma: una bonanza de entretenimiento podría estar a la vuelta de la esquina para los indios si se concreta la esperada fusión de streaming. El acuerdo, que une los activos mediáticos de la mayor conglomerado de la India, Reliance Industries, y el gigante del entretenimiento Walt Disney, ha generado tanto emoción como preocupaciones por el posible dominio monopolístico en las industrias del entretenimiento y la publicidad de la India. La fusión de $8.5 mil millones tiene como objetivo crear la mayor empresa de entretenimiento de la India, capturando potencialmente el 40% del mercado de televisión, llegando a 750 millones de espectadores a través de 120 canales y dominando el sector publicitario. Esto le da a Disney una posición más sólida en el desafiante mercado indio mientras respalda los esfuerzos de expansión de Reliance. También enfrenta al nuevo coloso del entretenimiento contra populares rivales como Netflix, Amazon Prime Video, Sony y otras 50 plataformas de streaming. Considera el alcance de este nuevo gigante del entretenimiento: Star India de Disney opera más de 70 canales de televisión en ocho idiomas, mientras que Viacom18 de Reliance gestiona 38 canales en ocho idiomas. Ambos poseen importantes plataformas de streaming: Jio Cinema y Hotstar, así como estudios de cine. Su influencia se ve amplificada por tener los derechos de transmisión de un número significativo de eventos deportivos de la India, incluido el popular torneo de cricket Indian Premier League. En una nación obsesionada por el cricket, esta es una posición comercial privilegiada. Se estima que la entidad fusionada controlará el 75-80% del mercado de streaming deportivo de la India en televisión lineal y plataformas digitales, según Elara Capital, una firma global de inversión y asesoramiento. Su dominio en este sector, especialmente en el cricket, significa que Reliance y Disney tendrán una parte sustancial del mercado publicitario en general. Muestra “un fuerte crecimiento en una industria donde el deporte es un impulsor clave de la audiencia tanto en la televisión como en plataformas digitales”, dice Karan Taurani, un analista de Elara Capital, quien lo llama un “gran gigante de los medios”. Aunque la fusión promete ofrecer a los consumidores contenido diverso, los críticos se preguntan si otorga demasiado poder a un solo jugador. “El surgimiento de un gigante en el mercado… con el siguiente competidor luchando por la participación de mercado en un solo dígito, haría que cualquier agencia de competencia se ponga en alerta y tome nota”, dice KK Sharma, quien anteriormente encabezó la división de control de fusiones de la Comisión de Competencia de la India (CCI). Por eso, según los analistas, el organismo de competencia de la India examinó el acuerdo antes de aprobarlo con una advertencia que lo hace “sujeto al cumplimiento de modificaciones voluntarias”. Aunque las empresas no han hecho públicas estas “modificaciones voluntarias” aún, los informes indican que las dos compañías se han comprometido a no aumentar excesivamente las tarifas publicitarias durante la transmisión de partidos de cricket. El éxito del acuerdo depende de estas garantías, agrega el Sr. Sharma, porque la CCI “conserva su autoridad para incluso dividir la empresa, si la empresa dominante se convierte en una amenaza para la competencia en el mercado”. En un mercado de streaming indio cada vez más competitivo pero en expansión, tanto Disney como Reliance tienen mucho que ganar con el acuerdo, que les permite consolidar su posición de liderazgo. Pero los expertos advierten que también podría significar una posible disminución en las ganancias empresariales de los actores más pequeños. “El mercado indio valora los paquetes y es sensible al precio. [Suscribirse a] esta entidad combinada puede ofrecer un paquete integral que incluye series web, películas, deportes, contenido original y un catálogo global”, dice el Sr. Taurani. Y si la empresa combinada puede aprovechar la gran base de suscriptores de telecomunicaciones de Reliance Jio, otros servicios de streaming pueden tener dificultades para aumentar los precios, agrega. El Grupo Reliance tiene una estrategia empresarial probada que le ha permitido prosperar en el mercado indio sensible al precio: ofreció datos móviles baratos cuando lanzó Jio en 2016, y su suscripción de streaming JioCinema está disponible por tan solo 29 rupias ($0.35; $0.26) al mes. De este acuerdo también, el presidente de Reliance, Mukesh Ambani, ha prometido “contenido inigualable a precios asequibles”. “Otras plataformas de streaming estarán preocupadas por el costo del contenido y la programación. ¿Serán forzadas a reducir los precios?” dice la especialista en la industria de medios y entretenimiento Vanita Kohli-Khandekar. Ella dice que la estrategia de Reliance de ofrecer cosas a precios irrisorios generalmente “destruye valor” para los competidores. Los competidores de streaming pueden ser más fáciles de manejar, pero la nueva compañía también enfrentará un desafío fuerte de otros rivales con bolsillos profundos, como Google, Meta y Amazon, que han estado tratando de expandirse en la India. Estos gigantes tecnológicos globales han “jugado un papel fundamental en expandir el mercado de videos de la India, que ahora se estima que genera $8.8 mil millones en ingresos para los propietarios de contenido”, según un informe de la firma de investigación Media Partners Asia. En 2022-23, YouTube de Google solo tenía una participación del 88% en el mercado de video a pedido premium de la India. Por lo tanto, el nuevo coloso Reliance-Disney espera dominar no solo noticias, películas y deportes, sino también redirigir los ingresos publicitarios digitales de estas grandes empresas a sus propias arcas. “Ahora, es una pelea pareja”, dice la Sra. Kohli-Khandekar. “Alrededor del 80% de los ingresos digitales van a Google y Meta, por lo que tienes que tener escala, y finalmente, tienes una empresa que puede competir con algunos de los grandes actores globales que operan en la India”. Pero advierte que si bien la nueva entidad puede tener escala y peso, también deberá ofrecer calidad con cantidad: si, por ejemplo, el mercado de streaming se vuelve más dependiente de las visualizaciones en lugar de las suscripciones, “la calidad de la programación será buena solo en una o dos aplicaciones”, dice. “Eso es algo a tener en cuenta”. Please rewrite this text: “The quick brown fox jumps over the lazy dog.”
