Los republicanos están intensificando los esfuerzos para persuadir a los votantes que antes eran escépticos para emitir votos antes del Día de las Elecciones, ya que la votación anticipada comienza en algunos estados este mes.
La escepticismo del GOP sobre la votación anticipada y las boletas de voto ausente ha sido un problema molesto para el partido, exacerbado por el ex presidente Trump, quien ha ofrecido mensajes mixtos sobre la práctica a lo largo de los años.
Pero los republicanos esperan que algunas de sus iniciativas recientes, como su operación “Swamp the Vote” que alienta a los votantes a emitir votos antes del 5 de noviembre, ayudarán a recuperar terreno en comparación con los demócratas, que tienen muchas más probabilidades de votar temprano.
“De ninguna manera podemos darle a otra persona 50 días para emitir su voto y esperar superar eso en 13 horas, y creo que algunas de las carreras que hemos tenido desde 2020 han hecho que eso se entienda”, dijo Sam DeMarco, presidente del GOP del condado de Allegheny en Pensilvania.
La votación anticipada está programada para comenzar este mes en estados como Pensilvania, Virginia, Illinois y Minnesota. Aunque Pensilvania es técnicamente el primero en comenzar la votación anticipada el 16 de septiembre, una portavoz del Departamento de Estado de Pensilvania señaló en un correo electrónico a The Hill que la fecha no es un calendario fijo y que “todavía hay objeciones y otras acciones legales relacionadas con candidatos de terceros pendientes”.
Algunos estados también comenzarán a enviar boletas de voto ausente, incluido Carolina del Norte, donde esas boletas comenzarán a enviarse por correo el viernes.
Los republicanos han lanzado múltiples iniciativas en este ciclo para alentar a sus votantes a aprovechar las diversas opciones de votación disponibles antes del Día de las Elecciones mientras buscan reducir la ventaja de los demócratas en la votación temprana y por correo. La más prominente es “Swamp the Vote”, una iniciativa del Comité Nacional Republicano (RNC) del programa de organización de base “Trump Force 47” que describe las opciones de votación disponibles para los residentes en diferentes estados.
“Nuestra estrategia no ha cambiado: Kamala Harris es tan incompetente como Joe Biden y aún más liberal”, dijo la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, en un comunicado.
“Kamala no solo necesita defender su apoyo a la agenda fallida de Joe Biden en los últimos cuatro años, también necesita responder por su propio terrible récord débil en crímenes en California”, agregó. “Un voto por Kamala es un voto para continuar la inflación, las fronteras abiertas, los altos precios de la gasolina y la guerra en todo el mundo”.
El RNC también anunció un programa “Protect the Vote Tour” a principios de este año para movilizar trabajadores electorales, observadores electorales y expertos legales.
“Nuestros esfuerzos para inundar el voto y proteger el voto van de la mano”, dijo la portavoz del RNC, Anna Kelly, en un comunicado. “Para garantizar que los estadounidenses se sientan seguros al emitir su voto, ya sea por correo, temprano en persona o el Día de las Elecciones, debemos proteger el voto y garantizar medidas de integridad electoral sensatas en todo el país”.
Otros grupos del GOP también están participando en los esfuerzos de votación anticipada y por correo. Turning Point Action lanzó una iniciativa bajo un nombre similar, Chase the Vote, que busca identificar y registrar a republicanos para votar. El grupo dice en su sitio web que busca tener más de 1,000 organizadores de campo “responsables de rastrear y perseguir boletas clave en estados de batalla”.
El Comité de Acción de Liderazgo Estatal Republicano PAC, Keystone Renewal PAC y el Fondo de Acción Centinela han invertido ocho cifras en esfuerzos estatales en Pensilvania. Un funcionario del RSLC dijo que su grupo también estaba haciendo inversiones en Michigan orientadas hacia “un puñado de distritos legislativos objetivos”.
En algunos estados, los republicanos ya estaban inclinados hacia la votación anticipada. El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, y un puñado de grupos lanzaron su iniciativa “Secure Your Vote Virginia” durante el ciclo electoral legislativo estatal de 2023. El RNC también tenía un programa “Bank Your Vote” ese mismo año.
Aunque los republicanos perdieron por poco el control de la Cámara Estatal de Virginia en ese ciclo, un funcionario del RSLC argumentó que “hubiéramos perdido significativamente más carreras sin la inversión que hicimos en la votación anticipada y por correo en colaboración con el caucus del Senado, el caucus de la Cámara y el equipo del gobernador Youngkin en ese estado”.
“Si tienes un buen mensajero, si tienes recursos, tienes buena unidad, quiero decir, puedes presentar ese caso a tu electorado”, agregó Zack Roday, estratega del GOP de Virginia que se desempeñó como director de campaña coordinado para el esfuerzo legislativo de Youngkin en 2023.
Sin embargo, los esfuerzos colectivos de organizaciones prominentes para unirse y apoyar la estrategia en todo el país son notables, especialmente porque el estandarte del partido no siempre ha alentado su uso.
Por un lado, el ex presidente a veces ha alentado el uso de la votación anticipada y por correo, incluso durante un discurso de 2023 en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) y en una publicación en su plataforma Truth Social en abril donde escribió: “LA VOTACIÓN AUSENTE, LA VOTACIÓN ANTICIPADA Y LA VOTACIÓN DEL DÍA DE LAS ELECCIONES SON TODAS BUENAS OPCIONES”.
Al mismo tiempo, Trump dijo en 2020 durante una conferencia de prensa del grupo de trabajo COVID-19 que “Creo que mucha gente hace trampa con la votación por correo”. Más recientemente, durante una conferencia de prensa en Mar-a-Lago el mes pasado, Trump dijo: “Cada vez que tienes votos por correo, vas a tener problemas” y abogó por la votación de un día.
Sin embargo, su campaña anteriormente argumentó que ha sido “muy consistente” en cómo habla sobre el tema.
Vince Galko, ex director ejecutivo del GOP de Pensilvania, sugirió que si bien los comentarios anteriores de Trump y otros conservadores sobre el tema han sido un problema en el pasado, los republicanos creen que finalmente están avanzando en el tema.
Galko también sugirió que el mensaje previo del GOP estaba mal dirigido en medio de un terreno cambiante sobre las urnas electorales y los requisitos de las boletas.
“Creo que el mensaje que salió de los republicanos y el campamento de Trump estaba equivocado cuando decían que los engañaban, cuando no era tanto que los engañaban. Era más que no podían seguir el ritmo de los cambios constantes de las reglas por parte de los gobernadores demócratas y los tribunales supremos”, explicó.
Aunque los miembros del partido son simpáticos a la idea de llevar a cabo una votación de un día, también argumentan que en última instancia, el GOP necesita adaptarse y abrazar diferentes métodos de votación.
“Creo que es simplemente la mentalidad entre los operativos del GOP que tenemos que ser buenos en esto y dominarlo porque es vital, especialmente cuando se habla de ganar estados por 50 o 40,000 votos”, explicó Jimmy Keady, estratega del GOP de Virginia.