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Sir Keir Starmer ha dicho que su gobierno “va a tener que ser impopular” mientras defendía su decisión de eliminar los pagos de calefacción de invierno para 10 millones de pensionistas, antes de una votación sobre el tema el martes.
El primer ministro del Reino Unido insistió en que la medida era necesaria para fortalecer las finanzas públicas, pero se negó a confirmar si los posibles rebeldes laboristas serían despojados de la disciplina de partido.
La reacción entre los diputados laboristas ha crecido a medida que varios líderes del partido se unieron a las críticas al plan de acabar con los pagos de calefacción de invierno, que valen £200 o £300 dependiendo de las circunstancias individuales, para todos menos los pensionistas más pobres. Los funcionarios estiman que esto ahorrará al Tesoro £1.5 mil millones.
Diez diputados laboristas han firmado una moción no vinculante pidiendo que la medida se retrase, argumentando que no ha sido sometida a una evaluación de impacto adecuada.
Aunque los nuevos diputados suelen ser muy obedientes mientras tratan de impresionar a los jefes del partido, fue el recientemente elegido diputado laborista Neil Duncan-Jordan, quien ganó su escaño en Poole con una mayoría de solo 18 votos, quien propuso la moción. Dos compañeros diputados laboristas también han firmado la moción, en señal de la fuerza de sentimiento sobre el tema.
El sábado, otro diputado laborista se convirtió en el último parlamentario de la retaguardia en anunciar que no votaría con el gobierno. Rosie Duffield dijo que “absolutamente no” podía apoyar la medida.
A pesar del creciente clamor por repensar la política, Starmer y Rachel Reeves, la canciller, se han mantenido firmes.
“Vamos a tener que ser impopulares — y las decisiones difíciles son decisiones difíciles”, dijo Starmer en el programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC One.
El secretario de Salud, Wes Streeting, también argumentó el domingo que la medida era esencial para “equilibrar las cuentas”, pero expresó su pesar, reconociendo que “no estaba remotamente feliz al respecto”.
Admitió que los ministros estaban soportando “dolor político” por el plan, pero esperaba que los pensionistas enfadados por la medida reconocieran que “este no es un gobierno que evita decisiones difíciles o pretende que se puede gastar dinero que no se tiene”.
Hablando en el programa Sunday Morning with Trevor Phillips de Sky News, Streeting advirtió que otros grupos sentirán el impacto de “decisiones difíciles” que se revelarán en el Presupuesto y la revisión del gasto el 30 de octubre. “No son solo los pensionistas”, dijo.
En julio, Starmer adoptó una postura firme contra los rebeldes del partido que votaron en contra de su administración en una enmienda para eliminar el límite de beneficios de dos hijos, suspendiendo a siete diputados laboristas del partido parlamentario durante seis meses.
Sin embargo, se negó a confirmar el domingo si los posibles rebeldes enfrentarían el mismo destino y serían despojados de la disciplina si se amotinaban o se abstenían el martes, insistiendo en que era un “asunto del jefe de disciplina”.
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Starmer dijo que “no iba a pedir disculpas” por tomar decisiones difíciles, pero insistió en que reconocía “lo difícil” que algunas personas —incluidos los pensionistas— estaban encontrando las luchas por el costo de vida.
Se comprometió a que los aumentos de la pensión estatal bajo su gobierno “superarían cualquier reducción en el pago de calefacción de invierno”, debido al bloqueo triple —por el cual la pensión estatal aumenta cada año según el mayor de la inflación, el crecimiento de los salarios promedio o el 2.5 por ciento.
No obstante, un coro creciente de figuras destacadas del Partido Laborista le ha instado a repensar su plan.
El ex canciller sombra del Partido Laborista, Ed Balls, expresó dudas sobre la propuesta la semana pasada, sugiriendo que el gobierno necesitaba una “vía de escape”. Lord David Blunkett, ex secretario del Interior laborista, por su parte, criticó la decisión en una reunión privada de pares del partido.
Los Conservadores y los Demócratas Liberales están entre los partidos de la oposición que se oponen firmemente al recorte.
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