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Es un personaje divertido, James McAvoy. Lo conocí en uno de esos hoteles elegantes de Soho donde se reúne el elenco de películas que están a punto de ser enormes para ser entrevistados en el mismo día. Y la nueva película de thriller psicológico de McAvoy, Speak No Evil, será enorme. Un remake de la original danesa de 2022, es tan aterrador, con una diferencia.
McAvoy, de 45 años, es afable y urbano. Está vestido con un traje, pero parece un tipo que se cambia a pantalones cortos de carga tan pronto como llega a casa. “Realmente tengo mucha suerte de muchas maneras, principalmente porque mi abuela está en todo”, dice. “Definitivamente tengo una gran dosis de lo que ella tiene”. Sus padres se divorciaron cuando tenía 11 años, y su madre estaba enferma, así que fue a vivir con sus abuelos en Drumchapel, Glasgow. Más tarde, al considerar la clase, describe tangencialmente su infancia, hablando sobre por qué Ken Loach nunca lo elegiría. “Soy demasiado actor. Y yo digo: ‘¡Crecí en la finca municipal donde rodaste la mitad de tus películas!’ Pero soy demasiado actor”.
De todos modos, volviendo a su abuela: “A ella realmente no le importa lo que piense nadie de ella. Así que la libera. Definitivamente soy capaz de sentir vergüenza, pero no me avergüenzo de ser lo suficientemente masculino, no me avergüenzo de equivocarme, de no estar al tanto, de no saber algo que otros saben”. Eso se refleja en la forma en que habla, que es libre y exploratoria, muy abierta, llena de teorías salvajes, como que la primera actuación conocida por el hombre probablemente fue un sacrificio humano o animal, así que: “Hay alguna memoria genética en nosotros que espera que esa persona allá arriba sangre”. Me encanta ese tipo de cosas.
Pero dejemos que el hombre termine: “Creo que estoy desensibilizado porque he pasado mi vida en pantallas y escenarios siendo aplaudido o abucheado, y es un riesgo. No siempre salgo ganando esa apuesta. Puedo lidiar con la crítica porque he fallado, gravemente, en ambas plataformas, y lo llevo bien”.
McAvoy en Expiación. Fotografía: Maximum Film/Alamy
Para alguien que siempre ha enfrentado sus fracasos con una notable ecuanimidad, es sorprendente cuántas veces los menciona. Está la obra The Reel of the Hanged Man, que, dice, fue “muy mal recibida, al principio de mi carrera, y eso fue duro. Solo un crítico le gustó mi actuación en ella, y me confundieron de nombre”.
“He estado en películas que han sido destrozadas, o han sido criticadas con tanto poco entusiasmo que sabes que nadie las va a ver”, continúa, sin nombrarlas. Su carrera cinematográfica comenzó en 1995, con The Near Room, y ha abarcado comedia romántica (Penélope), películas de gran presupuesto (X-Men), históricas (Regeneración, Expiación, El último rey de Escocia), aunque parece que hay mucho más de lo que se habló que de lo que no se habló. “Entre una buena película y una buena obra, prefiero estar en una buena obra”, dice. “Pero entre una mala película y una mala obra, preferiría estar 100% en una mala película: te pagan más, el público no está allí, nadie puede abuchearte, y para cuando sale, ha pasado un año y ni siquiera tienes que verla”. La cuestión es que apuesto a que sí la ve y se tortura por ella, mientras dice que no le importa. En otras palabras, es posible que todavía sea muy parecido a su abuela, pero ella puede ser un poco más complicada de lo que deja ver.
McAvoy como Dr. Nicholas Garrigan en El último rey de Escocia. Fotografía: 20th Century Fox/Sportsphoto/Allstar
Speak No Evil es una película de terror dirigida por James Watkins. El villano de McAvoy es aterrador en todos los sentidos. Su presencia física es tan amenazante, es como un minotauro: podría dejar obsoleta a la animación por computadora. “Me incliné y hice todas esas tonterías que hacen los actores”, dice. “Treinta flexiones, cinco segundos antes de la toma, solo para inflar mis hombros, hacer más grueso mi cuello, hacer que las venas salgan. Para que sea más animal, para parecer que realmente podría hacer algún daño. Porque soy un tipo de 5 pies 7 pulgadas, tienes que proyectar mucho”. (Aquí, hace un breve desvío por el camino de la memoria de los papeles no nombrados pero recordados con claridad que no consiguió, porque era demasiado bajo. Termina riendo: “No tengo quejas. No creo que haya sido discriminado. Estoy bien”.)
