In December of last year, a disturbing video was shared on social media showing the Abu Salah family dead on a street in Northern Gaza. The video depicted two brothers and their mother huddled together, two other brothers lying on the street, and their father’s hand next to a white flag. This incident stood out among the usual scenes of death and destruction in Gaza, as it showed a whole family seemingly killed at once by Israeli troops. Despite the Israeli military acknowledging their involvement, claiming they were targeting terrorists disguised as civilians, our investigation revealed that the Abu Salahs posed no threat and were intentionally shot at close range.
The Abu Salah family had been displaced from their home in Northern Gaza due to the ongoing conflict with Israel. Hanady Abu Salah, a surviving family member, shared their story of loss and displacement, highlighting their struggles living in a school turned shelter. The video capturing the family’s death was filmed by Ahmed, one of the brothers killed in the incident.
The area where the Abu Salahs were killed was a volatile one, with clashes between Israeli troops and militants occurring frequently. The Indonesian Hospital, where the family sought refuge, was damaged during IDF operations, and the family members were seen helping with cleanup efforts in the aftermath. The morning of the killings, Hanady’s nephew was shot by Israeli soldiers at the hospital, setting off a chain of events that led to the shooting of the rest of the family.
The family was on their way back from burying their nephew when they were shot by Israeli troops. The IDF likely observed them carrying the stretcher multiple times to and from the school, waiting until they were heading back to open fire. The tragic events that unfolded on that day left Hanady and the surviving family members devastated and seeking answers for the senseless loss of their loved ones. Hanady y otra persona en la escena dijeron que los disparos venían de la dirección del Hospital Indonesio. Sabemos que las FDI controlaban el hospital, no solo por testigos, sino también por imágenes publicadas por el propio ejército israelí. Las imágenes muestran una operación para recuperar pruebas relacionadas con los ataques del 7 de octubre. Aunque no están fechadas, hay pistas que indican que fueron tomadas el día de los asesinatos. Primero, mira aquí. El pavimento ha sido destrozado. Una imagen satelital tomada solo dos días antes, el 4 de diciembre, muestra un pavimento liso y sin romper en el mismo lugar. Por lo tanto, el video tuvo que haber sido filmado después del 4. Ahora veamos esta estructura en el video. Una imagen satelital del 7 de diciembre muestra el mismo edificio aquí completamente destruido. Eso significa que el video tuvo que haber sido filmado antes de que se tomara la imagen satelital. El video también muestra cielos despejados. Dado que el 5 de diciembre estaba nublado, debe haber sido filmado el 6. Además, la longitud y dirección de las sombras nos dicen que el video fue filmado alrededor de las 9 de la mañana, lo que muestra que los soldados estaban en el hospital solo unas pocas horas antes de que mataran a los Abu Salah. Más allá del hospital, descubrimos que las FDI habían tomado otras posiciones dentro de la visibilidad y el alcance de los disparos, incluidas estas torres, donde los soldados publicaron fotos de ellos mismos en las redes sociales tomadas alrededor de la hora en que la familia fue asesinada. Otras áreas dentro del alcance de los disparos estaban ocupadas por palestinos desplazados o no tenían línea directa de visión a la familia. Ahora examinemos las imágenes de los cuerpos más de cerca. Hablamos con un patólogo forense y un experto en reconstrucción de escenas del crimen para obtener más información sobre el tiroteo. Aunque no pudimos encontrar testigos del tiroteo en sí, ambos expertos dijeron que el estado de los cuerpos de la familia indica que las imágenes fueron filmadas poco después de que fueran asesinados. Jonathyn Priest, ex jefe de la Unidad de Homicidios de la Policía de Denver, dijo que al ver a tres miembros de la familia Abu Salah juntos, “sugiere una posible posición de cobardía o defensiva”. Dijo que esto probablemente significaba que no estaban actuando de manera agresiva. También dijo que es probable que algunos de los disparos que los mataron se hicieron mientras ya estaban en el suelo, intentando protegerse mutuamente de los disparos. Ambos expertos también coincidieron en que todas las heridas de la familia estaban en la parte superior de sus cuerpos, lo que implica que fueron asesinados por disparos dirigidos en lugar de disparos al azar. Ni las FDI ni los testigos con los que hablamos mencionaron ningún enfrentamiento entre tropas israelíes y militantes en la calle cuando la familia fue asesinada. Por lo tanto, también se descarta la posibilidad de que fueran asesinados en un fuego cruzado. En algunas publicaciones en redes sociales, al menos un miembro de la familia parecía simpatizar con Hamas antes de los ataques del 7 de octubre, y Hanady también lo hizo con los propios ataques. Pero no hay evidencia de que estas opiniones hayan desempeñado un papel en los asesinatos de la familia. Las FDI nos dijeron que la muerte de los Abu Salahs ha sido remitida a investigadores militares que examinan posibles casos de mala conducta por parte de las fuerzas israelíes. Pero esos hallazgos rara vez se hacen públicos, y los grupos de derechos humanos dicen que el ejército israelí rara vez sanciona a los soldados por dañar a los palestinos. A pesar de nuestras múltiples solicitudes de actualizaciones sobre la investigación, las FDI dijeron que no tenían nada que añadir. En cuanto a la bandera blanca que llevaba Saadi Abu Salah, es una práctica que hemos visto usar por otros civiles en Gaza para señalar a las tropas de las FDI que no son una amenaza. En varios casos, civiles que llevaban tales banderas – [disparo] aún han sido disparados, incluidos tres rehenes israelíes que usaban banderas blancas improvisadas para identificarse ante las fuerzas israelíes. Las FDI rara vez comentan sobre civiles que llevan banderas blancas y que fueron asesinados, pero admitieron su error después del tiroteo de los rehenes. Las FDI también han dicho que los militantes de Hamas han llevado banderas blancas para mezclarse con los civiles y ocultar sus movimientos. A la mañana siguiente, las tropas de las FDI comenzaron a realizar arrestos masivos de personas que quedaron en el vecindario. El ejército dijo que esos arrestos eran necesarios para determinar si los combatientes de Hamas se escondían entre los civiles. Hanady y sus parientes sobrevivientes se fueron ese día a Gaza Central, pero los cuerpos de su familia permanecieron en la calle. Varias semanas después, las fuerzas israelíes se retiraron del área y los residentes salieron. Un reportero local filmó un video de lo que al principio parecían montones de escombros nivelados por bulldozer. Pero pronto, se podían ver extremidades, una cabeza y un torso, con ropa y heridas que coincidían con los Abu Salah. Estos eran los restos de la familia, nivelados en un montón de basura no muy lejos de donde fueron asesinados.