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In recent years, crickets have gained popularity among chefs looking to experiment with edible insects.
A chef at a buffet line described a steaming laksa dish filled with “textured cricket protein” as a “cricket cake, like fish cake,” encouraging diners to try it. Next to it was a plate of chilli crickets, a bug version of a classic Singaporean dish.
Despite the variety of dishes, all featured crickets as the main ingredient, drawing curiosity from diners at a conference focused on making insects delicious.
While some diners were hesitant, others were intrigued by the sustainable and nutrient-dense qualities of insects, which are already a dietary staple for two billion people worldwide.
Chefs like Nicholas Low have had to find creative ways to incorporate insects into dishes, reimagining traditional recipes to make them more palatable.
As more countries regulate the edible insect industry, there is a growing interest in exploring insects as a viable food source for the future.
à la insects
Chefs like Joseph Yoon emphasize the importance of making insects delicious to encourage more people to try them.
Studies have shown that insects are a sustainable protein source that requires less water and land compared to traditional livestock.
With countries like Singapore approving insects for consumption, the edible insect industry is gaining momentum globally.
Insects to Feed the World
Nicholas Low and Joseph Yoon led the team that prepared the cricket buffet for Insects to Feed the World participants
Chefs like Nicholas Low are finding innovative ways to cook with insects, making them more accessible to diners.
While some restaurants have started incorporating insects into their menus, there is still a long way to go in changing perceptions about eating bugs.
Ultimately, the key to popularizing insects as food lies in making them not only sustainable but also delicious and appealing to a wider audience.
Our food and us
Insects have been a valued food source in many cultures for centuries, and as the world looks for sustainable food options, insects are gaining recognition for their potential to address food security and environmental challenges.
While the idea of eating insects may still be met with hesitation, chefs and advocates are working to change perceptions and highlight the benefits of incorporating insects into our diets.
Getty Images La práctica resurgió durante escasez de alimentos en la Segunda Guerra Mundial, dijo el gerente de Takeo, Michiko Miura. Hoy en día, los grillos y gusanos de seda se venden comúnmente como bocadillos en los mercados nocturnos en Tailandia, mientras que los comensales en la Ciudad de México pagan cientos de dólares por larvas de hormigas, un plato que alguna vez fue considerado una delicadeza por los aztecas, que gobernaron la región en los siglos XV y XVI. Sin embargo, los expertos en insectos se preocupan de que estas tradiciones culinarias se estén desenredando con la globalización, ya que las personas que comen insectos ahora asocian la dieta con la pobreza. Existe un “creciente sentido de vergüenza” en lugares con una larga historia de consumo de insectos, como Asia, África y América del Sur, dijo Joseph Yoon, el chef con sede en Nueva York. “Ahora obtienen vistazos de culturas extranjeras a través de Internet y se sienten avergonzados de comer insectos porque esa no es la práctica en otros lugares”. Singapur es uno de los pocos países que regula la industria de los insectos comestibles, cuyas estimaciones varían de 400 millones a 1.4 mil millones de dólares. En su libro Insectos Comestibles y Evolución Humana, la antropóloga Julie Lesnik argumentó que el colonialismo profundizó el estigma de comer insectos. Escribió que Cristóbal Colón y miembros de su expedición describieron el consumo de insectos de los nativos americanos como “bestialidad… mayor que la de cualquier bestia sobre la faz de la tierra”. Por supuesto, las actitudes de las personas podrían cambiar. Después de todo, delicias gourmet como el sushi y la langosta alguna vez fueron un concepto ajeno para la mayoría de las personas. El sushi comenzó como un plato de clase trabajadora que se encontraba en puestos callejeros. Y las langostas, conocidas como el “pollo de los pobres”, alguna vez se alimentaron a prisioneros y esclavos en el noreste de América debido a su abundancia, dijo la investigadora de alimentos Keri Matiwck de la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur. A medida que las redes de transporte facilitaron los viajes y mejoró el almacenamiento de alimentos, cada vez más personas fueron presentadas al crustáceo. A medida que aumentaba la demanda, también lo hacía su precio y estatus. Los alimentos una vez vistos como “exóticos”, o ni siquiera considerados alimentos, pueden gradualmente volverse comunes, dijo la Dra. Matwick. “[Pero] las creencias culturales tardan en cambiar. Tomará un tiempo cambiar las percepciones de los insectos como asquerosos y sucios”. Algunos expertos animan a las personas a criar a sus hijos para ser más tolerantes con alimentos inusuales, incluidos los insectos, porque las generaciones futuras enfrentarán las consecuencias completas de la crisis climática. Los insectos bien podrían convertirse en los “superalimentos” del futuro, tan codiciados como la quinua y las bayas. Podrían ser comidos a regañadientes, en lugar de ser buscados por la alegría que trae un jugoso bistec o un tazón abundante de ramen. Por ahora, el chef singapurense Nicholas Low cree que no hay nada que empuje a las personas a cambiar sus dietas, especialmente en lugares ricos donde casi cualquier cosa que desees está a solo unos clics de distancia. Los consumidores más jóvenes pueden estar dispuestos a probarlos por curiosidad, pero la novedad se desvanecerá, dijo. “Estamos mimados de opciones. Nos gusta nuestra carne como carne, y nuestro pescado como pescado”.