En esencia, Speak No Evil comprende dos parejas, una británica y otra estadounidense pero que viven en Londres, cada una con un hijo. Después de conocerse en vacaciones, los estadounidenses van a visitar a Paddy (McAvoy) y su esposa, Ciara (Aisling Franciosi), en su casa en Devon. Por un corto tiempo, parece ser una comedia tensa de modales transcontinentales y lo repugnante que son la fontanería británica, la higiene doméstica y la decoración para personas acostumbradas a un estándar más alto y que usan servilletas. Luego desciende a un horror psicológico tan aterrador que hubo suspiros audibles en la audiencia cuando la vi, y solo éramos tres. “Filmamos a una audiencia en EE. UU. con cámaras de visión nocturna”, dice. “Se involucraron mucho; le estaban gritando a mi personaje: ‘¡No!’ No hay tanta violencia, no hay tanta sangre, no creo que haya sexo. Realmente son un par de parejas sentadas y charlando”. Bueno, está bien, lo es, pero realmente no lo es.
Es definitivamente lo más amenazante que he visto en McAvoy, incluso superando su tour de force como 23 personalidades divididas en la película de terror de M Night Shyamalan, Fragmentado. Para comparar, McAvoy recuerda su papel en Sucio, basado en la novela de Irvine Welsh: “Era surrealista y caricaturesco a veces, antes de volverse realmente real. Pero está tan claramente enfermo que creo, por mucho que sea siniestro, es su propia víctima”.
McAvoy como Paddy en Speak No Evil. Fotografía: Susie Allnutt/Universal Pictures and Blumhouse
Si Speak No Evil encaja en el cuerpo de trabajo de McAvoy, es en términos más generales, en que Paddy, aunque de manera cínica, describe su proyecto como una guerra de clases. “Soy un producto de donde vengo, y las historias en las que estoy interesado son a menudo sobre personas con oportunidades limitadas, cuyos horizontes son limitados, que luchan por salir de eso, o que se rebelan contra la opresión que los obliga a eso”, dice McAvoy. “No es lo único en lo que estoy interesado. También he interpretado a personas adineradas, pero es quién soy, es lo que me formó. Supongo que ahora soy de clase bohemia, ¿verdad? ¿No es eso lo que eres como artista? Pero vivo mi vida con una influencia masiva de clase trabajadora. Así es como abordo la crianza, cómo abordo el trabajo que elijo, las historias en las que estoy interesado”.
Se convirtió en un nombre conocido cuando apareció en las dos primeras temporadas de la convincente comedia negra de Paul Abbott, Shameless. McAvoy y Anne-Marie Duff llevaron el corazón de la serie, a pesar de que había otros actores brillantes y barbas mucho más grises en el elenco (David Threlfall, por ejemplo). McAvoy tenía 25 años, Duff tenía 33, y la pareja luego se casó, después de ser el centro de atención de los tabloides durante mucho tiempo. Tuvieron un hijo en 2010 y se divorciaron en 2016. McAvoy luego se casó con Lisa Liberati en 2022 y tuvieron un hijo ese año. Es divertido hablar de relaciones, no sobre la suya propia, sino sobre la pareja estadounidense en Speak No Evil: cree que se desmoronan porque la vida moderna es suave.
“Hoy en día, tienes una ducha caliente todos los días, tienes televisión, tienes PlayStations, tienes golosinas, tienes más calorías de las que sabes qué hacer. Todo en la televisión trata sobre, ve y consíguelo, sueña en grande, tendrás lo que quieres tener, el amor debería ser el mejor amor de todos”. Entiendo que la autorrealización es una preocupación de lujo, pero aún así me río de la idea de que demasiadas golosinas te hacen sentir insatisfecho en tu matrimonio.
Con Anne-Marie Duff en Shameless. Fotografía: Channel 4
“El problema de que un problema se convierta en problema lo empeora”, aclara, hablando aún sobre la película. “La terapia en realidad es muy mala para ti. Pensar en el problema solo lo hace 10 veces más grande”. ¿Cree en eso? “No, pero me interesa ese pensamiento. A medida que me acerco a mis finales 40, ¿debería probar la terapia? He visto un par de videos de TikTok que dicen que podría ser poco saludable. Tal vez crea en eso en lugar de hacer el trabajo duro.
“Es una forma realmente extraña, la actuación”, concluye. “Estás examinando el comportamiento humano, realmente estás pensando en ello. No voy tan lejos como para decir que soy algún tipo de psicoanalista, pero es más que una pseudo psicoanálisis. Es una especie de psicología performativa. Es realmente divertido y es un privilegio pasar tu vida haciéndolo. No sé si me da respuestas. Pero me da muchas opiniones”.
Speak No Evil se estrena el 12 de septiembre
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