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La extraña y desigual carrera del escritor-director David Gordon Green, desde películas independientes rurales como George Washington y Undertow hasta comedias de fumetas como Pineapple Express y Your Highness, pasando por películas de Oscar con estrellas como Our Brand Is Crisis y Stronger, y reboots de terror como las nuevas versiones de Halloween y El Exorcista, da un giro nuevo con la comedia familiar bastante forzada Nutcrackers, que inauguró el festival de cine de Toronto de este año. Green había dicho que la película pretende evocar el tipo de comedias de los años 80 universalmente atractivas con las que creció, como Overboard y Tío Buck, y después de seguir el modelo económicamente lucrativo de bajo presupuesto para el terror, estaba ansioso por ver si podía funcionar para otro género, menos probado recientemente.
Al haber crecido también con puntos de referencia similares al mismo tiempo que lamentaba la comedia en la gran pantalla, es un plan con el que puedo estar de acuerdo en teoría, pero su intento sin encanto, abriendo el festival con un fracaso vergonzoso, no cumple lo prometido. Realmente no ofrece mucho, otro giro sin salida para un director alguna vez prometedor y un desperdicio de una estrella atraída fuera de la semirretirada. Ben Stiller, quien ha estado demostrando de nuevo su valía detrás de la cámara con Severance de Apple, no ha asumido un papel principal desde 2017, un año en el que fue bendecido con guiones de Mike White y Noah Baumbach. Su regreso aquí es bastante desconcertante en comparación y un extraño retroceso para un actor que se había estado enfocando más en la sustancia que en el slapstick.
La película fue inspirada por una idea de Green, quien visitó a una amiga suya y quedó tan encantado por sus cuatro hijos que contrató a otro amigo, el guionista Leland Douglas, para que escribiera una película para ellos. Douglas, cuyos créditos incluyen la comedia romántica Bed & Breakfast: Love Is a Happy Accident, liderada por Dean Cain, y Mommy, I Didn’t Do It de Lifetime, ha aprovechado su experiencia en películas de televisión para escribir un guion que parece haber sido pensado para la temporada navideña de Hallmark, pero Green le ha dado un tratamiento de gran pantalla completamente indigno. Antes del estreno, habló de su deseo de filmar en 35 mm, y si bien esto supone un cambio refrescante, en este momento maldito, ver una comedia fuera del mundo de la transmisión que se ve como una verdadera película, también sería bastante agradable si sonara como una también.
Como muchas películas festivas de televisión, Nutcrackers se centra en el estereotipo más fácilmente repudiable: el adicto al trabajo de la ciudad. Stiller interpreta a Michael, que corre a toda velocidad por el campo de Ohio en su brillante Porsche amarillo mientras usa en voz alta términos de negocios como trato y hoja de cálculo en su teléfono. Llega a una granja en ruinas de su hermana, que murió en un accidente de coche con su esposo, dejando atrás cuatro hijos (interpretados por los verdaderos hijos del amigo de Green, que al menos poseen una química fraternal natural). Él se hace cargo de ellos durante el fin de semana (¡pero debe regresar a Chicago para esa gran presentación!) y pone a regañadientes su gorra de tío apenas usada para lidiar con ellos, apenas pudiendo ocultar su desagrado (no es difícil fruncir el ceño con él, los cuatro niños malcriados que viven en caos salvaje en casa con animales deambulando por una casa sucia). Pero mientras Michael había contado con que apareciera una familia de acogida, su tiempo con los chicos termina siendo más largo de lo que esperaba y pronto se encuentra viendo el atractivo de la vida en el campo mientras los ayuda a montar un espectáculo especial para Navidad…
Es el tipo de configuración trillada que normalmente habría atraído a Christina Milian o Lacey Chabert y quizás haya algo más interesante, y menos incómodamente de género, sobre un protagonista masculino que deja de lado la vida centrada en el trabajo de la gran ciudad por las comodidades de la granja. Pero sigue dependiendo de los mismos estereotipos gastados sobre el trabajo (malo) y la familia (bueno) y el guion de Douglas no es lo suficientemente divertido o conmovedor como para distraernos de la fórmula perezosa de la historia. Los intentos de Green por elevarlo son brevemente efectivos: a veces es como una versión más comercial de sus primeras películas, pero solo sirven para confundir. ¿Qué estamos viendo aquí y para quién es? Cuanto más lograda se vuelve la realización de la película, más esperamos que el guion también esté a la altura.
Es territorio de hacerlo en tu sueño para Stiller y, para su crédito, hace más que simplemente caminar como sonámbulo, pero su personaje es confuso y está mal escrito (definido principalmente por comportamientos urbanos de trazo grueso como beber vino rosado en un bar cutre y escuchar a LMFAO) y el guion tan absoluta y vergonzosamente carente de humor que se reduce a caídas regresivas (el único destello breve de risa viene cortesía de Edi Patterson, interpretando a una madre de acogida local que no puede recordar cuántos niños ha acogido).
A medida que nos acercamos al gran espectáculo final, mientras Green y Douglas se esfuerzan torpemente por hacernos llorar, la manipulación constante y las torpes lecciones de vida no logran conmover (la visión de duelo de la película es superficial y no específica) y solo sirven para recordarnos la vacuidad de la película. Una comedia navideña de buen corazón realmente no debería ser tan difícil de descifrar.
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