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Por Allison Lampert, David Shepardson
(Reuters) -Boeing dijo el domingo que ha llegado a un acuerdo tentativo con un sindicato que representa a más de 32,000 trabajadores en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, en un acuerdo que podría ayudar a evitar una posible huelga paralizante a partir del 13 de septiembre.
Si es aprobado, el contrato propuesto de cuatro años, que incluye un aumento salarial general del 25% y el compromiso de construir el próximo avión comercial en el área de Seattle, es una importante victoria para el nuevo CEO de Boeing (NYSE:), Kelly Ortberg, quien asumió el cargo el mes pasado con el mandato de mejorar la calidad en el fabricante de aviones, un problema que un acuerdo con los trabajadores podría ayudar.
El primer acuerdo laboral completo en 16 años también incluiría mejores beneficios de jubilación y dar al sindicato mayor participación en la seguridad y calidad del sistema de producción. El sindicato lo calificó como el mejor contrato que jamás habían negociado y describió a los trabajadores sindicales como comprometidos a construir aviones de calidad.
Boeing está lidiando con una crisis de calidad y enfrenta escrutinio por parte de reguladores y clientes, después de que un tapón de puerta en un MAX casi nuevo se desprendiera de un avión de Alaska Air (NYSE:) en pleno vuelo en enero.
El acuerdo tendría que ser aprobado el jueves por los trabajadores de fábrica de Boeing cerca de Seattle y Portland, Oregón, representados por la Asociación Internacional de Trabajadores de la Aeronáutica y Aeroespacial (IAM). Los trabajadores de Boeing podrían rechazar el acuerdo si obtiene menos del apoyo de la mayoría. Una huelga es posible si dos tercios apoyan una paralización de trabajo en una segunda votación.
Si es ratificado por los miembros del sindicato el jueves, el acuerdo comprometería a Boeing a construir el reemplazo del popular 737 en sus instalaciones del noroeste del Pacífico si el proyecto comienza durante la vigencia del contrato. Sin embargo, no está claro cuándo el fabricante de aviones anunciaría su próximo avión.
Boeing y su rival Airbus se encuentran en las primeras etapas de elaboración de estrategias para reemplazar sus modelos de pasillo único más vendidos que se espera que entren en servicio a finales de la década de 2030.
La decisión de Boeing de comprometerse temprano con su principal centro de fabricación del noroeste para los nuevos modelos contrasta con los esfuerzos anteriores para competir en diferentes lugares, lo que ha irritado al IAM.
“Esto se sumaría a nuestros otros modelos emblemáticos, lo que significa seguridad laboral para las generaciones venideras”, dijo la CEO de Aviones Comerciales de Boeing, Stephanie Pope, en un mensaje a los empleados.
Ortberg, quien está bajo presión para cambiar la cultura de Boeing para mejorar la calidad, también necesita abordar las relaciones laborales y el futuro de la empresa, dijo el analista aeroespacial Richard Aboulafia. Ortberg es un ex ejecutivo de Rockwell Collins (NYSE:) que se trasladó a Seattle para dirigir la empresa.
“Cambiar la cultura comienza con una actitud diferente hacia el trabajo y hacia el futuro con el desarrollo de nuevos productos”, dijo Aboulafia el domingo.
Boeing enfrenta simultáneamente importantes presiones financieras ya que continúa perdiendo dinero. En julio, registró una pérdida neta de $1.44 mil millones en el segundo trimestre.
La semana pasada, Wells Fargo dijo que el objetivo anual de flujo de efectivo libre de Boeing de $10 mil millones podría retrasarse aproximadamente dos años hasta 2027-28 y la empresa podría tener que recaudar $30 mil millones antes de desarrollar un nuevo avión. El analista de Wells Fargo, Matthew Akers, dijo que Boeing tiene aproximadamente $45 mil millones en deuda neta.
Un acuerdo aceptado aseguraría la paz laboral para Boeing en un momento en que el fabricante de aviones está perdiendo dinero y tratando de aumentar la producción de su modelo más vendido, el 737 MAX, a una tasa objetivo de 38 aviones por mes para fin de año.
El sindicato no logró su objetivo inicial de lograr un aumento salarial del 40% pero aún celebró el acuerdo.
“Aunque no había forma de lograr el éxito en cada ítem, honestamente podemos decir que esta propuesta es el mejor contrato que hemos negociado en nuestra historia”, dijo el sindicato IAM local que representa a los trabajadores de Boeing en un comunicado.
El acuerdo se produce en un momento en que los trabajadores están capitalizando los mercados laborales ajustados para obtener ganancias. El sindicato United Auto Workers logró un aumento salarial general similar del 25% en cuatro años y medio con los Tres Grandes de Detroit el otoño pasado.
Las negociaciones fueron seguidas por miembros de la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, con la secretaria de Trabajo interina, Julie Su, instando la semana pasada a las partes en una entrevista con Reuters a lograr un “contrato justo”.
Su había hablado tanto con Ortberg, según una fuente familiarizada con el asunto, como con el líder local del sindicato, Jon Holden.
Los trabajadores de Boeing, que producen los 777 y 767 de fuselaje ancho de Boeing además del MAX, habían votado a favor de un mandato de huelga en julio.
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